То, что Светлан пригласил ее сегодня на встречу, она подругам решила пока не озвучивать. Но если узнает что-то важное, обязательно с ними поделится.

Не успела Вася зайти в комнату после ужина, как к ней в двери постучали. Девушка поспешила открыть, хотя никого не ждала. С девчонками они договорились, что сегодня будут просто отдыхать. От непривычных нагрузок на уроке танцев тело ломило и требовало покоя. На пороге стоял один из стражников его величества.

– Господин Светлан просит вас подойти к нему! – вежливо обратился мужчина к хозяйке комнаты. Василиса обрадовалась, что об ее просьбе не забыли. Тут же накинула на плечи шаль, так как вечер выдался прохладным, и поспешила за мужчиной на аудиенцию.

Знакомый кабинет встретил девушку приглушенным светом и тишиной. Светлана за столом, за которым он сидел в пошлый раз, не было. Она растерянно огляделась по сторонам, но тут раздались шаги. Его императорское величество вышел из двери, которую Василиса до этого не заметила.

– Добрый вечер! – присела девушка в книксене.

– Еще раз здравствуйте! – улыбнулся Светлан. Пожалуй, это было впервые, когда она видела его так искренне улыбающимся. Из лица тут же ушла холодность и надменность, и мужчина выглядел очень приятным, даже можно сказать красивым. – Простите, я не думал, что вы так быстро соберетесь. Наши дамы на сборы меньше часа не тратят.

– Это вы меня простите, – растерялась Василиса, – я, наверное, не по протоколу одета. Но я думала, что это будет неформальное общение.

– Оно и будет, – продолжал улыбаться мужчина, приводя в трепет ее душевные порывы. – Присаживайтесь!

С этими словами регент указал на небольшой столик в противоположном углу комнаты. Рядом с ним стояли два кресла и небольшой диванчик. Раньше Вася их не заметила. Девушка подошла и робко присела на краешек кресла. Тут же появилась пожилая женщина в белом чепце и быстро накрыла стол для чаепития.

– Я так понимаю, вы успели поужинать. Но не откажете мне в любезности разделить со мной чашку чая?

Васька поперхнулась от столь заковыристой фразы.

– Конечно, ваше императорское величество! Я буду столь любезна!

Светлан вдруг захохотал:

– Ты знаешь, а я рад, что этикет ты так и не прочитала!

– Я что-то опять не то сделала? – стушевалась девушка.

– Наоборот, ты делаешь все правильно. Ты живая и настоящая. Я думаю, что моему брату с тобой повезет.

– Даже так? – вопросительно выгнула бровь Вася. – Раз уж вы про него сами начали первым, то ответьте, пожалуйста, на мой вопрос, почему мы вас видим регулярно, а ваш брат ни разу перед нами не появился, хотя должно бы быть наоборот.

Мужчина как-то сразу помрачнел, но все-таки ответил:

– Я уже вам говорил, что он был очень серьезно болен. Но сейчас опасность миновала. Думаю, что в скором времени он предстанет перед вами.

– Простите, я не знала, – смутилась Василиса.

– Ничего страшного, этот вопрос, скорее всего, витает во всех ваших головах. Но мы встретились не для того, чтобы обсуждать Сергано. Вы говорили, что есть какая-то просьба? Я слушаю.

– У мня нет магшета. Есть планшет из моего мира, но он не работает без электричеств. Мне сказали, что этот вопрос можете решить только вы.

– И кто это так сказал? – уточнил Светлан.

– Господин Левингстоун, – растерянно ответила Вася.

–Да? – мужчина как-то странно усмехнулся. – Хорошо, магшет я для вас обеспечу. Но и вы ответьте на мой вопрос. Почему сегодня, когда я был под завесой невидимости, вы сказали, что меня почувствовали? Что это значит?

– Я не вас почувствовала, а ваш запах! – пояснила девушка.

– И чем я пахну? – с любопытством поинтересовался регент.

– Морозной свежестью!

– Чем-чем? – удивленно вскинул брови регент.– Разве мороз пахнет?

–Нет, конечно, – улыбнулась она.– Я не знаю, делается ли так в вашем мире, но в нашем хозяйки предпочитают сушить белье на морозе, даже тогда когда есть специальные сушилки в стиральной машине. Дело в том, что после этого белье приобретает неповторимый аромат. И сколько его не пытались воспроизвести, пока это никому не удалось. А вы, ваше императорское величество, пахните именно так.

Светлан как-то смущенно улыбнулся и понюхал свой рукав:

– Ничем не пахну! – воскликнул он.

– Человек обычно свой личный запах не слышит, – пояснила Василиса, – возможно, это мое восприятие.

– Такое сильное восприятие, что вы меня сегодня просто разоблачили!– усмехнулся мужчина.

– А как у вас получается быть невидимым? И зачем вам это надо? – поинтересовалась гостья.

– Для невидимости есть специальное устройство, которое формирует изображение местности вокруг скрываемого объекта. Вам это понятно? – уточнил регент.

– В общих чертах да, – подтвердила она.

– А зачем? Иногда это бывает очень полезным. Например, ко мне сегодня впервые в жизни прикоснулась столь очаровательная особа.

– Да вы преувеличиваете, ваше величество. Я не поверю, что ваши придворные дамы остались равнодушны к вашим чарам! – улыбнулась кокетливо Вася.

– Вы не понимаете. Я – ювенал, – раздраженно отрезал он.

– И что это значит? – приподняла непонимающе брови Василиса.

Мужчина на секунду задумался, затем быстро вышел из комнаты, оставив растерявшуюся девушку в одиночестве. Она уже начала подумывать, не стоит ли уйти к себе, как регент вернулся, неся в руках коробку.

– Это – магшет, – протянул он девушке сверток. – Вы сможете сами почитать, что значит «ювенал». Я не думаю, что мне уместно рассказывать об этом невинной деве.

– Невинной деве? – удивленно переспросила Вася. – А не является ли это одним из условий отбора?

– Девичья честь и целомудрие – это не критерий отбора. Это уважение девушки к себе в первую очередь.

Голос Светлана стал вдруг снова сухим и официальным.

– А если девушка совершенно искренне собиралась за своего избранника замуж и о разврате и блуде не помышляла, а ее потенциальный муж оказался подлецом? – возмутилась Василиса.

– Мне сложно судить о реалиях вашего мира, – отрезал регент, – у нас такое просто не возможно. И еще раз повторяю, я – ювенал.

« Да что он зарядил: ювенал, ювенал!» – возмутилась девушка словам мужчины. – «Нужно срочно смотреть в магшете, что это такое!»

Но вслух спросила:

– Ваше императорское величество, я могу быть свободна?

Он как-то странно посмотрел в глаза девушки, в которых она пыталась изобразить невинность и послушание, и спросил неожиданно:

– Василиса, а как тебя зовут домашние и близкие? Есть какое-то короткое имя?