Алена смотрела в сторону входа. Я с любопытством проследил за ее взглядом и увидел трех самоуверенных парней. Шли они вразвалочку, не торопясь. Все в темных штанах и светлых балахонах. Что за команда-то?

– Привет, роднуля, как ты тут? – кивнул Алене коротко стриженный светловолосый тип, который шел впереди других. По местным меркам, здоровяк. Выше и шире моего нынешнего тельца, гаденыш. Видать, много кушает.

– Привет, Кузя, – улыбнулась ему девушка. – Все хорошо.

– А ты кто такой? Чего тут трешься? – Кузя подошел вплотную ко мне. – Комп ждешь? Так иди на диван!

– Нет, Кузь, все в порядке. Он уже уходит! – Алена вылетела из-за стойки и чуть приобняла здоровяка за плечо.

Когда наши взгляды встретились, девушка начала дергать глазами в сторону выхода. Мол, иди уже.

Я перевел пристальный взгляд на Кузю. Он чуть отклонился назад и на миг побледнел.

– Спасибо еще раз, Ален! Увидимся, – как ни в чем не бывало попрощался я и зашагал к выходу. Сопровожденцы Кузи, стоило лишь на них поднять глаза, расступились передо мной, пропуская.

– Это что сейчас было? – послышался за спиной настороженный шепот.

– Угу. Что у этого беса за взгляд? Прям в душу смотрит, скотина!

Мне необязательно специально активировать ауру императорского рода. Более того, ее фоновые минимальные проявления мне неподвластны, ведь она часть меня самого. Эти проявления могут просочиться через взгляд, движения, слова.

Здорово, что в новом мире аура работает.

Остаток дня я провел дома, закопавшись во все учебники, которые смог найти. Вступительный экзамен в «Алую Мудрость» назывался комплексным, так как в нем содержались вопросы сразу по нескольким предметам. Формат сдачи – письменный, а временной лимит – аж шесть часов. С одной стороны, жестоко – абитуриентам нужно сразу готовиться по разным предметам. С другой же – гораздо проще «отстреляться» за один раз.

В среду я так же целый день просидел в нашей с братьями комнате, окружив себя учебниками, в перерывах делая довольно жесткую разминку. Братья мне не мешали по одной простой причине – в будние дни они с десяти до четырех находились в своей новой средней школе. Подрабатывали там за сущие копейки – готовили школу к новому учебному году. Забавно получается, в этой школе они еще ни дня не проучились – совсем недавно перевелись, когда мы переехали, но при этом уже в школе работают. Хотя это ненадолго, через несколько дней их временный контракт заканчивается.

Вечером, по ставшему привычным распорядку, я отправился на работу. Правда, гулять после нее у меня желания не было – шел дождь, так что я сразу же вернулся домой.

На следующий день я посетил интернет-кафе, предварительно прикупив шоколадку с малиной. Из плюсов – я более подробно изучил все, что смог найти в открытом доступе о лицее «Алая Мудрость», а также поискал еще кое-какую информацию. Из минусов – вместо Алены сегодня работал парнишка-администратор, так что отблагодарить девушку у меня не вышло.

Возвращаясь домой, я заглянул в свой тайник и обнаружил в нем телефон в том виде, в котором его и оставил. Правда, включаться аппарат не спешил.

Форкхово дерьмо, может, промок? Дождь был, да и утренняя роса. Как-то я об этом не подумал – на родине все сложные технические устройства имеют идеальную гидроизоляцию.

А может, просто батарея села? Хм… ладно, заберу с собой. Подумаю позже, что можно сделать.

– О, привет, Аск, как дела? Были в клубе свободные места? – поздоровался со мной на пороге Борис.

– Да, не зря сходил. Ну а ваша работа как?

– Да как обычно, – скривился братец, – маши лопатой да вози тачки. Скука та еще.

– Пойдемте поедим! – донесся с кухни голос Глеба.

После того как мы немного утолили голод, двоюродный брат как бы между делом спросил:

– Сейчас опять до ночи в учебники зароешься?

– Да нет, – отозвался я, наколов на вилку последнюю вермишелинку, – нужно кое-куда сходить.

– Куда это? – сразу оживился Боря.

На несколько секунд я задумался, стоит ли им говорить. Невольно в голове всплыли картины из прошлого. Братья всегда поддерживали реципиента. Если я кому и могу сейчас доверять, то только своей здешней семье. Эти трое будут на моей стороне.

– Хочу немного потренироваться в какой-нибудь глуши, – заговорщицки проговорил я.

Оба тут же подобрались.

– Чтобы никто не видел, так? – понял меня Глеб. – Хочешь… поэкспериментировать с силами осветленного?

– Ага.

– А можно с тобой? – осторожно поинтересовался Борис.

– Можно, – улыбнулся я. – Но это наш с вами маленький секрет.

Перед походом мы с братьями сделали несколько бутербродов, налили в старый термос чай и набрали две полторашки воды. Сложив все это добро в потрепанный рюкзак, вышли из дома. Глеб предложил место, в котором мы могли бы спокойно потренироваться. Ну а я предложил пробежать весь этот путь. Дополнительная тренировка лишней не будет.

Чтобы братьям было полегче, рюкзак я нацепил на себя, хотя и Борис, и Глеб сперва были против. Однако же вскоре, я уверен, они были рады такому исходу.

Ну еще бы. Видимо, и в прошлом Аскольд был крепче телом, чем его братья. А я последние дни активно тренируюсь. Не говоря уже о том, что иногда во время нашей пробежки я начинал неосознанно использовать альтеру. Правда, стоило лишь осознать это, тут же брал себя в руки. Все же нечестно так поступать по отношению к братьям.

В пункте назначения мы оказались минут через сорок. Даже я подустал от непрерывного бега, а братья так и вовсе едва не валились с ног.

– Ну что? – хмыкнув, обратился я к ним. – Понимаете, что всем нам еще тренироваться и тренироваться? Вы ведь не просто из праздного любопытства со мной напросились?

Оба подобрались, выпрямили спины, правда, дышать ровнее не стали. И все же спустя несколько секунд Борис решительно ответил:

– Мы тоже хотим стать сильнее! Чтобы не отставать от тебя, брат!

– Это ваше общее желание? – поинтересовался я, переведя взгляд на кузена.

– Да, – глядя на меня ясным взглядом, ответил он.

– Хорошо. Пять минут перерыв – и приступаем, – уверенно произнес я, взяв из рюкзака бутылку с водой.

Оставив братьев сидеть на траве, я оглядел крохотный лесок, в котором мы оказались. Вот он, небольшой плюс жизни на самой окраине города.

Послышался приближающийся грохот. А вот и минус – действующая железная дорога.

Обойдя округу, я остался доволен увиденным. От глаз посторонних мы скрыты деревьями, а с системой повседневного наблюдения в этом мире явно проблемы – ни одного активного дрона за все те дни, что я тут был, так и не увидел.