– Она светится изнутри, от нее исходит некая аура счастья, – произнес Стефан и налил еще вина в бокал Вив.

– А если любовь безответна? Если это чувство приносит одни страдания?

– Любить человека, который не отвечает взаимностью, значит жертвовать! Любя и жертвуя, вы живете. В этом женская сущность! – изрек Стефан и положил вилку с ножом.

– Ты такой знаток женщин? А что тебя больше всего в них привлекает? – Вивьен лукаво улыбнулась.

– В этот момент твоя улыбка. – Стефан посмотрел на Вив, которая закрыла от смущения губы ладошкой, и продолжил более серьезно: – Наверное, женская слабость. Вы особенно сильны, когда не скрываете своей слабости! – признался Стефан. – Не люблю, когда женщина старается походить на мужчину.

– Ну что ж, мне тоже не по душе женоподобные мужчины.

Парочка рассмеялась.

– Знаешь, Вив, я сегодня прочитал в газете удивительный факт. Оказывается, в Америке браки по расчету составляют семьдесят процентов!

– А остальные тридцать? – заинтересовалась Вив.

– Остальные по любви, причем двадцать процентов из них имеют разницу в возрасте между супругами более пятнадцати лет.

– Ого… эти факты меня пугают. А ты был женат? – Вив даже затрясло от волнения.

– Пока еще не нашел ту единственную, с которой смогу прожить бок о бок до конца своих дней, – серьезно сказал Стефан, и от этих слов у Вив все внутри затрепетало. – А ты, Вив, была замужем? – Стефан наклонился к собеседнице.

– Я тоже пока не нашла своего единственного богатого старичка! – пошутила Вив. Стефан рассмеялся. – А если всерьез, то тот, кто женится по расчету, продает свою свободу. В основном так поступают женщины. Мужчины же гонятся за молоденькими и привлекательными особами.

– Ну… Я думаю, неразумно связывать свою жизнь с женщиной только потому, что она молода и привлекательна. Время пройдет, и из капризной красавицы получится глупая ворчливая старушка. – Стефан улыбнулся. – Давайте потанцуем? – Он протянул руку, и Вив нежно вложила в нее свою.

Они вышли к сцене. Играл спокойный и мелодичный блюз. Вив обняла за плечи Стефана и закрыла глаза. Ей казалось, что они оторвались от паркета и кружатся высоко над землей. Она чувствовала легкий аромат его одеколона, этот запах пьянил. Вив крепче обняла его за шею, а он прижал ее ближе к себе. Они как будто слились в одно целое – дыхание, движение и мысли стали одни на двоих. Ей не хотелось, чтобы музыка заканчивалась, но еще мгновение, и мелодия затихла, перерастая в аплодисменты.

– Может, прогуляемся? – предложил Стефан.

– Да, с удовольствием.

Стефан и Вив шли по ночному городу и беседовали.

– Ты ирландка? – спросил он.

– Да. Отец ирландец, а мама американка. Мы видимся раз в месяц. Они живут в Бостоне, я безумно по ним скучаю, – сказала Вивьен. – А твои родители в Нью-Йорке?

– Да, мать живет здесь. Я единственный, кто остался у нее. Отец погиб в автокатастрофе десять лет назад.

– О, прости!

– Ничего страшного. – Стефан прижал к себе Вив. – Ты замерзла? Тебя трясет.

– Нет, я волнуюсь, – призналась она и посмотрела на Стефана.

Он остановился и прижал к себе Вив. Потом посмотрел в ее глаза и перевел взгляд на губы. Их лица приблизились друг к другу. Вив почувствовала горячее дыхание Стефана, его нежные губы. Это был самый долгожданный, самый запоминающийся поцелуй в ее жизни. Они стояли посреди улицы и долго целовались.

– Ты изумительная женщина, – прошептал Стефан и обнял Вив за талию.

– Мне кажется, что я теряю голову… – Вив беспомощно посмотрела в глаза Стефану.

– Тогда получается, что я потерял свою давно!

Вив посмотрела вверх. Немногочисленные звезды проглядывали на ночном небе, проигрывая в яркости неоновым огням огромного города.

– Ты обратил внимание, какой сегодня был восход солнца? – спросила с улыбкой Вив.

– Нет… – Стефан держал ее за руку.

– Не забудь посмотреть сегодня. Уже светает. Мне надо идти, – прошептала Вив.

– Я тебя провожу.

– Не надо. Мы почти у моего дома. Это был великолепный вечер. До встречи…

Вив собралась уже уходить, как вдруг Стефан схватил ее за руку, снова притянул к себе и страстно поцеловал. Потом нехотя отпустил, проведя рукой по ее прохладной щеке.

– Спокойной ночи…

Вив завернула за угол и оказалась в Гринич-Вилледж. В домах уже не горели окна, и улочку освещали только фонари, нависшие над дорогой.

Она забежала домой. Часы в прихожей пробили пять утра.

– Господи, как быстро летит время! Часы кажутся мгновениями!

Вив вышла на балкон. Звезды уже полностью сгорели, и небо окрасилось в нежно-розовый цвет, который постепенно переходил в темно-фиолетовый.

Ее тянуло в сон. Раздевшись, она легла в постель. Но никак не могла согреться. Из-за утренней прохлады Вив пришлось снова встать и достать из шкафа теплое одеяло. Закрыв глаза, она вдруг подумала, что ей так не хватает мужского тепла в это холодное утро…

Вивьен поспала не более трех часов. Пора было вставать на работу. Сварив крепкий, ароматный кофе, она открыла входную дверь, чтобы проверить почту. На пороге лежали счета, утренняя газета и конверт со штампом.

– Странно, от кого это письмо? – Вив, бросив почту на стеклянный столик, принялась изучать конверт. Письмо было из Бостона. Она бережно оторвала край конверта и достала открытку.

– Наша школа в Бостоне проводит день открытых дверей! Ты поедешь? – Вив говорила по телефону, вертя в руках цветную картинку.

– Ха, еще бы! Хочу посмотреть на старые физиономии однокурсников! – с удовольствием процедила в телефонную трубку Анна. – У меня Дженни. Мы собираемся приехать к тебе на пару коктейлей. Надеюсь, не застанем спящего Стефана в твоей постели?

– Сегодня не застанете. – Вив положила трубку и, плюхнувшись в кожаное кресло, закрыла глаза и стала напевать блюз.

– Так, посмотрим на твой бар! Что можно сотворить из такого скудного ассортимента! – Анна направилась на кухню.

– Привет, дорогая! – Дженни, скинув пиджак и одернув юбку, поцеловала в щеку Вив. – Ну как все прошло?

– Как в сказке! – Вив от блаженства воспоминаний закатила глаза.

За стаканом розовой «маргариты» Вив рассказала все в подробностях. Дженни только успевала вздыхать, а Анна любовалась своим новым маникюром.

– Я сейчас кое-что принесу! – Вив, поставив стаканчик на подлокотник кресла, побежала в спальню.

– О нет! – засмеялась Дженни. – Вив, убери это!

– Да, да, да! Дорогие мои! – Вив несла в руках огромный, пыльный и обшарпанный школьный фотоальбом. – Вспомним юность!