Из-за последних они переживали особенно сильно. Столько всего преодолеть, подобраться вплотную к заветному месту, а в итоге что? Их не пускал внутрь пирамиды Хеопса ещё один усатый тип.

Это было семь часов назад. Четверо путешественников собрались осмотреть пирамиду, но им сообщили, что за день туда могут войти не так много людей, якобы это создаёт повышенную влажность во внутренних помещениях и вредит древнему сооружению. Дети никак не могли понять: пирамиды пережили грабителей, вечно палящее солнце, войны, но теперь им, видите ли, вредно, что внутри кто-то будет дышать.

– Как будто я плююсь кислотой, – пробурчал недовольный Макс тогда у входа.

Но дядя Карл с Орловым были уверены, что это всего лишь уловка, чтобы больше заработать на туристах. Четверых путешественников отказались пустить внутрь, так как у них не было билетов, купленных заранее. Вредный билетёр настойчиво утверждал, что им придётся прийти в другой день. Андрей решил предъявить универсальный пропуск: он отсчитал 64 доллара за 4 входных билета и добавил сверху ещё 100 долларов. Но чуда не произошло. Тогда он достал ещё 50. Результат тот же. Орлов не выдержал:

– Я накину ещё двадцатку, и мы идём внутрь. Или я заберу деньги, и мы посмотрим пирамиду Хефрена, где на входе будет кто-нибудь посговорчивее!

– Эээ, увазяяяемий, – прошепелявил билетёр и взял деньги, – засем так ругатьса? В пирамида нельзя многа людей. Но для Вас и Васих друзья мозно сделать исклюсение. Проходите, позалусьта.

Он отошёл в сторону и пропустил их.

Макс с восторгом посмотрел на Орлова:

– Андрей, а Вы умеете убеждать!

– Моя единственная сила – это моё упорство, – ответил он.

– Хорошо сказано.

– Луи Пастер.

– Что?

– Так сказал Луи Пастер. Известный французский микробиолог и химик XIX века.

Ответьте на вопрос: Что изобрёл Луи Пастер?

Путешественники не собирались осматривать всю пирамиду – Карла и Андрея интересовала только «Камера царя». Поэтому они сразу направились туда. Пришлось долго подниматься по узкому и очень низкому коридору.

– Обратите внимание, какая уникальная точность в строительстве, – дядюшка указал на стену, – блоки идеально уложены, между ними даже не видно зазоров. Кстати, некоторые учёные утверждают, что египтяне долго не знали колеса, и спорят о том, как же удавалось перемещать такие камни весом в несколько тонн. Вы можете себе представить, как это сделать?

Лиза пожала плечами.

– Ну, только если привязать много верёвок к нему и тащить по земле. Но сколько же людей нужно для этого?

– Как я уже говорил вам, в строительстве пирамиды было задействовано порядка ста тысяч человек. Думаю, они могли собрать такую группу. Но египтяне старались хоть как-то улучшить способ перетаскивания блоков, ведь они и так ужасно тяжёлые, да ещё и по сухому песку их едва сдвинешь с места.

Подумайте, что можно сделать, чтобы решить эту проблему?

– Я понял, – сказал Макс, – надо лить воду перед блоком, чтобы он лучше скользил! Это как идти по земле: когда сухо – с тобой ничего не случится, а вот в дождь я однажды поскользнулся и угодил в грязь.

– Молодчина! – похвалил Карл. – Есть мнения, что так и было на самом деле.

В этот момент они достигли Большой галереи, высота которой была 8 метров, и, расправив плечи, глубоко вздохнули. Огромное помещение поражало удивительной красотой и величественностью.

– Знаете, – сказал Орлов, – говорят, в конце XVIII века Наполеон провёл в «Камере царя» ужаснейшую ночь, а утром вышел взволнованный и бледный. Он так никому ничего и не сказал, утверждая, что всё равно не поймут или не поверят.

– Андрей, хватит пугать детей этими байками, – прервал его Карл. – А то ещё начнут им какие-нибудь мумии мерещиться.

Лиза поёжилась и посмотрела на брата. Тут она поняла, что его нет рядом. У неё перехватило дыхание.

– Макс! – она пыталась всмотреться в полумрак. – Макс?!

– Я тут. Шнурок развязался, – донеслось сзади. – Что такое?

– Тьфу на тебя! – сердито ответила девочка. – Ничего.

Путешественники медленно прошли дальше, затем проползли через небольшую «предкамеру» и оказались в «Камере царя». Это было обычное прямоугольное помещение размером 10 × 5 метров по периметру и 5 – в высоту. Но внутри него просто захватывало дух.

– Здесь был похоронен Хеопс? – шёпотом, как бы боясь спугнуть это ощущение тайны, спросил Макс.

– Это до сих пор остаётся загадкой, – также шёпотом ответил дядюшка.

Им повезло: никто из туристов больше не поднялся сюда и не мешал наслаждаться общением с древней эпохой. Пока Макс и Лиза застыли в изумлении, Андрей и Карл изучали стены, пол, потолок – каждый блок в этой камере. Наконец девочка не выдержала и спросила:

– А что вы хотите здесь найти?

– То, чего никто ещё не видел до нас, – улыбаясь, ответил Орлов.

– Здесь же нет ничего: ни надписей, ни рисунков, ни статуэток. Неужели вас интересуют просто стены?

– Моя дорогая, всему своё время, – сказал ей дядюшка.

В камеру зашла целая партия туристов. Двое из них оказались русскими. Один с явным восторгом рассматривал помещение, другой, зевнув, пробурчал:

– Шесть часов ехали в душном автобусе, чтобы увидеть пустую комнату? Шестьдесят баксов за поездку, десять – чтобы выслушать нудную экскурсию и ещё двадцать за вход! За что? Лучше бы я потратил эти деньги в ресторане.

– Пойдём отсюда, – шепнул дядя Карл, – мы посмотрели достаточно. Не будем портить впечатление от увиденного.

До их отеля «Сфинкс» было рукой подать, но они очень устали, поэтому решили взять такси, которое увидели на площадке неподалёку от пирамид. Через семь минут путешественники уже были на месте.

Это был трёхзвёздочный отель, но на вид он казался не более, чем обычной гостиницей с дешёвой мебелью. Впрочем, никто из путешественников не обратил на это внимание, поскольку им просто хотелось перекусить и отдохнуть. Орлов снял два номера, но сначала они посетили ресторан, а после плотного ужина отправились наверх.

В это время приехал Кирилл с вещами, чему все очень обрадовались. Они привели себя в порядок, а затем через час собрались в номере детей. Мужчины переоделись. Орлов сменил костюм на простые льняные штаны и клетчатую рубашку и стал теперь очень похож на Карла. За плечами у обоих были небольшие рюкзаки.

– Ребятки, – начал дядюшка, – мы сейчас с Андреем уходим. Нам надо исследовать «Камеру царя», пока в пирамиде никого не будет. Мы зайдём с последней группой туристов, спрячемся от охраны, а обратно выйдем утром, когда появятся первые посетители. Сеть внутри не ловит, поэтому дозвониться друг другу мы не сможем, но не беспокойтесь за нас. Кстати, я написал вашей маме на электронную почту и на всякий случай СМС, что вы ушли со мной в очередной поход изучать созвездия. И чтобы я её не обманывал, поднимитесь сегодня перед сном на крышу, посмотрите на звёзды, их тут отлично видно. А ещё будут показывать лазерное шоу на пирамидах. Говорят, это что-то потрясающее!