Через полторы недели после того, как маркиз фон Ворсет появился в особняке, мы прибыли в Литау, столицу соседнего королевства. Там на имя лорда Тан уже был снят небольшой особнячок в тихом районе, где предпочитали селиться аристократы из не самых состоятельных и не занимающих должностей при дворе, купцы и зажиточные горожане. Место мне сразу понравилось. Много зелени, спокойные улочки, маленькие магазинчики со всем необходимым, пара уютных кофеен, куда может пойти женщина с маленьким ребенком, храм, а чуть в стороне старое кладбище. Последнее насмешило Кристофа, поскольку служило напоминанием о его школе магии.

Внутри особняк не отличался особой роскошью, однако, был больше чем тот, в котором лорд отбывал ссылку. На первом этаже большая гостиная, небольшой танцевальный зал, кабинет и библиотека, служебные помещения. На втором — просторные комнаты для нас, детская, классная комната, комнатка для кормилицы и няни, гостевые. Третий этаж отводился для прислуги. В саду меня порадовала большая беседка. На заднем дворе тоже были какие-то хозяйственные постройки. Как минимум, конюшня и каретник, поскольку высадивший нас кучер, направил лошадку в ту сторону.

— Вот, дорогая Лорена, здесь мы и будем жить, — он сделал рукой приглашающий жест. — Надеюсь, тебе понравится.

— Мне уже нравится, — я попыталась улыбнуться как можно радостнее.

— Тогда прошу, — он пропустил мня вперед, после чего с маленьким Винсом на руках последовал за мной.

Я вошла внутрь, прошла через небольшую прихожую, в которой по летнему времени не было надобности, в холл, из которого можно было попасть в господские или служебные помещения первого этажа. Там же находилась и лестница на второй этаж. Все было настолько аккуратно вписано в интерьер, что создавалось ощущение, будто это небольшой дворец. Ну, или уменьшенная его копия.

Внизу нас уже ждали слуги, которых также успел нанять фон Ворсет. Дворецкий, экономка, несколько горничных, повара, поварята, посудомои, камердинер и камеристка. Кормилица стояла несколько в стороне. С одной стороны она относилась к слугам, с другой, прибыла с нами и не должна была представляться.

Знакомство было кратким. Все понимали, что мы сразу не запомним имена прислуги. Люди просто делали шаг вперед, представлялись, называли свою должность, после чего занимали свое место. Я запомнила только троих: дворецкого, экономку и камеристку, которая была положена мне, как леди Тан. Ощущение было двояким. С одной стороны, я как никогда почувствовала себя самозванкой. Ведь я никакая не леди. Если на то пошло, то я должна была стоять в том ряду, вместе со служанками. Примерно там мне и место, если не с посудомойками. С другой, было приятно. Пусть не долго, но я поживу так, как раньше только мечталось. Потому что через какое-то время Кристоф и маркиз придумают, как вернуть меня домой. И пусть дальнейшие условия будут много лучше, все равно своих слуг у меня уже никогда не будет. Разве что приходящая помощница.

После того, как обязательная часть завершилась, мы поднялись на второй этаж. К счастью, комнаты у нас с лордом были разными. Какое счастье, что у аристократии сейчас можно жить в разных покоях, только иногда задерживаясь у супруга. Для этой цели между спальнями находилась небольшая дверь. Комнаты Винченцо находилась напротив наших. С одной стороны, удобно для родителей контролировать нянек, гувернанток, просто приставленных к ребенку слуг, с другой я слишком привыкла жить с ним в одном помещении. Вздохнула. Вроде, я совсем недолго няней работаю, чуть больше месяца, если разобраться, а уже столько всего случилось. А уж как я к малышу привязалась — самой страшно. Да еще моя привычка все контролировать. Стоит ли удивляться, что я отправилась проверять, как устроена детская.

Убедившись, что у малыша есть все необходимое, а кормилица благополучно устроилась в небольшой комнатке подле, я направилась в свои покои. Надо было вымыться с дороги, переодеться, после чего спуститься вниз к обеду.

Собралась я быстро, чувство голода подгоняло. И все равно Кристоф спустился раньше меня, а слуги уже расставили на столе не только приборы, но и закуски. Как только они принесли основное блюдо, мой мнимый супруг отпустил их.

— Что скажете, Лорена? — поинтересовался он, наполняя свою тарелку. — Как вам дом, ваши комнаты?

— Непривычно, — честно призналась я. — А еще странно, что я буду жить отдельно от малыша. Я так привыкла, что мы почти всегда вместе.

— Привыкайте, — ну да, ему просто. Он изначально приходил к сыну в общей сложности на пару-тройку часов в день.

— Постараюсь, — что еще можно ответить.

Лорд Дарвен только кивнул. Какое-то время мы ели в молчании.

— Скажите, Лорена, что вы думаете делать?

— В смысле? — не поняла я. Меня же нанимали заниматься ребенком, значит, продолжу это дело с поправкой на наличие кормилицы, которая, по совместительству, согласилась быть няней.

— А вы не понимаете? Лорена Блау могла проводить все дни подле ребенка — это было ее обязанностью. Если так будет вести себя леди Лорена Тан, это сочтут, по меньшей мере, странным и привлечет совсем не то внимание, которое нам нужно.

— То есть, определенное внимание нам в любом случае необходимо? — на этот раз я удивилась. Мы же сбежали.

— Конечно, — удивление было взаимным. — Моя дорогая жена, было бы странно, если бы в город приехали представители аристократии, и начали жить уединенно, избегая общества представителей своего круга. В таком случае люди сразу начинают подозревать что-то неладное. А в нашем с вами случае, неладно все. Я — беглый преступник, вы — не аристократка, и мы не супруги. Спасибо, ребенок настоящий.

Я не выдержала и хихикнула. Было бы оригинально, если бы вместо Винченцо с нами была кукла. Вот уж точно, славу чокнутых мы бы получили. В лучшем случае.

— Поэтому, — продолжил лорд, — подумайте, чем вы планируете заняться. Вариантов не так много, как кажется.

— Думаю, для начала мне надо будет познакомиться со здешними дамами нашего круга, возможно, с кем-то более влиятельным, — задумалась я. — Потом уже смотреть по ситуации. Понятно, швыряться деньгами направо и налево, не стоит, это привлечет ненужное внимание. А так надо будет посмотреть, что сейчас в моде. Кто-то увлекается вышивкой, кто-то старательно строит из себя художника, малюя жуткие розы и вазы, а кто — то просто принимает в своем салоне интересных людей.

— Разумно, — похвалил некромант. — Думаю, уже завтра можно ждать первые карточки. Послезавтра нанесем пару визитов, после чего будем смотреть, что дальше.

— Я бы хотела завтра посетить местную модистку, — тонкий намек, что мне нужны деньги.

— Конечно, платья мне купили, но вы же понимаете, модистка, это не только одежда. И в целом мне стоит пройтись по магазинам.

— Модистка, салон красоты, сапожник, прочая галантерея, — кивнул мужчина. — Только прошу вас, Лорена, входя в роль леди Тан, будьте благоразумны. Конечно, вы не потратите мое состояние за один день, но учитывайте, что маркиз еще оформляет опеку над моим поместьем. Да и потом ему не нужны лишние вопросы, кому это он переводит такие суммы.