он хотел! Лирам так ждал этого момента, а она пока нечасто осмеливалась проявлять инициативу в отношениях со своими мужчинами. Принимала, отдавалась, дарила… и редко-редко осмеливалась просить что-то сама. А если и набиралась смелости, то чаще доверялась терпеливому Элурэну, чем бешеной страсти Лирама.

Однако на этот раз альфинеанин не стал спешить пробуждать в ней страсть. Напротив, здесь, под кровом родного дома, он был нежным, трепетным и очень чутким. Прислушивался к ее отклику, а когда ей захотелось запустить пальцы в его волосы и от души потянуть, шепнул:

– Смелее, мой цветок, сегодня все – для тебя!

И вот тогда Лена осмелела. Она стонала, выгибалась и кричала так, как ей хотелось. Не было нужды волноваться, что рядом за бумажной стеной спят и видят ее в мечтах женихи. Никто не войдет в лесной дом, кроме его хозяев, и шуметь тут можно было как угодно – толстые древесные стены сохраняли тепло и поглощали звуки.

В какой-то момент Лене стало мало всего этого, и она, сжав колени, повернулась на бок. Лирам ее понял – завершил оборот, помог ровнее сесть на его бедрах и, приподнявшись, припал поцелуем к груди супруги, не давая ей засмущаться или расстроиться.

Да, так было лучше! Лена смело целовала своего блондина, заглядывала ему в глаза, прикусывала чувствительную кожу на горле, царапала ногтями широкие грудные мышцы и со стоном насаживалась на вздыбленный орган супруга до тех пор, пока не получила свое удовольствие.

Потом она тихонько лежала на влажной от пота груди Лирама и водила пальцами по горячей коже. Он же держал ее на руках, словно величайшую драгоценность, и тихонько поглаживал по волосам.

Немного придя в себя, девушка попыталась смутиться, но Лирам уложил ее на выросшую постель, навис, чмокнул в нос и сказал:

– Я рад, что мне досталась такая тигрица в постели, но теперь, боюсь, пора вставать. Я ведь обещал прогулку по лесу!

Лена заметила на плечах мужа царапины от своих ногтей и все-таки попыталась спрятать лицо в подушках, но ее подняли, защекотали и отвели в небольшую купальню. Деревянная раковина, похожая своей формой на лист кувшинки, была наполнена водой.

– Откуда? – удивилась девушка.

– Дом умеет собирать и накапливать дождевую воду, – объяснил Лирам, зачерпнув воду берестяным ковшом и выливая на себя так, что капли разлетелись по всему крохотному помещению. Разлетелись – и тут же впитались в пол и стены. Заметив это, Лена без стеснения поплескалась, смывая усталость, и поняла вдруг, что после этой воды кожу совсем не тянет, и нет необходимости наносить лосьон или крем.

– Дом добавляет в воду немного своего сока, – ответил на ее сумбурный вопрос Лирам. – Каждому ровно то, что ему необходимо. Поэтому мой народ не желает переселяться из таких живых домов в обычные – мертвые.

– Но как же ты жил без своего дома?

– Поначалу было очень трудно, – признался блондин, – я взял с собой немного домашней воды, но расходовал ее каплями. Поэтому первые месяцы весь чесался, волосы выпадали, и я практически голодал, потому что на всех планетах и станциях самая дешевая еда – искусственная.

Лена понимающе вздохнула.

После купания они переоделись в комбинезоны. Лена считала такую одежду более удобной для прогулки по лесу, а Лирам честно признался, что от традиционных одеяний отвык, да и в Лесу давно не был, а потому привычно скользнул в камуфляжный комби и не забыл тяжелые ботинки. Только у двери он смущенно снял обувь и пояснил:

– Наш Лес любит нас чувствовать. Тяжелая обувь помешает.

– Мне тоже разуться? – Лена с сомнением посмотрела на свои ноги.

Лирам погладил стену дома, к чему-то прислушался и сказал:

– Тебе можно надеть сандалии. Лес знает, что ты не привыкла к нему и не слышишь тропу.

Девушка переобулась, но покидала необычный дом с осторожностью – ей не хотелось запнуться в темноте за торчащий корень или наступить на шишку.

К ее удивлению, в лесу не было абсолютной темноты. Вокруг деревьев-домов порхали светлячки, кое-где росли цветы, мягко сияющие в темноте, а на ветках деревьев поблескивали фонарики.

