— Дай-ка угадаю, — с откровенной насмешливостью начал брат, — ты ничегошеньки не помнишь о том, как умоляла меня состряпать из тех очаровательных видеороликов занимательное маленькое кинцо, да?

— Кончай гаерствовать, — стиснув зубы, выдавила я, — и объясни мне, что это все значит? Какое видео? Когда я просила тебя о подобном?

— Я бы ответил, что не в твоем положении ставить мне ультиматумы, поскольку я имею на руках шикарный компромат на тебя, сестренка, — Дэн не потрудился обозначить свое превосходящее положение бесстрашной усмешкой. — Но у нас был уговор, так что…

— Какой уговор? Какой компромат? — я тонула в недоумении с ошеломительной скоростью и стала жадно вбирать в себя воздух от приступа паники.

— Уууу, как все запущено, — язвительно загоготал Дэн.

— Я тебе задницу на уши натяну, если не объяснишь мне все! — рявкнула я.

— Ой, страшно, боюсь-боюсь-боюсь!

— Не беси меня!

— Да видал я вас в гневе, уважаемая. Так себе зрелище.

— Все. Достаточно! Хватит паясничать. Хотя бы ненадолго притворись разумным созданием и человеческим языком расскажи мне, в чем дело.

Я вцепилась пальцами в обивку дивана и до боли прикусила нижнюю губу. Как назло, Денис тянул с ответом. Я собиралась напомнить ему, что все еще жду разъяснений, но он перебил меня:

— Я скоро буду. С готовым видео твоих приключений с каким-то чуваком. И с маминой шарлоткой.

«С каким-то чуваком» прокручивала я слова Дэна в мыслях по тысячному кругу. Неужели, он имел в виду Владислава Валерьевича? Выходит, таинственные ролики я отправила брату в ночь, которую благополучно не могла вспомнить?

Все внутри меня оцепенело и похолодело в тревожном ожидании. Я была как на иголках, готовясь к приходу брата.

И вот, наконец, звеневшую в ушах тишину разорвал в клочья дверной звонок.

Только Дэн мог сигналить с нервирующей продолжительностью и пытаться проиграть замысловатый мотив… Что это? Какой-то шедевр из репертуара Бибера? Денис был фанатом поп-певцов вроде Джастина, но, естественно, яростно отрицал свои музыкальные предпочтения, утверждая, что он всецело и всегда будет боготворить музыкальные коллективы вроде «Bring Me The Horizon» «Thirty Seconds to Mars», «Papa Roach», «Linkin Park» — вне всяких сомнений. Какое-то время он и вправду копировал образ Энди Бирсака* (солист рок-группы «Black Veil Brides»), ходил весь такой напыщенный, дерзкий и угрюмый. Дурачок даже татуировку набил втайне от родителей, за что потом получил нагоняй от мамы. Папа же укатывался со смеху в сторонке. Вместе со мной. Я это дело — как мама гонялась по квартире за Денисом с полотенцем — еще и заархивировала. Ох уж эти подростки… Только кого Дэн пытался обмануть? Я не раз имела честь ловить те бесценно комичные моменты, когда он целыми сутками слушал «One Direction». Братец дерьмово вытягивал партии Зейна.

Подорвавшись, я ринулась в прихожую.

— Чего так долго? — упрекнула я тощее подобие Шона Мендеса напротив.

Шире раскрыв дверь, я впустила Дениса внутрь.

— Какой радушный прием, Лика, — съязвил он. — Я так тронут, что сейчас расплачусь.

— Ага.

— Обнимашки?

Я устремила на него грозный взгляд и треснула по плечу. Денис рассмеялся и, неряшливо скинув обувь, зашагал в гостиную. Я плелась следом за ним, тихо вздыхая над тем, каким высоким стал шедший впереди темноволосый парень.

Смазливый мальчик-спичка превратился в дылду, и теперь, когда мы находились рядом друг с другом, мне приходилось задирать голову, чтобы увидеть лицо брата. Одень я туфли на десятисантиметровой шпильке, Дэн по-прежнему смотрел бы на меня как на букашку. Без каблуков я упиралась взглядом ему в ребра. Нашей маме-дюймовочке так вообще пришлось бы встать на табуретку, чтобы сравняться с Денисом. Сколько помню нас с братом, я вечно обгоняла Дэна по росту почти на полголовы.

Как быстро вырастают детки.

Денис снял с плеча рюкзак, вытащил пакет с шарлоткой, подал его мне и плюхнулся в кресло. Потянулся за пультом и включил телевизор. В последний раз я смотрела какую-то передачу по ТНТ в четверг вечером.

— Чай будешь? — спросила я, сворачивая на кухню.

— Не, не буду, — с опозданием прикрикнул брат, приковав все внимание к экрану.

— Супер, — пробормотала я, на ходу откусывая пирог. Мне больше достанется. Переложив содержимое пакета на тарелку и прижав ее к себе, я поплелась обратно. — Тогда сразу перейдем к важному.

— Ага. Вот, — брат, не взглянув на меня, выудил из кармана черных узких джинсов флэшку и бросил мне.

У меня был выбор: поймать маленькое устройство и выпустить из рук тарелку с шарлоткой, либо позволить флэшке приземлиться к моим ногам и невозмутимо продолжать жевать великолепнейший пирог всех времен.

Конечно же, я решила придерживаться второго варианта. Я совершенно не была готова жертвовать домашней маминой стряпней.

Я поставила тарелку на журнальный столик у дивана и подняла с пола USB-накопитель в виде человечка: одного из супербратьев Марио — того, что в красном. За него играл Денис, я — за Луиджи в зеленом. Ухмыльнувшись, я побрела к рабочему столу и включила ноутбук.

Пока происходила загрузка системы, я оперлась бедром о спинку стула. Скрестив руки на груди, придала своему лицу взыскательность и уставилась на Дениса.

— Что бы ни было на видео, — я указала на компьютер позади себя, оттопырив большой палец, — ты ведь никому не расскажешь и не покажешь? — прежде всего, я вознамерилась убедиться в данном нюансе.

Брат с неохотой перевел взгляд с телевизора на меня и вскинул густую коричневую бровь.

— У нас был уговор, — повторился он фразу, сказанную по телефону пару часов назад. Однако сейчас это было проговорено таким образом, словно Дэн ставил под сомнения мои умственные способности. — Взамен на мои услуги монтажера, ты согласилась предоставить мне свою квартиру на следующие выходные. Да будет тебе известно, я очень хорош в этом деле, поэтому все сделал супер-пупер круто.

Я перебила его намерено громким вздохом, возведя глаза к потолку и пробубнив «выпендрежник», что он, конечно же, не принял во внимание и продолжил.

Сто-о-о-о-оп!

Я что сделала?!

Вероятно, Денис увидел отразившееся на моем лице изумление и, напряженно подавшись вперед, поспешил внести ясность.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