Здесь, глядя на чистую прозрачную воду, Аделаида часто думала: скучает ли она без города? И сама толком не могла бы ответить на этот вопрос. Наверное, нет. Ей было трудно сейчас, физически трудно, но она отдыхала душой. Смятение ее больше не терзало, девушка была уверена, что рано или поздно она найдет выход из леса. Она уже подготовилась морально к тому, что это может случиться не скоро. Зато здесь Ада испытывала чудесное, уже позабытое чувство: она – неотъемлемая часть всего, что вокруг.

В городе не бывало таких ощущений. Разве иногда только… У Аделаиды такое случалось весной, когда впервые после зимы открывается голубое, теплое, зовущее небо. Тогда она непременно испытывала огромное, с трудом подавляемое желание немедленно схватить дорожную сумку, побросать в нее все необходимые вещи и куда-то уехать. Неважно куда, но из города – обязательно. И очень часто Аделаида так и делала, и отправлялась в путешествие – с родителями, а позднее с Игорем.

Вот только в такие дни, когда весеннее солнце выкрашивает небо в ослепительно голубую краску, Ада вспоминала, что она – часть нечто большего, нежели улицы ее любимого города.

Чтобы сэкономить тушенку, Аделаида периодически ловила рыбу в текущем рядом с домиком лесном ручье. Поскольку стало заметно холоднее, стоять в воде и целиться в рыбу импровизированным копьем было невозможно. Тогда девушка сделала сеть из ниток, в которую помещала выкопанных во влажной земле червей. Иногда Аделаида тратила день, сидя на берегу реки с самодельной удочкой: вместо лески она приспособила те же нитки, а вместо крючка использовала найденную в одной из курток булавку. Свежая рыба была на столе лесной жительницы почти каждый день. Аделаида, как истинный гурман, предпочитала разнообразные блюда: она то жарила ее на сковородке, то варила уху из карасей и пескарей.

Вообще, в еде разнообразия не было. Поэтому все чаще и чаще Аделаида сидела и думала о всяких вкусных вещах, на которые набросится, когда вернется домой. Или хотя бы попадет в деревню, где есть магазин. Первым делом, как выберется, она обязательно купит в сельском магазине плитку шоколада и тут же съест ее всю. Потом подумает, что бы съесть еще. А если шоколада почему-то не будет, то девушка возьмет банку сгущенного молока с какао. Это, пожалуй, и лучше. А если такой сгущенки не будет, то… Тут Аделаида ничего не могла придумать, потому что ей становилось грустно от этих мыслей.

К сожалению, появление крыши над головой не избавило Аделаиду от множества других мелких, но важных для выживания проблем. Девушка была наслышана об опасных таежных клещах, вызывающих целый ряд опасных для жизни болезней. В первые дни жизни в лесном доме Ада вспомнила об этой угрозе и решила обследовать свою одежду. Она сняла футболку и тщательно осмотрела ее с внутренней стороны. Девушка нашла двух клещей в швах футболки. Аделаида опечалилась – предупреждение оказалось правдой. Защититься от насекомых было нечем, поэтому Аде каждый день приходилось тщательно осматривать свои вещи.

Были проблемы и с личной гигиеной. Здесь Аделаида нашла выход. Пока погода была достаточно теплой, девушка купалась в пруду. С наступлением холодов она грела воду в котелке и, натопив как следует помещение, совершала банные процедуры. Аде очень хотелось почистить зубы, но щетки или чего-то похожего на нее в домике обнаружено не было. Решение нашлось случайно. Как-то Аделаида подняла с земли длинную и толстую щепку, отскочившую от одной сухой ветки. Она внимательно ее оглядела и решила, что щепку можно будет использовать как зубную щетку, если немного поработать ножом.

Один конец щепки Ада оставила толстым, а другой, подлиннее, сделала плоским и тонким. Конец щепки она закруглила, он получился упругим и гибким. С тех пор щетка была непременным атрибутом утренних водных процедур Аделаиды. Щетка неплохо чистила зубы, массировала десны, а во рту после нее оставался приятный березовый привкус.

Самым сложным было заготовить побольше дров на зиму. Даже если бы вернулся владелец домика, дрова бы послужили платой за аренду дома. Аделаида упорно, несколько дней подряд, рубила под корень одну высокую сосну. Это была очень опасная работа, ведь дерево могло упасть и на домик. Но Ада была умной девушкой, подготовленной к самым разным жизненным проблемам. Она никогда не сдавалась. Она свалила эту сосну, да так ловко, что крона не запуталась в кронах соседних деревьев, и сосна с ужасным шумом рухнула прямо к корням своих деревьев-соседей. А затем каждый день Ада пилила ствол, предварительно обрубив ветви. Дрова Аделаида складывала под дом. Оказалось, что ее жилище стоит на небольшом возвышении и под домом есть свободное пространство. Часть заготовленных дров она хранила в доме, еще часть сложила под соседней елью и накрыла куском дырявой пленки, завалявшейся под столом.

Во время похождений по лесу Аделаиде часто попадалась черемуха, и девушка каждый раз останавливалась и ела ее, хотя сладкие ягоды набивали рот оскоминой. Она собирала ее и сушила на зиму. Часто попадалась и рябина, ее Ада тоже собирала. Этой ягоды много не съешь, но из нее можно приготовить витаминный напиток. Аделаида давила ягоды в котелке, заливала их водой и давала настояться, в результате получалась «рябиновка», хоть немного насыщавшая организм витаминами. Пару раз Ада попробовала приготовить отвар из еловой хвои, но получившаяся гадость не пришлась ей по вкусу.

Однажды девушка случайно увидела в тайге гадюку. Опасаясь, что змея может вползти в дом, Аделаида решила избавиться от нее, хотя ей было жалко живое существо. Ада запомнила, где находится нора, в которую ускользнула змея, и отправилась за оружием. Она взяла с собой топор, а еще захватила палку. По дороге к норе она обломала ее концы так, чтобы получилась рогулька, и приблизилась к старой сосне, в корнях которой виднелось углубление. Там, прижавшись к земле, свернулась гадюка. Девушке она показалась величиной с анаконду средних размеров. Ада слышала, что змея может удрать на расстояние, в полтора-два раза превышающее длину ее тела. Поэтому девушка подцепила змею своей рогулькой, и она сразу же поползла из укрытия.

Ада испугалась и, отбросив палку и достав топор, размашистым ударом отсекла змее голову. Топор так глубоко погрузился в землю, что девушке пришлось несколько раз дергать его. Ада не хотела ее убивать, но ей было очень страшно жить по соседству с настоящей ядовитой змеей. И очень слабым утешением казались чьи-то умные слова, сразу всплывшие в памяти: «Ни один человек не сможет долго прожить в тайге, не убивая».

Аделаида подцепила змею палкой – в руки почему-то брать не хотелось – и перенесла на ступеньки своего домика. Обезглавленная, она продолжала шевелиться, сворачиваясь в кольца и вновь разворачиваясь. Борясь с отвращением, Ада разрезала змею на равные кусочки, сняла с них кожу – она отделялась легко, – затем выпотрошила. Она положила филейные кусочки в котелок и поставила его на огонь. Змеятина тотчас зашипела и начала вытапливать жир. Минут через десять кусочки змеиного мяса зажарились и стали издавать аппетитный запах. Мясо оказалось удивительно вкусным. Оно напоминало не то свинину, не то курятину. Но больше всего по вкусу оно походило на мясо змеи. Хотя Аделаида ела его первый раз в жизни. И в последний, потому что такая охота была слишком опасной.