мутировавшая касатка ухмыльнулась.

— Там, в своём мире не курил, — усмехнулся в ответ, — Какой смысл здесь начинать? Это зависимость, предпочитаю не втягиваться в дела, которые сулят несвободу.

— Лучший способ снятия стресса — секс, — резко влезла в разговор Мамба и стушевалась, — Ой, извини, Эриксон, я всё время забываю, что у квазов с этим делом проблемы…

— Да ничего, — спокойно пожал плечами ментат, — Поначалу страдал, потом привык и даже во вкус вошёл. Без тяги к противоположному полу можно прекрасно жить, и не просто жить, но и наслаждаться… Хм… Свободой от зависимостей.

Ментат, ответив, повернулся ко мне.

— Ты не сильно сдерживался, — отметил он, — Хотя знал, чем грозит тебе драка.

— Не сказать, что знал, но подозревал.

— Почему не держал себя в руках? — задумчиво пыхнул он ароматным дымом.

— Какой смысл, Эриксон? — пожал я в ответ плечами, — Я уже мог много раз запросто погибнуть с тех пор, как переместился в Улей. К тому же я это не я, а всего лишь копия.

— Так себе позиция, — покрутил толстыми, как сардельки, пальцами ментат, огонёк сигары выписывал замысловатые вензеля, — Один из них янычар. Знаешь что это?

— Кто такие янычары? — удивился я, — В моём мире так называли турецких воинов, набранных среди детей врагов и выращенных, как солдаты для элитных частей. Но подозреваю, ты какой-то иной смысл в это понятие вкладываешь.

— Да, — рыкнул в ответ кваз, — Иной…

— Он имеет в виду местных янычар, — снова вставила свои пять копеек крёстная, — Зимний в этом регионе — самый крупный, населённый и благополучный стаб. Он может себе позволить ближайшие кластеры зачищать в ноль. Время от времени на кластерах попадаются мальчики и подростки, которых определяют в военное училище. Из них-то и вырастают самые отмороженные вояки в Зимнем…

— Да, — согласился Эриксон, — В целом, всё так.

— Не вижу с этим проблем, — пожал я плечами, — Я тут причём? Это не я к ним придолбался, а совсем наоборот. Дары я не использовал. Стрелял тоже не я.

— Всё так, — кивнул кваз, — Но безопасней будет тебе уехать.

— Как мы уедем? — вспыхнула Мамба, — Нас приговорили к общественным работам!

— Ну… Всегда есть возможность заплатить штраф, — предложил наш собеседник, — На мой взгляд, это лучший выход.

— Девятьсот кредитов? С носа? — уточнил я, — Это сто восемьдесят споранов на двоих?

— Это так, но тебе зачислили на счёт вознаграждение, — спокойно рыкнул в ответ ментат, — Вам должны были начислить каждому по триста пятьдесят кредитов. За спасённых и доставленных в стаб женщин платят по пять сотен кредитов. Ты привёл Арманд и Анну — это тысяча. Кроме них ты привёл в Зимний хиллера…

— Кого? — невежливо перебил я.

— Бруснику, — пояснил кваз спокойно, — Хиллер — это как знахарь, только направленность на целительство. Мало кто этот старый закон знает, но стаб компенсирует прокачку необходимых даров. Брусника осталась в стабе, при Лакмусе, и уже показала себя как мощный хиллер. Она женщина, смело накидывай ещё пять сотен кредитов.

Эриксон с удовольствием затянулся, Мамба получила возможность вклинится в разговор.

— А ещё ты, пока добирался в стаб, покрошил муров и пожёг их технику. За каждого назначена награда, — сверкнула она белыми зубами на тёмном лице, — Можно ничего не делать, просто охотиться на пиковых и жить безбедно.

— Минус этой охоты в том, что охотишься не только ты, — возразил я, — но и на тебя. Скромнее нужно быть.

Кваз кивнул шишковатой головой.

— Тут ты прав, — криво усмехнулся он, — Не лезь в драки, и можешь считать себя состоятельным рейдером. На уплату двух штрафов у тебя наберётся и ещё останется.

Сумма штрафов всё равно казалась мне неподъёмной. То, что у меня появилось нужное количество кредитов их уплатить, ещё не означало, что в ближайшем будущем смогу легко их заработать.

