Да уж, тяжело спросонья соображать, видимо.

– Прости, забыл, – проходя мимо смущенной женщины, произнес я.

– Больше не забывай, – проворчала она, пулей пролетев в ванную.

Я услышал щелчок шпингалета.

И чего, спрашивается, так смущаться? Не поверю, что она племянника голым раньше не видела.

По ставшей уже привычной традиции я приготовил для тети завтрак, поел сам и пошел спать.

Проснулся днем с ощущением легкой ломоты в теле. Похоже, сегодня стоит сделать только разминочный комплекс и дать телу отдых. К тому же этой ночью опять вагоны разгружать. Обычно поезда приходят через день, но вот что-то сместилось… Зато в следующий раз выйду на работу только в четверг. Смену во вторник решил пропустить – нужно хорошенько отдохнуть перед экзаменами в среду.

Лежа на кровати, с любопытством разглядывал свои руки. После тренировки в четверг кулаки и запястья побаливали аж до середины пятницы. Да уж… это слабое мелкое тело меня напрягает. Чтобы развить технологии на этой планете до возможности межгалактических космических полетов, мне необходима личная сила. Как быстро перепрыгнуть на новую ступень эволюции? Помимо развития космических технологий, заняться и биоинженерией? Плюс нужно оружие. Новое, доселе здесь неведомое… Эх, впереди много работы. Забавно, что, имея настолько глобальные планы, я занимаюсь разгрузкой вагонов.

Ну ничего, если удастся много денег поднять на турнире в следующую субботу, перестану работать грузчиком и приступлю к следующему этапу – наращиванию экономической мощи. Не уверен, что денег будет достаточно для открытия своего дела. Как бы не потребовалось еще несколько турниров выиграть.

Но все это в будущем! А сейчас пробежка.

Преисполненный энтузиазма, я умылся и начал одеваться. Братья сказали, что уже бегали сегодня, но с радостью составят мне компанию. Когда же мы вернулись домой, то сделали еще несколько упражнений, по очереди привели себя в порядок и сели обедать. После этого я погрузился в учебники. К моему удивлению, братья занялись тем же, правда, в соседней комнате. «Чтобы тебе не мешать», – пояснил Боря.

Вечером, когда вернулась тетя Мари, мы встречали ее все вместе. Зашла она в дом веселой, но, когда наши взгляды пересеклись, на секунду «подвисла». Правда, еще через секунду вновь выдавила из себя улыбку. Э? Она, что, все еще испытывает неловкость из-за утренней случайности?

Переодевшись в домашнее, тетя села на диван с бутылкой пива, отмечать окончание шестидневной рабочей недели. Мы с парнями как раз торопливо собирали на стол.

– Учебники? – удивленно проговорила тетя, зацепившись взглядом за небольшую стопку книг на полу. – Занимались, что ли? К учебному году готовитесь? – Изумленно хлопнув ресницами, она уставилась на Глеба и Борю.

– Ну да… – смущенно выдавил мой родной брат.

– Вдруг на следующий год удастся поступить в крутое место и получать стипендию, – поддержал его двоюродный брат.

– Молодцы! Ай, молодцы! – Поставив бутылку на пол, тетя подошла к моим братьям и крепко обняла их. – Горжусь вами!

Затем перевела взгляд на меня, на секунду поджала губы, но затем произнесла:

– И тобой тоже, Аскольд. Я ведь заметила, что и ты взялся за учебу. А еще и работаешь, и братьям помогаешь по дому. Молодец. Буду рада, если в следующем году вы и вправду станете учиться все вместе в хорошей школе. Уж я-то к тому времени денег поднакоплю! – потрясла она в воздухе кулачком.

– Не стоит перетруждать себя, тетя, – глядя ей в глаза, серьезным тоном проговорил я. – За год я сам обеспечу нашей семье благополучное существование. Обещаю. А ты и так сделала для нас очень многое. Особенно для меня и Бориса. Не всякая родная мать так выкладывается ради своих детей, как ты ради своих племянников.

– Ну что ты такое говоришь… – отчего-то смутилась она и опустила взгляд. – Тебе учиться нужно, а мне…

– А тебе пора уже думать о себе, а не о других, – улыбнувшись, закончил я.

Несколько секунд она молчала, а затем покачала головой:

– Ишь ты… – выдохнула она, направившись обратно к дивану. – Как быстро вырос-то…

О том, что я решил поступать в старшую школу уже в этом году, я не стал говорить тете. Уж больно эта женщина любит волноваться по пустякам.

После ужина я еще немного посидел за книгами и пошел на работу. Как обычно, потрудился, получил свои заслуженные шесть рублей и потопал восвояси.

Погодка стояла пригожая, так что мне вновь захотелось пройтись. Опять из маленьких одноэтажных домиков доносились веселые голоса и громкая музыка, прямо дежавю какое-то. Хм… раньше я не знал этого термина, должно быть, память реципиента продолжает активно смешиваться с моими воспоминаниями.

– Эй, вон он! Наконец-то нашли! – услышал я радостный голос. Довольно знакомый голос.

Подняв голову, я увидел, как ко мне быстро приближаются четверо парней. Чего им от меня надо? О… Лысый… Тот самый, который проиграл мне свой телефон и двадцать с лишним рублей! Неужели все это время искал меня, чтобы взять реванш?

– Быстрее! А то убежит! – выкрикнул кудрявый парень.

Это я-то? Я бежать уж точно не намерен.

Тяжело вздохнув, я бросил взгляд на пятиэтажный дом в трехстах метрах от меня. Я ведь даже толком из так называемого «частника» выйти не успел. Прогулялся, Форкх меня задери!

Кудрявый сбавил темп и уверенно шел ко мне.

– Ну чего вам, бегуны? – спросил я спокойно.

– Чего? – выкрикнул из-за спины Кудрявого Лысый. – Ты отжал у меня мобилу и деньги! Гони обратно! И с процентами!

– Я? Ты в своем уме? Неужели я так сильно тебя головой приложил? Кто знает, кто по твоим карманам шарил, когда ты решил на травке отдохнуть?

– Ах ты, гнида… – прошипел Лысый.

Между делом все четверо меня довольно грамотно окружали. Я не мог им это позволить и начал отступать. Еще не хватало, чтобы за спину зашли.

– А ну стой! Разговор есть! – рявкнул самый старший из них – мужик с щетиной на лице и в объемной черной куртке.

– Извините, на улице с подозрительными мужчинами не знакомлюсь, – отозвался я, заметив, что Кудрявый подошел ко мне довольно близко.

Подшаг, удар, для дополнительного разгона использую чуточку альтеры…

Бам! Минус один!

– Сука! – заорал четвертый из этой компании – светловолосый парень с носом картошкой. Его тело в тот же миг полыхнуло оранжевым пламенем. Ну а мне ничего не оставалось кроме как тоже активировать живу. Двое других противников последовали нашему примеру.

Увернувшись от размашистого удара Картошки, я схватил его за руку и метнул под ноги бросившемуся на меня Лысому. Тот споткнулся о товарища и рухнул на землю. Убрав живу из правой руки, я тут же зарядил ему оплеуху вперемешку с альтерой. В четверг попрактиковался в использовании небольшого количества этой энергии на стволах деревьев, контролируя размеры вмятины. Надеюсь, не убил бедолагу, а просто хорошенько пробил покров.