Словно навязчивая идея, в голове то и дело всплывает образ Мироновой. Наваждение, не иначе. Она по-прежнему раздражает меня до нервной дрожи, но с каждым днём крепнет желание быть в курсе её дел. Где? С кем? Почему?

Спустя десять минут Катерина появляется на рабочем месте.

— Добрый день! — здоровается со всеми.

Я молчу, остальные лениво отвечают, Кристина фыркает. Один Жорик на движняке, побежал что-то спрашивать, тоже мне, дружок нашёлся.

— Кетрик, ты чего такая потерянная? — до меня доносится его вопрос.

— Всё в порядке, Жор, не обращай внимания — отмахивается, а у самой голос дрожит. Интересно, ревела уже или только собирается? Наверное, приберегла слёзы, чтобы опять при всех шоу устроить.

— Так, Кетрик, колись, кто тебя обидел. Мы его вмиг порвём, да, Даниэль? — ко мне обратился — смотри, какие тут бравые мужики работают!

Вот у кого язык без костей. А Катюха на меня уставилась: глаза злющие. Если бы взглядом можно было убивать, то я уже был бы мёртв.

— Знаешь, Георгий, думаю, Катерину есть кому защищать.

Старший повар посмотрел на меня с подозрением, но на этот раз благоразумно промолчал.

Катя тоже принялась за работу, и до вечера мы увлечённо занимались каждый своим делом.

В районе девяти вечера прибежала Зайцева, мимо всех проскочила и к Мироновой направилась. Подслушивать неприлично, но я краем уха уловил нить их разговора.

— Ты не передумала? — спросила Ольга. Что ответила, Миронова, понять не получилось, может она жестом что показала. Смотреть не стал.

— Какие варианты? — опять от Ольги вопрос.

— Официантка в бар нужна, два места в разных частях города, — она вздохнула, — никто особо не хочет брать на полставки.

Управляющая ещё что-то шептала, а перед уходом бросила:

— Если что, ты всегда сможешь передумать — и уцокала с кухни.

Червячок сомнения забрался в голову и затеялся разводить там свою бурную деятельность. Это что же получается, Миронова увольняться собралась? Или на вторую работу устроиться хочет?

Пока рассуждал, выяснилось, что не я один подслушивал.

— Неужели тихоня нас покидает? — подала голос Кристина. Девушка с трудом скрывала звериный оскал: по её тону ясно, как она относится к Кате.

Миронова ничего не ответила, словно не к ней обращаются. Вот это выдержка, даже немного завидую.

— А шеф в курсе, что скоро потребуется замена кадров? — куда-то в пустоту продолжила.

Я с Кристиной в обычных рабочих отношениях, не глядя на все закидоны. Поэтому игнорировать её показалось невежливо.

— Нет, меня никто в известность не поставил — ответил беспристрастно и внимательно на Миронову посмотрел. Девушка вздрогнула и съежилась вся, будто даже ростом меньше стала. Может, мы перегибаем палку?

Катя отложила в сторону нож и уставилась куда-то в район противоположной стены. Потом резко повернулась и гордо вскинула голову.

— Меня на работу привела Ольга Константиновна, — отчеканила, — и о своём уходе я сочла важным сообщить только ей!

Я равнодушно отнёсся к её выпаду, но Кристи завелась всерьёз.

— Как ты смеешь повышать голос? Кто ты такая, уличная проходимка? — прошипела девушка.

— Кристи, довольно — осадил её. Вовремя, потому что у вечно терпеливой Кати, кажется, терпение на исходе. В уголках глаз проступила влага, а грудь то и дело поднимается от участившегося дыхания, но она продолжает уверенно смотреть на Белову. Кажется, Дикая Кошка, как я её окрестил, не такая уж дикая. Есть в ней что-то такое интеллигентное, грациозное, что завораживает и заставляет задуматься.

— Почему? — удивилась Кристина — Каждый должен знать своё место!

Девушка недовольно поджала губы: обиделась, что не оценил её раболепия. Видимо, я так и не научился понимать женщин, потому что Белова для меня та ещё загадка. Спонсоров меняет как перчатки, но при этом продолжает на что-то надеяться в отношении меня. Неужели я похож на любителя секонд-хенда?

— Могу продолжить работу? — всё в том же тоне спросила Катя. Я кивнул.

Спустя час девушка засобиралась домой. Решил задержать её ненадолго, но в кухне не стал заводить разговор. Вдруг коллеги неверно интерпретируют моё действие.

Догнал Миронову, когда она уже вышла из ресторана.

— Постой, — окликнул её, на ходу стягивая колпак, — подожди, Кать.

— Да, Даниил Витальевич — ответила полным официоза тоном.

— Это правда, что ты хочешь уволиться из ресторана и устроиться официанткой в бар?

Эта мысль не давала мне покоя последний час: воображение красочно рисовало, как эта Дикая Кошечка лавирует от стола к столу в каком-нибудь глупом откровенном костюме. Жуть. Ладно, наш ресторан: здесь официантки одеты в русские народные костюмы: выглядят смешно, но зато под стать концепции заведения. И никаких полуголых девиц. В барах же обычно несколько иной подход к выбору формы.

— Хочу? — удивилась девчонка — Я хочу здесь работать, Даниил Витальевич! Но мы не срабатываемся, мягко говоря. Так?

А ведь она права: глупо отрицать очевидное. Я намеренно пытаюсь её выжить из заведения, и при этом не хочу, чтобы она уходила. Шизофрения в чистом виде.

— Может, стоит попробовать ещё раз? — предлагаю, с сожалением глядя в два чёрных омута. Остаётся надеяться, что она не такая упрямая, какой кажется на первый взгляд.

— Да, Мамуль. Хорошо, а как у вас? — сонно отвечаю на взбудораживший звонок в половине седьмого утра.

— Отправила, ещё вчера вечером — потираю глаза, пытаюсь собраться с мыслями.

— Может что-то с мобильным банком? Зайди в приложение и проверь — инструктирую маму. Она у меня достаточно молода, чтобы разбираться в таких примитивных вещах как онлайн-банк. Но лишний раз не хочет заморачиваться, ссылаясь на то, что отстала от жизни.

Выслушав благодарность, кладу трубку. Повезло, что соседка по комнате ночует у своего парня, и мне не придётся выслушивать её нытьё по поводу раннего звонка. Нам ведь сегодня ко второй паре, и я так мечтала выспаться, потому что ночь предстоит не простая.

Ольга Константиновна попросила задержаться: завтра намечается свадебное торжество в ресторане, требуется помощь в подготовке. Деваться некуда: раз решила остаться на работе, значит необходимо выполнять приказы начальства.

Нет, я осталась, не потому что Даниил смог меня убедить. Конечно, была приятно удивлена, что у мужчины есть зачатки совести. Он понял, что перегибает палку, и очень тонко намекнул, что постарается исправиться.

Но настоящей причиной моего решения послужил разговор с мамой пару дней назад. Она очень просила не терять работу, так как папе угрожают сокращением. Время сейчас непростое, многие организации уменьшают количество сотрудников.