Осталось собрать команду единомышленников! Несмотря на то что мой верный советник Ален Лейбланг рядом со мной уже более 10 лет, в качестве менеджера кампании я выбираю Жана-Луи Валентина, нервного человека из ФФФ, чьи писательские навыки в этом деле будут очень ценны. Ему поможет Франсуа Манардо, бывший пресс-секретарь ФИФА. Помимо этой небольшой команды, намеревавшейся покорить европейский континент, я также консультируюсь с Жаком Ламбером, бывшим управляющим директором оргкомитета Чемпионата мира 1998, ― человеком, который дает только дельные советы.

Хотя мои идеи о бо`льшем балансе между маленькими и большими клубами и равенстве между богатыми и бедными федерациями кажутся новаторскими в этом консервативном мире, в этот раз я отказываюсь выступать как революционер, как своего рода Че Гевара с мячом. Я особенно опасаюсь растущего влияния G-14, лоббистской группы, которая затем объединит 18 богатейших европейских клубов. Я не считаю ни разумным, ни демократичным то, что самые влиятельные клубы диктуют свои правила клубам, не имеющим авторитета. Такой подход к работе сильно напоминает «Ансьен Режим»[34], противореча характеру футбола. Каждый имеет право участвовать, каждый должен иметь возможность выиграть, даже если сделать это становится все труднее.

Моя цель ― дать право голоса небольшим футбольным странам, позволить напомнить о себе тем, кто был несправедливо забыт и не замечен. Они с таким же трепетом относятся к нашему спорту. В моих глазах, глазах кандидата в президенты, основной смысл существования конфедерации ― способствовать развитию футбола там, где это больше всего необходимо. Ценность, которую я собираюсь отстаивать, в которой заключена ее сила и красота, ― футбол принадлежит всем, он общий. Продвигать такое видение футбола я начинаю с посещения малых стран бывшего коммунистического блока, которые изо всех сил пытались найти место рядом с «огромным русским монстром», а также балканских стран, старавшихся восстановить свое футбольное влияние после распада Югославии в начале 90-х.

Я всегда был большим фанатом югославского футбола. Восхищался его способностью дарить нам великих футболистов, таких как, например, Драган Стойкович, Меха Баздаревич или Сафет Сушич. Они показывали очень техничный, результативный и просто красивый футбол. С восхищением вспоминаю игры, которые я провел против Югославии. В 1984 году, во время Евро во Франции, я снова выхожу на стадион Сент-Этьена, легендарный «Жоффруа Гишар», который я покинул двумя годами ранее. Я испытал сильные эмоции, увидев мою раздевалку и другие места, к которым так привык. Всегда доброжелательная публика Сент-Этьена неизменно приветствовала меня скандированием «Мишель, Мишель!», отчего сердце мое замирало. Я благодарю публику, когда мне удается оформить хет-трик: удар слева, удар головой в прыжке, когда я остаюсь ― не знаю, каким чудом, ― в невесомости, и чистый штрафной удар справа, в лучших традициях моих игр в команде «зеленых». Победа со счетом 3:2, которая открывает нам путь в полуфинал. В Сент-Этьене я пережил волнующие моменты, и невозможно было вообразить, что мы проиграем здесь, несмотря на то, что югославы вышли вперед, открыв счет и играя в отличный футбол.

Оглядываясь назад, я думаю, что период в Сент-Этьене с 1979 по 1982 год был самым удачным в моей карьере. Физически и технически я выполнял что-то невероятное, сопоставимое с хождением по воде. Завистники скажут, что я выиграл не так много трофеев. Зато я могу гордиться титулом чемпиона Франции, завоеванным в 1981 году, и моими 82 голами, забитыми в 146 матчах.

Уже в следующем году, 16 ноября 1985 года, произойдет еще одна наша эпохальная встреча с Югославией в «Парк де Пренс». Решающий матч без права на поражение. После штрафного удара (идентичного тому, что я забил в Сент-Этьене) я удваиваю результат ударом с полулета с левой, который залетает в ворота, как ракета, и инерционной тягой заносит нас на Чемпионат мира 1986 в Мексике. Третий подряд для нашего поколения игроков.

