Наконец Карл Моисеевич тяжело вздохнул и ответил:

– Я думаю, что нам с твоей матерью нужно обрезать веревку, чтобы облегчить вес. Тогда у тебя появится шанс взобраться наверх и послать сигнал спасателям.

– Но тогда… вы погибнете! – Ада была в шоке. Такой вариант развития событий даже не приходил ей в голову.

– Доченька, это неважно. Главное, чтобы ты выжила, – проговорила мама Ады.

– Мама, перестань! Вы что, с ума сошли?! – вскрикнула Ада, дернувшись всем телом.

Веревка опасно натянулась, сверху посыпались еще камешки.

– Не дергайся! – сказал отец. – И не спорь с нами. Мы тебя растили, чтобы ты жила, а не чтобы умерла молодой. Сейчас я достану нож и обрежу веревку, а ты выберешься наверх и будешь продолжать свою жизнь. Если захочешь, то с Игорем.

– Папа, не смей! – в панике воскликнула Аделаида, но услышала, как папа разложил выкидной нож, который у него был еще со времен службы в пограничных войсках.

Но тут случилось то самое чудо, которого так ждала Ада. Наверху послышался шум и раздался до боли любимый и знакомый голос Игоря:

– Надеюсь, вы не забудете своих слов, Карл Моисеевич, когда мы вернемся домой.

– Что?! – удивленно воскликнул сам Карл Моисеевич, смотря вверх и обнаруживая того самого Игоря, против которого он так яростно выступал.

– Игорь… – счастливо выдохнула Ада, и на ее губах появилась улыбка.

Тем временем Игорь, демонстрируя чудеса ловкости и сообразительности, пытался спасти жизнь всем троим. Он аккуратно подполз к камням, между которых торчал крюк с веревкой, и, едва дыша, привязал к нему вторую веревку. Затем Игорь отступил назад и, протянув свою веревку вокруг высокого камня, постепенно стал подтягивать альпинистов наверх. Приложив невероятные усилия, парень все же сумел вытащить их на ровную горную площадку. Там Ада бросилась его обнимать и целовать, Карл Моисеевич достал откуда-то небольшую фляжку с коньяком, а мама Ады потеряла сознания. Все перепугались, но вся семья Воронецких имела обширные знания о том, как оказывать первую помощь. Карл Моисеевич просто влил в рот своей жене коньяка из своей фляжки. София Адамовна закашлялась и пришла в себя. Тогда Ада и ее отец бросились обнимать женщину. Так они и сидели, обнявшись, втроем, а Игорь неуверенно топтался рядом. Наконец Карл Моисеевич хитро посмотрел на парня и с усмешкой произнес:

– Что, зятек, стоишь как не родной? Иди к нам. Ты теперь тоже принадлежишь к нашей семье. Я своих слов не забываю и благодарным тоже умею быть. К тому же я рад отдать Аделаиду в заботливые руки.

– Папа! – радостно воскликнула Ада и поцеловала в небритую щеку своего отца.

Игорь ошеломленно улыбнулся и присел рядом со своей счастливой невестой. Аде казалось, будто она попала в сказку: Игорь спас ее, как принцессу, и отец-король в награду отдал ее руку храброму принцу.

Дальше наверх лезть смысла уже не было, и семья Воронецких вместе с Игорем стали спускаться вниз, чтобы поскорее вернуться домой. Особенно всех торопила Ада, которой не терпелось начать приготовления к свадьбе с человеком, которого она так горячо любила.

Аделаида даже и не подумала, что в дверь надо бы постучать. Она резко потянула дверную ручку на себя и радостно влетела в открытую дверь.

– Здравствуйте! Я так рада, что наконец нашла людей! – выпалила Ада и с удивлением обнаружила, что лесной дом совершенно пуст.

Девушка печально опустила руки и печально вздохнула. Как же ей хотелось поговорить хоть с кем-нибудь, Ада ужасно соскучилась по человеческому обществу. В открытую дверь ворвался резкий порыв ветра, чем и привел Аделаиду в чувство.

Девушка расстроилась из-за отсутствия людей, но обрадовалась возможности переждать непогоду. Поэтому Ада затворила за собой дверь и даже закрыла ее на шпингалет, оказавшийся на внутренней стороне двери. Затем девушка решила осмотреть неизвестно чье одинокое жилище.

Домик состоял всего лишь из одной комнаты размером примерно три на четыре метра. В стене напротив двери было маленькое застекленное окно с форточкой: при желании помещение можно было проветрить. Под окном стоял сколоченный из деревянных брусков крепкий стол, под которым было сложено что-то непонятное. Между дверью и столом размещалась небольшая железная печка с трубой, выходящей в отверстие в стене. Вокруг трубы не было щелей – кто-то тщательно их законопатил. Слева от стола вдоль всей стены от угла до угла стоял топчан с матрасом и набросанным сверху тряпьем. Под кроватью также было что-то сложено. Над лежанкой было несколько грубых деревянных полок, на которых стояли – и Ада не поверила своим глазам – банки с консервами. Целых три полки банок с тушенкой, причем баночки стояли друг на друге в три этажа. Девушка сглотнула слюну и, взяв себя в руки, решила присесть на табуретку, которую заметила между кроватью и столом.

В домике было очень темно, потому что, во-первых, в лесу всегда темно, а во-вторых, потому что за окном бушевал дождь, льющийся с неба, затянутого темными тучами. Аделаида села на табурет и заметила, что в углу справа от двери не просто темно – там висели несколько то ли курток, то ли шуб. Девушка сняла капюшон, дождевые капли с тяжелым стуком падали на деревянный пол. Ада облокотилась на стол и случайно задела железную кружку. В глаза сразу бросились еще и железная миска с ложкой и вилкой, подсвечник и коробок спичек. Все это должно было обнадежить девушку, мечтающую о спасении и возвращении домой. Но Ада не порадовалась – на столе лежал толстый слой пыли, а в миске засохло и заплесневело давно оставленное кушанье.

Этот дом давно покинут. Что же случилось с хозяином и кто вообще вел здесь жизнь отшельника? Что вообще происходит в тайге, почему здесь пропадают люди? Аделаида едва сдерживала слезы – никто не придет сюда и не поможет найти ей выход из леса, затянувшего девушку в свои темные чащи. Поскольку хозяев не ожидалось, да и Ада утомилась от долгой ходьбы под проливным дождем, поэтому она решила остаться в домике и лечь спать.

Деревянные стены неплохо хранили тепло, хотя было понятно, что печку давно не топили. Ада была так расстроена отсутствием людей, что даже не могла толком оценить подвернувшееся ей счастье. Что бы она делала одна в глухом лесу под проливным дождем, не найди она этот дом? Самое большое девушка протянула бы два дня, а потом умерла бы от простуды, истощения и холода. Но Ада не могла сейчас думать об этом. Она подошла к топчану и тщательно вытряхнула все, что на нем лежало. Куча тряпья оказалась на самом деле шерстяным одеялом и парой старых, поношенных свитеров с высоким горлом. Ада сняла куртку и брюки и влезла под одеяло. Накрывшись с головой и не обращая внимание на пыль, Аделаида свернулась клубочком и зарыдала. Сейчас она могла позволить себе быть слабой. Она и на самом деле была слабой. Огромный темный лес поборол ее железный характер. Аде было очень плохо, и некому было поддержать и утешить девушку. Ей так не хватало Игорька, который поддерживал ее даже в самых тяжелых ситуациях, даже когда ее родители… когда ее родителей не стало.