Стоцкие нелюбили вспоминать эту историю. Правда, или нет, что одна изцыганок прокляла прадеда, ностех пор магическая матрица вихроду только слабела.

Кчёрту!

Валерий Стоцкий докажет, что его воля сильнее дурацкого проклятья!

Граф рывком поднялся сковрика.

Набросил накрепкие плечи халат ипошёл влетнюю столовую.

Там его уже ждал начальник охраны. Онстоял удвери, втёмном костюме, словно ему небыло жарко. Левая пола пиджака слегка оттопыривалась. Нарозовом ухе белел свежий пластырь.

Граф Стоцкий сел застол ипридвинул ксебе тарелку. Оннелюбил, чтобы ему прислуживали застолом— елто, что понравится, исам выбирал порядок блюд.

—Овощи отмастера Казимира?— спросил он, поднимая крышку над дымящейся кастрюлькой.

—Да, ваше сиятельство!— ответил начальник охраны.— Остальные продукты тоже.

Мастер Казимир был знаменитым навсю столицу магом-травником. Овощи изего теплиц шли настол ксамому Императору, ими снабжали кухни Магического училища иМагической академии.

Остальные аристократы должны были держать своих магов-травников, если хотели питаться магической едой.

Нограф Стоцкий доверял только таланту мастера Казимира инежалел денег.

Кроме того, продуктами отмастера кормили пленников имагических тварей вподвале.

—Что утебя, Виктор?— спросил граф.

—Новости про сбежавшего оборотня.

—Удалось достать труп?

—Нет. Труп капитан Бердышев приказал доставить вИмперский госпиталь доктору Лунину. Оттуда нам его недостать.

Укнязя Стоцкого были контакты вИмперском госпитале. Ноначальнику охраны обэтом знать необязательно. Пусть крутится сам.

—Что тогда?

—Мне удалось узнать, что оборотня убил неБердышев, инеего команда,— понизив голос, сказал Виктор.

Граф прищурил глаза.

—Ну!

—Оборотня убил какой-то бродяга. Бердышев подобрал его иувёз начастную квартиру.

—Подожди!

Граф положил вилку ивытер губы салфеткой.

—Какой-то бродяга убил моего оборотня иостался жив? АБердышев отвёз его невгоспиталь, анаквартиру?

—Так точно, ваше сиятельство!

Стоцкий задумчиво барабанил пальцами постолу.

—Узнай всё про этого бродягу. Установи наблюдение заквартирой. Скорее всего, ему сотрут матрицу иотпустят. После этого привези его комне. Если получится выкрасть раньше— действуй, нонесветись. Лаборатории нужен свежий материал.

Расспрашивая прохожих, ябыстро выяснил, что вцентре Петербурга никаких магических школ нет. Правда, поблизости, вбывших казармах Семёновского полка находилась магическая академия. Нотуда принимали только после окончания училища.

Анеизэтой лиакадемии тагруппа, которая меня подобрала?

Скорее всего.

Информация меня совершенно нерасстроила. Чем дальше отцентра города— тем меньше вероятность, что меня отыщет Жан Гаврилович.

—НаОхту езжай!— сказал мне седобородый старичок вбелом летнем костюме.— Там магов учат, наОгородной улице. Там иузел рядом— для тренировок удобно.

Собрав впамяти все имеющиеся сведения, японял, что старик говорит про магический узел. Значит, ихиспользуют для тренировок? Интересно!

Старичок был похож наХоттабыча. Ясовершенно неудивился, когда онвытащил изкармана папиросу иприкурил её, просто щёлкнув пальцами.

—Что рот раскрыл?— спросил меня старичок ирассмеялся хрипловатым надтреснутым хохотком.— Явмолодости доподпоручика дослужился. Всю чешскую кампанию прошёл вИмператорской гвардии. Помню ещё, как пальцами искры высекать.

НаЗагородном проспекте язалез втрамвай, купил билет ипоехал наОхту. Сбумажки водин рубль кондуктор отсыпал мне шестьдесят копеек сдачи большими никелированными монетами. Орёл намонетах присутствовал, авот императора небыло.

Наверное, накопейках таких важных аристократов нечеканят.

Прикинув цену билета, ярешил, что надвадцать рублей проживу втеперешнем Петербурге небольше недели. Даито, если ночевать буду впарке наскамейке.

Возле павильона метро наЗнаменской площади было выставлено оцепление. Два десятка здоровяков всерых комбинезонах, которые вэтом мире носили военные.

Все гвардейцы воцеплении были ростом под два метра, неменьше. Чем, интересно, ихтут кормят?

Перед оцеплением толпился народ, носильно ненапирал. Стояли, скорее, излюбопытства, апроникнуть внутрь нестремились.

Пассажиры трамвая прилипли кокнам.

—Опять вметро прорыв,— судовольствием сказала толстуха, сидевшая рядом скондуктором.— Наполдня станцию закроют, как пить дать. Ачто людям делать?

—Дахоть натри дня!— возразила ейсоседка— тощая, сторчащими вовсе стороны крашеными рыжими волосами.— Лишь бытвари погороду неразбежались. Вот, помню, унас вКоломягах…

—Дапропади они пропадом, ваши Коломяги!— визгливо перебила еётолстуха.— Чего вних хорошего?

Япоморщился исделал шаг всторону, чтобы незабрызгало.

Вдруг япочувствовал всвоём кармане чью-то проворную руку. Схватил еёзазапястье ивыкрутил отсебя.

—Ай! Отпусти!

Надругом конце руки обнаружился тощий парень. Бледная крысиная мордочка ибелобрысые волосы делали его похожим нажителя подземелья.

Парень присел отболи, уронив напол потёртую спортивную куртку, под которой прятал свои шаловливые ручонки.

—Тычё?— зашипел он.— Отпусти!

Язнал, что будет дальше. Через секунду онзаорёт, чтобы привлечь насвою сторону весь трамвай.

Ясам так делал, если невезло. Вэтой жизни, когда шарил покарманам ротозеев.

Недавая крысёнышу опомниться, яподтянул его ксебе инегромко сказал:

—Куда тылезешь, торчок? Ятебе твои кривые грабли полокоть откушу! Тыпод кем ходишь? Хромого знаешь?

Глаза паренька забегали.

—Ну, чёты, чёты! Попутал ямальца, извини!

—Калашниковская,— пробубнил водитель трамвая.

Двери открылись.

Яподтолкнул карманника квыходу.

—Исчезни!

Неверя своему счастью, оншмыгнул наулицу.

Двери трамвая закрылись слёгким шипением.

Ярезко повернул голову ипоймал внимательный взгляд толстухи. Ага, вот инапарница торчка. Еёработа— вовремя поднять шум ивыставить жертву виноватой.

Яулыбнулсятолстухе, иона быстро отвернулась кокну.

Огромный пустырь, который занимало Императорское магическое училище, был обнесён высокой чугунной оградой. Поверх ограды торчали острые пики, густо обмотанные колючей проволокой.