- Встань, мой верный паладин, - обратилась богиня к Иллиру и направилась к женщинам.

Готовый снова, если это понадобится, подхватить Кама-Нио на руки полубог двигался за ней, а она вглядывалась в лица ламий и жриц, продолжала улыбаться и для каждой находила слово.

- Спасибо, Кэрри, ты была верной и храброй, выдержала все испытания с честью, - обратилась богиня в теле девочки к госпоже Ириф и добавила: - Благословляю тебя.

- Благодарю, Айра, ты великая воительница и заслужила иметь детей, не одного, а нескольких, - услышала стоящая рядом ламия. - Благословляю тебя.

- Ты поступила верно, Гейзара, предатель всегда остается предателем и не стоит себя терзать, - одобрительно кивнула она другой ламии. - Благословляю тебя.

- Твой сын будет великим воином и чародеем, Отири, не волнуйся, все идет своим чередом, как должно идти, - сказала она моей любимой. - Благословляю тебя.

Женщины от общения с богиней, пусть даже такого короткого, млели и тоже расцветали улыбками. Они были счастливы. А потом дошла очередь до мужчин. Сначала богиня продефилировала мимо северных паладинов из народа нанхасов и последовательно обращалась к каждому с коротким словом одобрения, похвальбы или поддержки. Только позитив и ничего иного. Может и были за кем грешки перед богиней, но сейчас совсем не время и не место, чтобы устраивать разборки и наказывать виновных. Гораздо больше меня интересовало, что она скажет мне.

Наконец, очередь дошла до нас с императором. Мы стояли немного в стороне и взгляды людей, которые находились в храме, оказались прикованы к нам. Неудобно. Хотя, наверняка, они больше смотрели на богиню, а мы так, на общем фоне.

Сначала Кама-Нио обратилась к императору:

- Достойный потомок великого предка с превосходными задатками правителя и стратега. Ты многое пережил, но еще больше предстоит пережить. Крепись, Марк, скоро враги атакуют, и когда ты защитишь меня, я спасу тебя и твое государство. Благословляю тебя.

- Слава Кама-Нио! – выдохнул император и поклонился.

Следующим был я. Богиня остановилась и поймала мой взгляд. Я не помню, какого цвета ее глаза. Запомнил только, что утонул в них и поплыл, словно меня сильно ударили по башке. Почти нокаут. Без сомнения, она нанесла ослабленный ментальный удар, во время которого легче просеивать мои мысли и воспоминания. Знаю этот прием, Иллир поделился знаниями, и я кое-чему научился. Поэтому, уже теряя над собой контроль, машинально прикрыл свой разум ментальными щитами. От богини они не защитят, у нас разные уровни, если захочет, легко проломится, но самое важное, воспоминания из земного прошлого, я прикрыл. А затем услышал ее голос:

- А вот и Уркварт Ройхо, упрямый хитрец, так не похожий на других паладинов. Слишком самоуверенный и самостоятельный, чтобы безоговорочно подчиняться авторитету более старших и сильных. Но я не ошиблась в тебе, Уркварт, когда решила, что ты достоин стать моим паладином. Нет, не ошиблась. Ты честен и хранил мне верность. А главное – ты способен развиваться дальше и можешь стать во много раз сильнее. Мы с тобой еще поговорим. Мир тебе, Ройхо. Благословляю тебя.

- Слава Кама-Нио, - с трудом произнес я и, по примеру императора, поклонился.

Мы были последними, кого богиня удостоила личным словом и благословением. После общения со мной она покачнулась и, когда Иллир попытался ее поддержать, подняла ладонь:

- Не надо, справлюсь. Мне нужен покой.

Полубог и Кама-Нио удалились, а мы, обсуждая увиденное и услышанное, еще полчаса находились в храме, ждали, когда Иллир вернется и откроет нам порталы. Однако сразу покинуть тайное святилище не удалось. Когда Иллир появился в святилище, привлекая к себе внимание, повысив голос, он сказал:

- Воля богини! Слушайте все!

Люди замерли и полубог продолжил:

- Богиня снова с нами. Но не должно быть никаких иллюзий и я повторю то, о чем говорил неоднократно. Она еще не скоро сможет оказать нам серьезную помощь. Сделан первый шаг на длинном пути, прежде чем могущество богини восстановится. А враг, тем временем, уже знает о ее воскрешении и попытается уничтожить нашу Кама-Нио. Война! Сосредоточьтесь только на этом. Делайте все возможное для победы и не отступайте. Всем готовиться к грядущим сражениям: обучать воинов, копить припасы, ковать и закупать оружие, чинить корабли и доносить до людей правду, что мы защищаем не только себя и свои дома, имущество и землю, но и Добрую Мать. Враг не может открыть порталы между мирами на материках людей, здесь много храмов богам, которые не позволят этого. Однако враг обязательно пополнит свои армии на Кафарте и Лесокрае, попытается высадиться на наших берегах, разрушить и осквернить святилища, чтобы облегчить переброску войск. Вы услышали меня?

Иллир не сказал ничего нового. Просто, пользуясь моментом, пока силен душевный порыв от воскрешения богини, он снова указал всем присутствующим на главную задачу. Попутно, используя ключевые слова, которые в мозгах жриц, ламий и паладинов завяжутся в единый узелок: богиня-защита-война. Поэтому люди отозвались криками:

- Не отступим!

- Клянемся не подвести богиню!

- Отстоим наш мир и Кама-Нио!

Это нормально. Примерно такие слова и должны звучать в подобные моменты. Но меня удивил Марк Анхо, который, судя по всему, до сих пор находился под воздействием божественных чар и горел рвением служить богине. Он встал рядом с Иллиром и, подобно великому предку, поднял руку. Снова наступила тишина и, сжав ладонь в кулак, император громко сказал:

- В дольнем мире, сражаясь с Неназываемым, богиня пожертвовала своей жизнью за нас. Так неужели мы с вами не готовы теперь отдать свою жизнь за нее? Война до победного конца! За будущее! За свободу! За Добрую Мать! За нашу богиню!

Иллир положил на плечо потомка руку и ободряюще ему кивнул, а я подумал, что теперь у богини в лице императора появился еще один верный последователь. Не потому что так положено, и она находится в имперском пантеоне богов, а потому что с детства лишенный материнской заботы и ласки Марк Анхо, впервые столкнувшись с Кама-Нио, несмотря на ее юное тело, увидел в ней истинную богиню и мать. Подловили его на крючок. Но это естественно и тут нет ничего плохого. По крайней мере, пока это не влияет на жизнь государства и решения, которые принимает император.

Психологическая накачка последователей богини продолжалась еще несколько минут, а когда все угомонились, Иллир открыл порталы, и мы вернулись в Грасс-Анхо.

5.

Лесокрай. Поле Сайк. 15.03.1409.

Кто назвал равнину в двух днях пешего пути от столицы королевства Майдин полем Сайк неизвестно. Возможно, такое название этой локации присвоили даже не эльфы, а представители иной расы, которую они выдавили с материка в незапамятные времена. Но никто его менять не собирался, и за свою историю поле Сайк видело много разных битв и сражений. Одни напоминали рыцарские турниры, когда избранные воины противоборствующих сторон вели одиночные поединки, а рядовые бойцы становились болельщиками. Другие, напротив, были массовыми и яростными, поэтому быстро превращались в мясорубку, которая за короткий промежуток времени перемалывала в фарш и дробила в кровавую труху тела тысяч воинов.