толстыми стёклами очков. Голос его срывался на высокие ноты, был излишне эмоционален. «Самому бы ему неплохо подлечиться», — невольно подумал Олег, но вспомнил, что о раскрытии таланта говорила и Наталья.

— Я вообще и сам немного занимаюсь научной деятельностью, — сообщил с гордостью Сан Саныч. — Я увлечён астрономией. У меня дома есть телескоп. Я, ещё будучи студентом, его сконструировал. Он довольно мощный. А полгода назад я открыл новую звезду. Не верите? — спросил он. И продолжил торопливо:

— Я назвал ее Таисия. В честь своей юной возлюбленной, — похвалился он. Старинное слово “возлюбленная” удивительным образом гармонировало с торжественной интонацией его речи. Глаза его сияли. Если он и лгал, то так вдохновенно, что и сам верил в свою ложь.

— Да, не каждый может подарить любимой звезду. Казалось бы, чего проще, не бриллианты же, да не всякий догадается, — усмехнулся Олег, всё же не поверивший заумным уверениям нового знакомого.

— Вы мне не верите? — огорчился Сан Саныч.

— Почему же, просто завидую вашей увлечённости тем предметом, который я мало знаю. В наше время в школе астрономию преподавали кое-как.

— Да, Вы правы. Но было время, когда астрономии уделяли должное внимание. — Собеседник увлёкся, лицо его покрылось пятнами, руки бестолково поправляли то волосы, то галстук, и делал это так часто, отчего и то, и другое потеряло аккуратный вид. — Аристотель говорил, что человек тем и отличается от свиньи, что иногда отрывается от поисков подножного корма и смотрит на звёзды, — сказал он, многозначительно поглядев на Олега. — …А школьники понимают. Некоторые очень даже хорошо чувствуют. «Особенно школьницы», — подумал Олег.

— Вы сами когда-нибудь взгляните в ночное небо, найдите мерцающую звезду, знакомое созвездие. Представьте, что где-то есть ещё никем не открытая звезда. И она — Ваша. Здорово, правда?

— Мы на земле-то у себя никак не разберёмся. Нам ли звёзды хватать?

— Не скажите! Человек должен состояться, должен звезду свою зажечь, — увлеченный Сан Саныч, не замечая того, не выпускал Олегов рукав.

— Ну что ж, для того мы и здесь. Значит, будем искать свои звезды, — мягко отстранился Олег, уже немного устав от разговорившегося собеседника. — А не пора ли нам пообедать? — предложил он.

— Ах, обедать? Пойдёмте, конечно, — согласился Сан Саныч, всё еще находившийся под властью своих мыслей.

Глава 8

В кафе многие столики были заняты. Приглушённо играла музыка. Пациенты возбужденно переговаривались или делали вид, что всё происходящее им безразлично. Кто-то обедал, кто-то просто сидел над чашкой кофе. Олег с присущей ему наблюдательностью отметил печать потёртости, усталости на лицах. Даже смеющиеся не выглядели счастливчиками. Да не такой ли он сам?

— А, Сан Саныч! — насмешливо воскликнул, подойдя к ним, остроносый парень с хвостом, стянутым на затылке резинкой. — Как ты девочкам за красивые глазки оценки ставил?

Сан Саныч нервно дернулся и пробормотал:

— И этот здесь. Везде пролезет. Там, где он, жди подлостей. Видеть его не могу, — сказал Олегу шёпотом новый приятель. — Мухин — тот самый журналист, что про меня писал, — объяснил он.

— Пардон, не буду вам мешать, — будто бы только сейчас заметив Олега, сказал журналист. — Кстати, рекомендую вам выбрать котлеты по-киевски и рыбу. Очень вкусно. Сам пробовал.

— Мы в Ваших советах не нуждаемся, — отбрил Сан Саныч.

Они отошли к столику, за которым обедал в одиночестве хмурый парень. Парень даже не пытался, как другие, делать весёлый или безразличный вид. Он явно был не в своей тарелке. Был он высокий, с опущенными плечами и тусклыми волосами, какой-то весь сжатый. И ел торопливо, переместившись с их появлением на самый краешек стола. Сан Саныч по своей привычке стал любопытничать. Парень кивнул на приветствие и тут же опустил глаза. «Ещё один интересный экземпляр», — подумал Олег.

— Виктор, — представился он после некоторой заминки, скользнув по лицу Олега мимолетным взглядом. Взгляд не соответствовал всему облику парня, его зажатости: умный и внимательный. Красивые тёмные глаза парня были бездонны и отражали напряжённую внутреннюю работу. Олегу стало не по себе. Он и раньше встречал людей с такими взглядами. И всегда избегал общения с ними, боясь, что они могут сказать что-то, догадаться о чём-то, что сам не хочешь о себе знать. Ведь никогда не знаешь, что на уме у этих молчунов. Парень отвечал на вопросы односложно, не поднимая головы. Быстро доев, пробормотал извинения и ушёл.

— Странный какой-то. Больной что ли? — удивился Сан Саныч. — И разговаривать не хочет, — хмыкнул он обиженно.

— Неудачник, — пробормотал Олег, подумав, а не всё ли они здесь неудачники? Один больше, другой меньше — все!

Не успел уйти Виктор, как к их столику снова подошёл журналист.

— Позвольте представиться, — заговорил он с Олегом. — Алик Мухин. О Вас много наслышан, в том числе и от моей знакомой — Натальи Павловой.

— Хм-м… Очень приятно, — пробормотал Олег. Так вот, значит, кому он обязан своим присутствием в клинике. Очень мило! Спасибо Наталье! Ему не удалось удержать лёгкой гримасы разочарования, и журналист уловил её.

— Добро пожаловать гению в нашу веселую компанию, — съехидничал Алик. — Разрешите? — сделал он змееобразное движение всем телом, изображая фальшивое подобострастие, и сел, не дожидаясь разрешения. — Вы хоть знаете, куда вы попали?.. — спросил, театрально закатывая глаза. — Я уже и сам не рад. Я с профессором говорил, с завтрашнего дня начнутся для нас настоящие испытания. О-о, только держись!

Видя, что ему удалось привлечь к себе внимание, Алик раскрепостился и, рассыпая во все стороны улыбки, стал представлять им некоторых мужчин, сидящих за другими столиками. Олег и Сан Саныч с удивлением узнали в крашеном блондине с серьгой известного шоумена.

В углу сидел когда-то знаменитый, но, по слухам, спившийся боксер. Алик называл ещё какие-то имена. Чувствовалось, что он уже всех здесь знает. Потом, понизив голос, сообщил:

— А тот, что сидел за вашим столом, кто бы вы думали? — сделал он эффектную паузу, дабы заинтересовать слушателей и сам же ответил:

— Просто бомж! Говорят, его сам Андрей Степаныч притащил его сюда. А какое у него прошлое — неизвестно. Да здесь кого только нет, — понизил он голос до шёпота. — Несколько человек из тюрьмы. С нар, представляете, — и сразу сюда. А уж шизофреников и импотентов, — с чуть заметной улыбкой показал он глазами на Сан Саныча, — хоть отбавляй. — И тут же посерьёзнел, пристально взглянув на Олега. — Если нужна будет какая-то информация, обращайтесь без стеснения. Чем могу — помогу.

Несмотря на компанейский настрой собеседника, его веселость, Олег чувствовал себя с ним неуютно. Такие всегда в лицо льстят, а за спиной говорят гадости.

И почему он ко всем относится