С самого первого момента моего знакомства с противным животным по имени Сенька я запомнила, что он этот запах очень не любит, поэтому постаралась этим воспользоваться. Я щедро полила на руки резко пахнущую жидкость и со скорбным видом положила телефонную трубку.

Собачий лай уже прекратился, когда я с мрачным видом, засунув руки в карманы, подошла к своему столику.

— Гарик, ты — просто умница! — начала я издалека. — Как здорово, что ты с Сенечкой общий язык нашел. Извини меня, пожалуйста, что я его на твое попечение оставила…

Тут вышеупомянутая псина начала судорожно нюхать воздух, выискивая источник раздражения.

— Что ты, Танечка! — заулыбался Гарик. — Мне твой песик очень даже понравился.

«Вот и хорошо», — про себя довольно отметила я, протягивая руки, чтобы забрать «драгоценного» Сенечку. Собака отреагировала на запах ацетона адекватно, мгновенно разразившись противным визгливым лаем. Я в ужасе схватилась за голову и со слезами в голосе произнесла:

— Мало того что из-за этого звонка придется сейчас тащиться через весь город, так еще Сенька закатывает истерику!

Когда мои причитания смешались с собачьими воплями, хозяин бара не выдержал и снова подошел к нам. В жутком шуме я не разобрала его слова, но даже по выразительным жестам было понятно, что Вася собирается сделать со мной, моей собакой и моим спутником, если мы все сейчас же не уберемся вон. Я забормотала слова извинения, которые все равно не были услышаны, и снова протянула руки к собаке. Последовал еще более громкий визг и лай.

Гарик с ничего не понимающим лицом схватил в охапку ничуть не сопротивляющегося ему Сеньку и бросился к выходу. Я подмигнула ошарашенному Васе и смущенно проследовала за ним.

— Гарик, мне правда сейчас очень некогда, а Сенечка тебя так полюбил, — начала я ныть, как только мы оказались на улице. — Ты бы не мог пока оставить его у себя? Как только я освобожусь, я к тебе заеду, — произнесла я вкрадчиво.

Ясное дело, что Папазян при этих словах расплылся в довольной улыбке, поняв, что таким образом наконец-то сможет заманить меня в гости. Он не раздумывая согласился, даже не спросив, насколько долго я собираюсь отсутствовать и когда именно заеду за собакой. Я же, воспользовавшись его замешательством, быстро прыгнула в машину и нажала на газ.

Отъехав на порядочное расстояние, я обрадованно вздохнула. Так, вредная псина до завтрашнего дня пристроена, можно даже не волноваться об этом. Но тут же спохватилась: что будет, если посреди ночи Сенька сделает какую-нибудь пакость или Гарику просто надоест меня дожидаться? А вдруг Гарик с собачкой заявится прямо ко мне на квартиру, в которой временно проживает мой друг Гриша?

От таких мыслей у меня мурашки поползли по коже. Надо было срочно что-то придумать и обезопасить себе тылы. Поэтому я позвонила домой. Гриша буквально через секунду взял трубку и устроил мне грандиозный разнос.

— Ты что, не могла пять минут меня подождать? Хотя бы поела, — горячился он. — Тань, я же волнуюсь о тебе, — вдруг спохватился он и спросил совершенно спокойно и тихо, как умел он один: — Ты когда приедешь? Я тебя жду…

Я вообще-то девушка не сентиментальная, но от такой заботы мне почему-то совершенно расхотелось посещать различные светские рауты. Наоборот, возникло острое желание прямо сейчас примчаться домой и провести вечер с Гришей у телевизора. Или занимаясь чем-нибудь другим, не менее интересным.

К сожалению, как раз этого мне сейчас сделать было просто нельзя. Я быстро взяла себя в руки и начала делать то, зачем, собственно говоря, и позвонила, — укреплять тылы.

— Гриш, я сегодня не появлюсь, у меня важные дела. А тебя хочу предупредить, чтобы ты отключил телефон и никому дверь не открывал, — инструктировала я его. — От этого будет зависеть не только твоя, но и моя жизнь тоже, — добавила я для верности. — Завтра утром я приеду и открою дверь своим ключом.

Спрашивать, куда я отправляюсь и зачем, мой понятливый друг не стал. Просто пообещал выполнить все мои указания и пожелал удачи.

— Что ты хочешь на завтрак? — спросил он перед тем, как я собралась отключиться.

Меня поставил в тупик не сам вопрос, а та интонация, с которой он был задан, — в голосе Гриши прозвучало столько нежности, что домой захотелось еще острее. Я немного подумала и сказала:

— Давай устроим завтрак с элементами ужина, потому что я очень устану. Если дома есть крабы, я бы съела салат.

В том, что они есть, я не сомневалась, потому что своими глазами имела честь наблюдать их в своем холодильнике буквально сегодня утром.

Покончив с разговором, я вдруг вспомнила про предсказание моих косточек и задумалась. «Интересно, следует ли считать успехом в предпринимательской деятельности то, что я наконец смогла запудрить мозги Гарику и сбагрить ему собачку?»

Улыбаясь собственным мыслям, я вела машину достаточно быстро и ровно, так что уже через несколько минут остановилась возле парикмахерской своей подруги Светки. Сегодня я должна покорить не одно мужское сердце, поэтому внешний вид должен быть просто потрясающим. На начальном этапе в осуществлении данного плана мне могла помочь только Светка, великий мастер парикмахерского искусства.

Кстати, запах — важная составляющая женской привлекательности, а я вдруг поймала себя на мысли о том, что постоянно задерживаю дыхание. Так как в машине, кроме меня, никого не было, а Сенька нагадить в ней не успел, я начала обнюхивать себя. Господи, да это же ацетон, которым я от души полила свои руки в баре, чтобы напрочь отбить у собачки желание возвращаться ко мне от Гарика!

Теперь, когда источник неприятного запаха был найден, оставалось его ликвидировать. Я вышла из машины и зачерпнула пригоршню снега. Долго терла им руки, а потом полила на них водой из бутылки, лежавшей в багажнике машины специально для подобных непредвиденных случаев. Наконец, в сотый раз обнюхав себя и ничего отвратительного не почувствовав, я достала из косметички тюбик с кремом и щедро намазала свои многострадальные кисти.

Конечно, ацетон — штука для рук очень вредная. Но теперь эту резко воняющую жидкость я зауважала, ведь именно она помогла мне сегодня отделаться от не менее вредной парочки — ухажера и собаки.

* * *

О том, что салон до сих пор открыт, свидетельствовал тот факт, что силуэт самой Светки мелькал в освещенных окнах парикмахерской. Я молниеносно поднялась по ступенькам и распахнула дверь:

— Всем привет! Свет, мне нужна вечерняя прическа, срочно. Плачу по двойному тарифу, — на одном дыхании выпалила я и упала в кресло.

Сотрудники недоуменно переглянулись, но ничего не сказали. К моим совершенно неожиданным визитам и к тому, что я всегда безумно спешу, здесь давно уже привыкли. Но мне еще и повезло: в салоне было так мало клиентов, что Светка без зазрения совести поручила их другим мастерам и подошла ко мне.