Матчи против Югославии проходят в приятной атмосфере, чувствуется неподдельное уважение игроков друг к другу. Я дружу с одним из их лидеров, Драганом Стойковичем ― гениальным футболистом, элегантным и результативным в любой игре. Очередная выходка Пикси, как его прозвали, снова войдет в историю уже после завершения карьеры. В 2009 году он, стоя в костюме и галстуке, прямо во время тренировки японской команды из Нагои забьет мяч в ворота с 50 метров! Без сомнения, лучший гол в его карьере, как я часто в шутку говорю ему.

Драган Стойкович ― прочная опора в моей предвыборной кампании. Он обладает настоящим характером уроженца Балканского полуострова. 2 августа 2006 года мы встретились в Македонии, в городе Скопье, в мою первую поездку в рамках избирательной кампании, во время которой я также посещал Молдову и Армению. Затем Пикси представил меня президенту Федерации Македонии, Харалампие Хаджи-Ристески.

Эта избирательная кампания и связанная с ней борьба за голоса ― очередное испытание для меня. Я должен сделать усилие над собой, чтобы выбраться из зоны комфорта. На самом деле, я понимаю, что, дожив до 51 года, впервые в жизни я задавал вопросы людям, а не наоборот. Кардинальная перемена в самопозиционировании, которую мне еще предстоит осознать. Но все происходит довольно естественно. Легкая шутка, улыбка на фото, байки из жизни, анекдоты, и ― вуаля! ― человек к тебе расположен.

В моих путешествиях все идет как по маслу. Я говорю искренне и не впадаю в демагогию. Не обещаю маленьким странам достать луну с неба, не говорю, что со мной они выиграют Лигу чемпионов или Евро. Нет, я обещаю только то, что их дети, как мальчики, так и девочки, смогут исполнить свою мечту играть в футбол, что предоставлю для этого все условия.

Мое игровое прошлое также позволяет говорить на одном языке с бывшими футболистами, ставшими президентами федерации, такими как Павел Чебану в Молдове, Борислав Михайлов в Болгарии или даже Влатко Маркович в Хорватии. Общение с ними доставляет мне истинное удовольствие, ведь у нас общая страсть. Вечная страсть, которая объединила нас навсегда. На закате жизни мы продолжаем изменять этот мир. Меняем игру. Поднимаем бокалы за жизнь. Этот тост звучит чаще всего. Короче говоря, счастье, каким я его представляю, ― простое, как удар по мячу. В Беларуси, стране, с которой я еще не знаком, я оказываюсь среди народных танцоров! Благо без камер.

Я оттачиваю свою программу во время путешествий. В Италии или Испании, опорных пунктах мирового футбола, крупнейшие клубы этих стран ― самые влиятельные в Лиге G-14[35], я вскрываю свои карты. Одна из моих задач ― положить конец этой организации, так как она вредит футболу. На мой взгляд, G-14 совершенно нелегитимна. Абсолютно у каждого клуба есть право добиваться того, чтобы их требования были выполнены, но им приходится действовать через структуры существующих ассоциаций ― Форум клубов УЕФА или национальные федерации. G-14 идет навстречу только тем, у кого есть деньги. Большие клубы всегда хотят большего. Для них спорт ― это способ «выбить» как можно больше денег. У нас разные философии. Эта ассоциация работает по принципу единоначалия, в ней всего два или три клуба, которые «толкают», а всем остальным знать подробности не обязательно. Игроки стремятся получить место в сборной. Это их цель. Это также важно для клубов, поскольку добавляет игрокам стоимости в случае трансфера. Выступать против этого глупо. Логично, что клубы получают страховку в случае травм футболистов. Но я категорически против принципа компенсации. Кроме того, G-14 требует уплаты компенсации именно от ФИФА. Но это не ФИФА выбирает игроков. Клубы просто вынуждены обращаться к национальным федерациям. И это просто абсурд. Всем нужны только деньги, всегда только «бабло». У футбола и без этого много проблем: насилие, расизм… Футбол должен возродить исконные ценности, а все эти истории продолжают отвлекать от важных дел.