удивилась. Ведь с четырех лет отдала его на борьбу и вообще поощряла его занятия рукопашным боем. Но все же просто из интереса решила спросить.

— И как же завали того неудачника? Надеюсь, он тоже был с вами на отработке?

— Ну, в общем. Да. Арни Штерн… он сын… — стоило только сорваться последним словам с ее губ, как я перебила ту.

— Достаточно. Поняла, — я отвернулась от нее. — Пойду проверю курс. Кстати, каюту тоже стоит приготовить сейчас, потому как потом на это не будет времени. Вторая дверь напротив. 

— А вы…

— Все потом, — я вышла из медблока и отправилась в рубку.

Фамилия, которую я не хотела слышать никогда так и отбивала набатом в голове. А ведь я даже не догадывалась, что привет из прошлого до сих пор вонзается острой иглой в сердце. Я потерла грудную клетку, как будто это могло бы спасти меня. Надо же… им с братом понравилась одна и та же девушка. Да и недолго страдал Штерн раз его сын учится на одном потоке с Алексом. Я присела в кресло, откинулась на высокую спинку. Нужно было привести мысли в порядок и прошлое оставить в прошлом. Я решила закрыть глаза и настроиться, ведь совсем скоро мне понадобится все мое мастерство, чтобы добраться до Ви. 

Я услышала, как открылась дверь рубки, но Амалия, видя мои закрытые глаза ничего не спрашивала, а я отринула все мысли и ушла в себя, чтобы вскоре услышать голос Андромеды:

— До выхода из гиперпрыжка десять минут.

— Вывести маршрут на экран. 

— Принято. 

Я размяла шею, выдвинула штурвал и настроилась на то, чем дышала, чем грезила с подросткового возраста — космическими полетами. Экран передо мной замигал, начался обратный отсчет.

Стоило только выйти их гиперпрыжка, как реальность замедлилась, а потемневший до этого лобовой экран открыл вид на пленительное, холодное, но такое прекрасное космическое пространство.

— Оценить траекторию, — начала отдавать короткие приказы бортовой системе. 

— Соответствие с погрешностью в три процента.

— Зона доступа. 

— Тысяча условных единиц. Посторонних не зафиксировано. 

— Причина погрешности?

— Космический мусор.

— Оценить габариты, скорость, траекторию. Данные выведи на экран.

— Принято. 

На дополнительном экране с правой стороны Андромеда отобразила все необходимое. 

— Хм. Определи из чего мусор. Слишком крупный. 

Молчание было недолгим.

— Остаток фюзеляжа корабля класса А1-5.

«Плохо. Что могло случиться, чтобы лучший военный линкорн потерпел крушение?» 

Но сейчас не время решать эти вопросы. 

— Андромеда, следи за пространством. Искривление не должно выходить за минимальное значение нормы минус две десятые. 

— Принято. 

Мы обошли обломок военного линкорна по дуге, становясь на свой маршрут. Корабль был словно надломанная краюха хлеба со рваными краями и вывернутыми наружу обломанными палубами и техническими помещениями.

— Просканируй объемную картинку и выведи каркас. 

— Принято.

На экране слева показался остов корабля. Только вот…

— Нет повреждений извне? Но как такое может быть? — сняла у меня с языка Амалия.

— Возможно, вторая часть корабля ответит на этот вопрос. Но надеюсь, нам она не попадется. 

— Через восемьсот условных единиц мы настигнем астероидное скопление, — оповестила Андромеда. 

— Определи альбедо и размер. 

— Принято.

Недолгое молчание бортового корабля и запрашиваемая информация была у меня.

— Астероиды типа A, диаметры астероидов находятся в пределах от нескольких сот метров до пятисот. 

— Начни отсчет.

— Пять, четыре, три, два, один. 

— Включить силовое поле на шестьдесят процентов. 

— Принято. 

А дальше началось пекло, опасное для любого другого, но такое родное для меня. Я чувствовала себя как рыба в воде, облетая, подныривая, огибая препятствия, словно я на симуляторе, а не в условиях реального времени. 

Вскрик Амалии, не отвлек меня, я практически не слышала его. На моих губах гуляла предвкушающая улыбка. На нас неслись два астероида, вниз брать было нельзя, зато между ними могли бы успеть.

— Увеличь силовое поле на восемьдесят процентов. 

Лишь легкий толчок в правый бок, еле ощутимый, накрыл судно, но расслабляться было рано. Маневрирование в таком потоке мне нравилось всегда, но ресурсов черпало немало. А потому как только мы вырвались из астероидного кластера я лишь выдохнула и нервно рассмеялась. 

— Выключи силовое поле.

— Принято. Вход в гиперпрыжок через три, два, один… Выход через двадцать минут. 

Я снова закрыла глаза, настраиваясь на новый этап маршрута. Вряд ли посещение соседней галактики будет проще, чем прохождение скопления астероидов. Правда, у меня есть один секрет, которым я всегда пользовалась, когда приходилось доставлять грузы на окраины галактик. Еще одна военная разработка, которую я достала благодаря одному заданию. 

И потому уже спустя три часа я снова вела напряженный диалог с бортовой системой, даже не вспоминая, как еще сорок минут назад вела корабль, ориентируясь лишь на ручные показатели, потому как электроника вся отказала из-за вспышек на Аксиконе.

— До выхода из гиперпрыжка десять минут, — оповестила Андромеда.

— Вывести маршрут на экран. Как только выйдем, активируй Щит-1. 

— Принято. 

Я размяла шею, придвинулась еще ближе к панели управления.

«Надеюсь, все обойдется без сюрпризов».

Экран передо мной замигал, начался обратный отсчет.

— Оценить пространство и зону доступа.

— Пятьсот условных единиц. Корабль асторцев по правому борту. 

— Усиль Щит-1 на максимум. Выведи маршрут на экран, все системы корабля поставь на минимум, преимущество на ручное управление. 

— Принято.

— Класс корабля?

— Неизвестно.

— Хм. Размеры?

— Сопоставимы с классом В.

— Орудия?

— Две плазменные и одно электромагнитное.

«За десять лет асторцы изменили свои корабли. Не знаю, чем нам это грозит, но, надеюсь, мы в скором времени вернемся в нашу галактику. Всего-то подождать тридцать минут». 

Только вот первый запуск плазмы сразу же внес свои коррективы.

— Андромеда! Какого космоса?! Они обнаружили нас?

— Системы Щит-1 стоит. 

— С каких пор асторцы научились находить «невидимок»? 

— Нет данных.

— Да поняла я. Убрать Щит-1, силовое поле на сто процентов. Определи расход энергии при удержании поля до момента прыжка. 

— Принято. 

Мне же, пока перезаряжалась их пушка, пришлось отклониться от курса. Вопрос о том, почему по нам сразу начали палить, так и витал в воздухе. Где предупреждение? Где запрос данных? О том, что нас тут ждали — сразу отмела. Тогда что происходит? Или асторцы теперь отстреливает все корабли?

Только вот вместо расчета. Андромеда удивила меня.

— Зафиксировано искривление пространства минус