Едва я переступила порог, в комнате зажегся свет. Я огляделась. Обстановка была более чем скромной. Кровать, пара стульев, стол. Единственное, что выбивалось из интерьера — детская коляска, в которой Винченцо предстояло теперь жить, пока мы не доберемся до конечной цели пути. Не самый лучший вариант, но и не худший. Видимо, занимался всем маркиз фон Ворсет, потому что модель эта предназначалась для прогулок с ребенком немного постарше. С другой стороны, нам придется много ехать в экипаже, так что придумаю что-нибудь. Или купим, когда пересечем границу.

Малыш уже начал попискивать у меня на руках. И когда только успел проснуться. На столе нас уже ждала еда. Хлеб, сыр, немного мяса и вода для меня. Бутылочка молока для Винченцо. Вечернее мытье отменялось. Во всяком случае, ванночки с теплой водой я нигде не заметила. Интересно, а если нам просто понадобится вода и влажные тряпки, это осуществимо? Разумеется, вопрос тут же был озвучен. Некромант несколько минут озадаченно размышлял, потом кивнул. Даже если изначально он и его приятель об этом не подумали, то теперь будут решать, как быть.

Я пожелала своему нанимателю доброй ночи, после чего приступила к привычным обязанностям няни. Винченцо не заметил перемены обстановки. Разве что немного покряхтел, засыпая, потому что в коляске не получалось принять любимую для сна позу морской звезды. Но вскоре он благополучно уснул. Я же еще долго лежала без сна, думая, в какую историю попала и чем мне это грозит.

Утром я проснулась рано и, что примечательно, сама. Из комнаты лорда доносились голоса. Судя по всему, мужчины так и не легли, обсуждая все возможные варианты развития событий. Или просто выпивали. Я не стала вдаваться в детали. Куда важнее было быстро приготовить покушать ребенку, поесть самой и подготовиться к дороге. Так что, когда за нами пришли, мы с Винченцо успели поесть и умыться. Оставалось только одеться самой, одеть малыша, а дальше выполнять все распоряжения его милости.

— Повторяю, ты не обязан так рисковать, — произнес лорд Дарвен, когда мы садились в карету, которой предстояло довезти нас до тракта и ожидавшего там экипажа.

— А я повторяю, что это мое дело. Раз я так решил, значит, так и будет. И без того мои предки в гробу ворочаются, что я тебе помогаю.

— Главное, чтобы не поднялись и не отправились учить тебя уму разуму, — рассмеялся некомант. Меня рядом не будет, чтобы их упокоить.

— Думаю, у тебя бы это не вышло. Вековая вражда сильнее магии будет. Некоторые мои предки и при жизни были упрямы, так что после смерти их характер только ухудшился. И тебе пришлось бы изрядно повозиться.

Я не стала вслушиваться в безобидные подначивания, которыми мужчины обменивались, судя по всему, не в первый раз. Если это враги, то какие тогда у Кристофа друзья. С трудом сдержала улыбку, ведь мысленно я смогла назвать своего работодателя по имени. Хотя, мысленно не так сложно. Куда сложнее будет произнести его, особенно при посторонних.

— Лорена, вы готовы? — в дверь постучали и через несколько секунд открыли.

— Лорд Дарвен… — приветствовала я нанимателя, после заметила и его товарища, — маркиз фон Ворсет.

Вместо поклонов ограничилась кивком. Не то время, место и обстоятельство, чтобы разводить политесы.

— Кристоф, Лорена, с этого дня я для вас просто Кристоф, — улыбка у некроманта вышла несколько нерешительной. Видимо, самому было странно от сложившейся ситуации. — Можно на вы, это допустимо в аристократических семьях, особенно, когда у людей заметна разница в возрасте.

Ну да, он же старше лет на десять, если не больше. Мне только исполнится двадцать три, а ему. Нет, не помню, но точно больше тридцати. А еще он маг. Последнее, конечно, не столь существенно для членов одной семьи, но молодая жена вполне может так обращаться к взрослому и талантливому мужу.

— Все готово, карета вот-вот подъедет, — сообщил нам маркиз. — Давайте мне сумки, Кристоф, бери сына. Вы, мисс, все остальное.

Так мы и вышли на крыльцо. Маркиз с двумя тюками, в которых были вещи моего мнимого супруга и сына, лорд Дарвен с коляской, в которой Винченцо лежал и весело что-то агукал, и я с небольшой сумкой и пакетом с остатками провизии.

Было неуютно. Я внимательно смотрела на дорогу, но ждала, как ни странно, не карету, а городскую стражу как минимум. А то и королевских гвардейцев, единственное подразделение, которое могло противостоять магам. Поэтому, когда до нас донесся цокот копыт, я до последнего не верила, что нам удастся выбраться. Единственное, на что я

надеялась, что нас с Винченцо все-таки отпустят. Ребенок ни в чем не виноват, а я человек подневольный, что сказали, то и делаю. В детали меня не посвящали, а газеты до нашей глубинки доходят в лучшем случае неделю.

Но вот из-за деревьев стало возможным разглядеть пару лошадей, запряженных в карету. Возница не спешил, все-таки раннее утро, обитатели соседних домов в большинстве своем спят, так что не стоит привлекать к себе внимание, проносясь с шумом по улицам города. К медленно проезжавшему экипажу внимания меньше. Может, это молочник свои товары решил раньше доставить, или кто-то из ближайшей деревни на рынок первую зелень повез.

Загрузились. Внутри было тесновато, не в последнюю очередь потому, что много места заняла коляска. Но без нее нам было не обойтись. Лорд Дарвен сначала думал применить магию, потом махнул рукой. Не столь значительные неудобства, а вот оказаться обнаруженными потому, что ноги не вытянуть, было бы глупо. А ехать нам не так далеко. На тракте пересядем в свободный экипаж.

— Вы все еще можете передумать, Лорена, — когда мы выехали из города, заметил лорд. — Проводите нас до тракта, после чего я оплачу вам экипаж обратно.

— Нет, — я покачала головой. Ну как признаться, что материнской любовью влюбилась в малыша. Говорила мне мама, пора замуж и своих детей рожать. Теперь расхлебывай последствия. — Я останусь. Должен же быть рядом с вами кто-то, кто понимает в детях. В живых детях, — последнее выразительно подчеркнула.

Некромант улыбнулся. Ну да, с покойниками сложности не возникала. Или упокоить, если без спросу выбрались из могилки или склепа, или поднять, если к умершему остались какие-то вопросы. И не просто поднять, а заставить говорить правду, а не только непристойные жесты вместо информации, где фамильные украшения, показывать. А такое сплошь и рядом случалось, особенно у молодых специалистов и недоучек.

Вопреки опасениям, он не обиделся. Улыбнулся, потом посмотрел на сына. Да, да, пока малыш тих и спокоен, папа достаточно уверенно обращался с ним. Этим достижением я гордилась. Но стоило только носику сморщиться, глазкам зажмуриться, и раздаться первому недовольному писку, как на место уверенного в себе лорда, некроманта, которым пугали детей, приходил обычный растерянный папаша. Состояние это проходило тут же, стоило только забрать у него ребенка. Тогда глаза снова начинали метать молнии, грозя уничтожить любого, кто посмеет обидеть как его самого, так и его сына. Ну и меня, как придаток к этому занятному семейству. И как спасительницу репутации этого самого некроманта.