Седобородый архимаг школы «Истинный Свет», достопочтенный Ираклий Оргал, ничего подобного от императора не ожидал и впал в ступор. Четыреста лет его школа контролирует телепорты, следит за их работоспособностью, обеспечивает текущий ремонт, и время от времени занимается реконструкцией старых порталов. Никто этой школе, к слову самой богатой среди всех имперских магических организаций, не указ. Никто не смел на них давить. Никто не отдавал им категорические приказы. Слишком многое на них завязано и слишком влиятельными они были. Тем более что «Истинный Свет» всегда сторонился политики и находился в нейтралитете практически ко всем силам в государстве, кроме сепаратистов. Главное – обеспечивать работу основных телепортов. Большего от них не требовали. А теперь выяснилось, что они уже не сами по себе и обязаны подчиняться воле императора.

Наконец, Ираклий Оргал оклемался, обдумал ситуацию и попытался урезонить Марка Анхо. Он посетовал на недостаток редких материалов для восстановления телепортов и пожаловался на нехватку квалифицированных специалистов. А потом архимаг вежливо намекнул государю, что даже императору не стоит переть на него буром, а иначе школа «Истинный Свет» может в один момент объявить забастовку и заблокировать все телепорты. Что приведет к транспортному коллапсу в государстве и в итоге может вызвать настоящую революцию.

Угроза, пусть даже завуалированная вежливыми словами, была озвучена и она имела под собой основу. Да, школа «Истинный Свет» могла пойти на принцип, заблокировать телепорты и оказать финансовую помощь противникам императора. Однако это могло напугать и остановить Марка Анхо год назад, но не сейчас, когда он стал свидетелем возрождения Кама-Нио и за его спиной маячил великий предок. Благодаря Иллиру Анхо он знал, как строятся телепорты, из каких материалов и во что это обходится для казны. А благодаря мне, начальнику Имперской Тайной Стражи герцогу Уркварту Ройхо, император знал, где проживают маги школы «Истинный Свет», сколько их, какова численность подчиненных этим чародеям наемных соединений и где они хранят деньги. Поэтому Марк протянул архимагу папку с подборкой документов и дал один час на принятие решения. Либо он подчиняется и школа «Истинный Свет» выполняет повеление императора. Либо его берут под стражу, школа будет разгромлена и все телепорты вместе с казной, арсеналами и хранилищами «Истинного Света» перейдут под контроль других имперских магических организаций.

Архимаг ознакомился с документами быстро, справился за полчаса, и пришел к логичному выводу, что если император решит идти до конца, а судя по всему, так и есть, школа «Истинный Свет» будет уничтожена в течение суток. После чего Ираклий Оргал поклонился Марку Анхо, назвал его величайшим правителем современности, пообещал исполнить высочайшее повеление с величайшим рвением и в качестве жеста доброй воли, как патриот империи, решил передать в государственную казну единовременный взнос в пять миллионов иллиров золотом. Марка это удовлетворило и архимага отпустили с миром. Как говорится - ступай и не греши, старый, а попадешься на вранье или предательстве, сдохнешь, словно шелудивый больной пес, под чужим забором.

Следующими под раздачу попали лидеры имперских религиозных культов. Они не могли не почуять, что в нашем мире воскресла богиня. Данный факт просто не мог остаться незамеченным. И, разумеется, он их встревожил. Особенно с учетом того, что жрицы Улле Ракойны и Марк Анхо об этом молчали. Все заинтересованные лица прекрасно знали, кто присутствовал на обряде воскрешения. Но император и жрицы об этом ни с кем не разговаривали и не спешили делать громких объявлений о воскрешении Кама-Нио. Вот религиозные деятели, не только жрецы, но и жрицы, призадумались. К чему бы это и с чем может быть связано? И чем больше они думали, тем больше себя накручивали и сами себя пугали. А закончилось это тем, что во главе с верховным жрецом Самура Пахаря преподобным Миш Ловитрой большая делегация культистов приперлась во дворец императора.

Официально в империи несколько богов и богинь, которые равны по силе и влиянию. Но некоторые, как это часто бывает, равнее других. В частности, Самур Пахарь, чей культ в империи был самым большим и мощным. На втором месте после него, пожалуй, Ярин Воин. И только уже за ними Улле Ракойна, она же Кама-Нио. По этой причине именно патриарх Самура Пахаря, бабник, насильник, алкоголик и наркоман, преподобный Миш Ловитра, заседал в Имперском Совете, говорил от лица всех официальных религиозных объединений и оказывал влияние на политику государства. Так было раньше. А как сейчас? Самур Пахарь, хоть и могуч, но он в дольнем мире и помощи от него нет. А Кама-Нио, пусть и слабая, неокрепшая, но рядом и вместе с ней Иллир Анхо. Плюс к этому нанхасы и ламии с паладинами. Как ни крути, а решение за императором. Его слово определит, кто есть кто в империи и каким богам перепадет больше молитв и подношений.

Конечно же, император выбрал богиню и своего великого предка, а патриархов иных имперских культов это не обрадовало. Самура Пахаря, Ярина Воина, Верингома Ветра, Верша Моряка, Бойру Целительницу, Лаину Охотницу и других божественных покровителей империи, которые узнают об этом от своих последователей, наверняка, тоже. Однако спорить с Марком Анхо никто не стал. Даже Миш Ловитра. Поэтому на следующем заседании Имперского Совета его место заняла госпожа Кэрри Ириф. Это никого не удивило и не задело. Все восприняли подобное, как должное. Хотя ее муж Алай Грач, жрец Сигманта Теневика и мой добрый приятель, при личной встрече в городе подошел ко мне, тоскливо вздохнул и посетовал, что не было печали, раньше они с супругой жили душа в душу, а теперь ей уже не до семьи, главная забота в жизни жрицы одна – служение богини. А я что? У меня похожая проблема. Отири вся в делах, тратит время на сына, на молитвы богине и общение с другими северными ведьмами, а на меня ее уже не хватает, и я чувствую себя немного обделенным. Так мало этого, еще и официальная супруга, Каисс, учудила. Несколько дней назад собралась и ушла в храм Улле Ракойны на острове Данце. Объявила, что отказывается от мирской жизни и стала послушницей богини. Она и раньше об этом думала, но потом к подобной идее остыла. А теперь супруга покинула семью и меня это не обрадовало. В конце концов, у нас с Каисс общий ребенок, мой наследник Квентин, и она совсем не думала о сыне, когда уходила в храм. Вот и что теперь делать? Как поступать? Повлиять на решение Каисс я не могу, пустые хлопоты. А сына, пожалуй, поручу заботам барона Кетиля Анхеле, который является не просто вассалом герцога Ройхо, но еще и мужем моих родных сестер. В его семье сыну будет хорошо.

Однако возвращаюсь к тому, что происходило в империи. Марк Анхо все-таки сделал официальное заявление о возрождении Кама-Нио. Но произошло это не во дворце, не в храме и не на одной из площадей столицы, а в крепости «Алхона» на очередном общем сборе Ордена Древней Крови. Я создавал эту организацию как еще одну силу в государстве, как общность этнических остверов и кузницу кадров для воспроизводства имперской элиты. В официальные лидеры не лез и курировал ее через герцога Микко Эль-Торца. Орден стал развиваться стремительно, гораздо быстрее, чем я предполагал. Он быстро набрал политический вес и если раньше император поддерживал его негласно, теперь ему уже не зазорно появиться в крепости «Алхона» лично.