этой ситуации, на меня будто ушат грязи был вылит. Да, они нашли в ней, в каком-то смысле, союзника, но их изначальное пренебрежение вычеркнуть из памяти тоже было невозможно.

– Ты уж извини, что все так произошло. – Сказал я ей, когда провожал из школы.

Но она, в свою очередь, будто и не обижалась вовсе: – Людям, должно быть, в диковину такие вещи, да и ничего плохого не произошло. Они спросили – я ответила. Да и игра интересная.

Я тяжело вздохнул. Все-таки ангел она, пришедший с небес. Мне бы не хватило терпения на эти разговоры.

Хотел было попросить ее о прогулке, но нас догнал навязчивый, во всех смыслах, Тоха.

– Спасибо, что пришла. Ты сегодня – гвоздь программы.

– Спасибо, что впустили.

– Да, Илья, я думаю, тебе стоит почаще приглашать ее к нам. – Я прикусил губу. Никто так и не понял, как это произошло. – И кстати, ты извини их, они злые, сами не понимают что говорят.

– Я думаю, что все в порядке.

– Вот как? Уверена?

– Я не знаю, какую жизнь они живут, так что…

– А… ну, это да… А что за шутка про лестницу?

– Тох! – Огрызнулся я.

Маша же, заливаясь краской, остановила меня: – Это старая история. Просто был мальчик, который пытался добиться моего расположения, почему-то. Я отказала ему, не хотела принимать участие в его играх. Ему это не понравилось и он… кхм… начал усложнять мне жизнь. Я… ну, в общем, я его скинула с лестницы. Сама не знаю как, но…

Собеседник стоял в ступоре, но потом резко посмеялся.

– Ха! Так ему и надо! Надеюсь, этот урок он на всю жизнь запомнил!

Маша совсем поникла, а я смотрел на Антона с осуждением. Как же мне хотелось залепить ему да посильнее. Недаром говорят: «Хочешь узнать человека получше – просто дай ему слово». Вот, пожалуйста, ярчайший пример человека-идиота. Лишь бы что-то высказать, даже если это неуместно и глупо. Так сказать, показать весь свой внутренний вакуум во всей красе.

– А что? – Продолжил он. – На всякое преступление должно быть наказание. Я так считаю! Право имеешь, как в классике, да? Если ты кому-то досаждаешь, будь готов самому испытать это. Бу-ме-ранг! Знаешь, а даже жаль, что все оказалось так прозаично и ты не ведьма. Взяла бы да наколдовала ему чего плохого. Не пришлось бы использовать силу.

– Не. Для этого нужно иметь либо мужество, либо не иметь голову вовсе.

– Зря. Некоторые достойны такой же участи. Это ведь что такое в голове должно быть у человека, чтобы портить другому жизнь на выгоду себе, а? Это вот как раньше было: Отказала тебе дама, так объявляешь ее ведьмой. Та горит как чертовка. И сразу хорошо так становится. Гештальт, видать, закрывается.

– Какой кошмар! – Возразила на это Маша, но у самой и толики страха на лице не появилось. Только сконцентрированный скептицизм, помноженный на бесконечность.

– А как ты хотела? – Не уступая в спокойствии, возразил Антон, пожав плечами. – Закомплексованный мужчина – горе для женщины.

Ну, вот что он мелет?!

Я решился встрять в разговор, надоело слышать этот бред: – Ты че несешь, Тох?

Он помялся: – Да так, личные размышления. А что, право не имею?

– Нет, очень интересно. – Раскидывая ладонями, ответила она, чтобы не развивать наш конфликт. – Я как-то не задумывала о природе такой клеветы. Есть над чем поразмышлять. Мне нужно идти, темнеет уже.

Я хотел предложить проводить ее, но несносный приятель и тут опередил меня.

– Только ты это… Осторожнее будь. Там гололёд. Скользко очень.

Маша покивала головой и продолжила свой путь.

– Вот что ты лезешь, а? – Невольно вырвалось из меня. Я все еще помнил о той искре. Помнил то чувство, когда заваливаешь кого-то сильнее себя. Я мысленно пытался представить, как сражаю Антона, но не получалось. Он сильный. Это не так просто. Тут нужен как минимум редкий лут.

– А что такого?

– Она не тупая и сама прекрасно знает, какие на улице заморозки.

Тоха встрепенулся, но быстро взял себя в руки. Умеренности этого индивида можно только позавидовать.

– Я просто забочусь о её безопасности. А ты почему с ней не идешь?

«Да пошел бы, если бы ты не встрял, то…» – подумал я, закатив глаза. Неужели нельзя догадаться о таких простых вещах?

– Зачем?

– Ну, как зачем. Я думал, вы встречаетесь. Парочкой ходите.

Да много ли ты в отношениях понимаешь, свинорылый?! Ну да, ну да, может, мне еще подтирать за ней? И почему каждый второй решил, что может меня учить жизни? Ух, как же хотелось сбить его с ног и посмотреть на него с высоты собственного роста.

[Чего же ты ждешь?…]

Да ничего. Всему свое время.

Я невольно услышал знакомый смех, отдававшийся в моей голове. Разочарование, значит, рассеивание колдовства. Ну-ну.

– У нас высокие отношения. Тебе не понять.

Тот потупился. Посмотрел на меня, затем на удаляющийся силуэт своего «любимого размера».

– Ну, с ее ракурса – да.

– Иди ты! Я пошел.

Тот смеялся как дурак. Шутки он шутит.

– Ты про тренировки завтра не забудь!

Я не ответил. Злоба переполняла меня.

[Ты должен устранить его…] – новое предложение извне появилось в моей голове.

Что-то внутри меня, в области груди, горело красным светом. Я чувствовал изнуряющую метаморфозу, но сожаления не испытывал. Все прошедшие дни я ходил словно мертвый, теперь во мне словно открылось второе дыхание.

Устранить человека – какая интересная мысль…

Глава 3

– Я знал, что ты придешь снова. – Сказало Зеркало, не скрывая насмешки. В голосе его было слышно праздничное ликование.

Я принес несколько мечей, которые ранее мне доставались от различных пройденных квестов. Некоторые из них имели неплохие статы, но хлама хватало тоже. Они служили массовкой для увеличения габаритов. Пускай поймет, что мне ничего не жалко.

– Покажи то, что меня интересует.

– Не так быстро. Мне есть что показать тебе, но боюсь оно того не стоит.

– Разве это не ценное оружие?

– Меня не интересуют куски металла. Меня интересует история.

Ах, так тебе тогда не ножик нужен был, а воспоминание о его появлении. Таким богатством ты, значит, питаешься.

– Тогда назови свою цену!

– Серебряный кинжал.

– Исключено! Это фамильная реликвия. Артефакт, созданный веками ранее. Это слишком дорого.

– Зато как много я могу тебе показать…

Я скрипел зубами. Мне не жалко этот ножик, пусть и стоит он целое состояние. Я подумал, что бы на это сказал мой отец. Учитывая его привязанность к этому трофею, моя дальнейшая судьба стала бы