Они неторопливо шли по едва заметной тропе, любуясь величественными деревьями. Далеко не каждое дерево было домом. Только метров через двести они приблизились к чужим угодьям и свернули в сторону.

– Это очень красиво! – обернувшись, сказала Лена, разглядывая голубые неоновые цветы, над которыми кружились светлячки.

– Это ночницы, их высаживают у тех домов, в которых растут дети, – объяснил Лирам.

– Как ночники?

– Да, чтобы малыши не пугались. И просто как сигнал для идущих мимо.

– Красивая традиция, – улыбнулась девушка. – А почему мы гуляем ночью? – уточнила она, чувствуя, что муж напрягся.

– Просто днем…

– Тебя могли увидеть?

– Не просто увидеть, – вздохнул Лирам, – могли высказаться и задеть… тебя.

Лена поднялась на цыпочки и чмокнула блондина в подбородок:

– Не переживай, ночью ваш Лес тоже красив.

Они петляли, выходя то на полянку с поющими лягушками, то к звонкому ручью, обросшему осокой. Где-то пели птицы, звенели насекомые, но к Лене не приблизился ни один комар. Вскоре девушка это заметила:

– Мы же не пользовались репеллентами? – удивилась она.

– Но умылись водой дома, – улыбнулся в ответ Лирам.

– Мне все больше нравится твой дом, – улыбнулась Лена.

– Ты ему тоже понравилась, – заверил ее альфинеанин, – но боюсь, больше мой дом никого не примет.

– Я понимаю, – Лена аккуратно переплела пальцы с пальцами мужа, желая его утешить.

Трудно делать выбор между дружбой и любовью. Хотя Лираму такой выбор не грозит. Они погуляют еще немного, поспят на живых кроватях, а утром за ними прилетит шаттл, и в следующий раз красавец-блондин увидит свой дом, только если у него родится ребенок. А дети от альфинеан практически не рождаются на других планетах. Им нужен Лес, чтобы принять то, что отличает жителей этой планеты от всех остальных миров.

Глава 14

Тропа закончилась как раз у дома Лирама. Сладко поцеловавшись под его ветвями, молодожены вошли в дом, вымыли ноги в живом тазу и уснули, обнявшись на упругом живом ложе. Лене всю ночь казалось, что ее качают в колыбели, и над головой поет ветер, нашептывая тихие сказки.

А вот Лирам не спал. Дела с бабушкой он решил. Подтвердил, подписал, оставил распоряжения. Еще пять-семь лет его личные делянки спокойно проведут под присмотром родственницы. А вот Совет… Кто бы мог подумать, что Лес подарит изгнаннику плод? Дар Леса – это не просто возможность зачатия ребенка, это возможность родить полноценного альфинеанина вдали от Леса. Так что маленький колючий шар менял изрядную долю политических раскладов Альфинеи. Да и Лес высказался в пользу Лирама, щелкнув по носу члена Совета. Этого не забудут. Как бы ни мнили люди себя владельцами планеты, на деле они являлись симбионтами Леса – необходимыми, но вполне заменяемыми.

Учитывая малый анклав Леса в Порт-Альянсе, изгой получит наследника своих владений на Альфинее, и… снова разгорится спор. Ведь несмотря на исчезновение с планеты, Лирам использовал отведенные ему сутки с толком – оставил все активы бабуле, и та держала их в своих железных руках, пресекая любое посягательство – даже Совета. Очень уж лакомым куском были выращенные Лирамом сады, плантации чиримойи и лекарственных трав.

Утром Лирам планировал навестить свои владения, подпитать некоторые деревья и присмотреться к тем саженцам сливы, которые от отправлял бабуле галактической почтой. Ему понравился мармеладный вкус некоторых сортов, обнаруженных им в путешествии на «Парящей стрекозе», и альфинеанин не мог не закупить пару дюжин корней, чтобы попытаться развести эти фрукты на родине.

Мужчина с нежностью взглянул на посапывающую на его плече жену. Лена удивительная. Она покорила дом, не испугалась Старейшин, не стала ворчать на ночную прогулку. Сокровище его сердца… Вздохнув, Лирам закрыл глаза. Стоит послушать шепот Леса. Вдруг он поделится чем-то важным?

К рассвету утомленный Лирам задремал, а Лена, наоборот – проснулась. Она лежала неподвижно, пытаясь понять, что ее разбудило, и наконец услышала шепот, похожий на шелест листвы под ветром. И этот легкий шум складывался в слова. Лес говорил с ней!