— Нет, — отозвался я, — Лучше мы девяносто часов отработаем.

— Можно и так, — спокойно согласился Эриксон, выпустив целое облако благородного дыма, — Но всё равно, запишитесь на выезды. Не мозольте глаза. У янычар кровь молодая, горячая…

— А головы дурные, — едко заметила Мамба, — Мы поняли, Эрик. Спасибо за предупреждение.

— Всем, чем могу, — зубасто улыбнулся моей крёстной ментат, — Заглядывайте к нам просто так, без поводов.

Мы попрощались и отправились с крёстной в город. И первым делом я решил уточнить состояние своего счёта. Какой-то непорядок получается… Даже в полицейском участке мои финансовые возможности знают, а сам я ни сном ни духом. Крёстная коротко и экспрессивно объяснила, что тут достаточно купить мобильный телефон. Номер с моего айди является и номером банковского счёта, и телефона.

— И что, не воруют? — удивился я такой беспечности.

— Почему? — усмехнулась Мамба, — Воруют, но безопасность банковских вкладов гарантирует Зимний. Несколько смертных казней шустрых парней, обворовавших Банк Цитадели, всех остальных приструнили. Если есть понимание, что куда бы ты ни скрылся, за тобой всё равно придёт кто-то вроде Законника, это отбивает охоту воровать.

— Ясно, — кивнул я, — Если моим вкладам ничего не угрожает, меня все устраивает.

Приобрели мобильный телефон по цене одной горошины. То есть за одну мобильную трубу мы отдали пять сотен местных кредитов. Это было дороговато, имелись варианты и попроще. Выбор вообще был огромен. Цены начинались от трёх споранов, но крёстная порекомендовала купить противоударный и не боящийся влаги. Такой и взял. Телефон ожил и уверенно поймал сеть, когда я ввел свой опознавательный номер. Проверка баланса также не заняла много времени. Приложение было уже установлено, всё что нужно, так это отсканировать ментат-метку на своём айди. Баланс составлял двести семь тысяч, что меня повергло в некоторую оторопь.

В общем-то, в течение этого дня мы должны были определиться с отработкой и приступить к ней. Мести улицы было долго, а один выезд на мародёрку для нужд стаба приравнивался к десяти часам отработки.

Посовещавшись, решили, что запишемся в мусорщики на девять выездов, а вот по упавшим на счёт кредитам наши мнения разделились. Я был за то, чтобы их приберечь, но Мамба, только услышав такое, фыркнула.

— Орк! Ты собираешься сделать девять выездов из стаба, — негритянка встряхнула меня за плечо, — На каждом из них тебе будут противостоять заражённые, муры, внешники и атомиты. Ты с ума сошел? Решил планировать накопления при таких раскладах? Иди в Банк Цитадели и купи у них чёрную жемчужину по фиксированной цене, а потом прими её у Лакмуса. Может быть, откроется ещё один дар, который спасёт тебе жизнь или усилится имеющийся, но лишним не будет.

— А сколько стоит чёрная?

— Сто двадцать пять, — очаровательно улыбнулась Мамба, — Ещё останется…

— Думаешь имеет смысл? — засомневался я.

— Уверена наверняка! — кивнула мне крёстная, — Жизнь тут потенциально бесконечна, но на деле может прерваться в любую секунду. Делать накопления начнём после первой сотни лет в Улье. Договорились?

Глава 16

Всё внутри меня сопротивлялось такому поступку. Сумма предыдущего накопленного опыта восставала против покупки такого дорогостоящего лотерейного билета. Ведь, кроме нужных и боевых Даров Улья, существует ещё и куча бесполезных, вроде умения прикурить от пальца. Подумав, кивнул в ответ. В конце концов Мамба была намного опытней меня в вопросах выживания здесь. К её мнению стоило прислушаться, а ещё меня не оставляла мысль, что все денежки достанутся Банку Цитадели в случае моей куда как вероятной гибели. Мир и правда опасный. Кроме того, возникла идея оформить завещание.

За Бруснику я уже был спокоен. Девочка была пристроена благодаря своему редкому Дару. Мамба сильная, ловкая и умеет здорово стрелять, а вот Арманд и Аня… Смогут ли они без меня нормально обжиться в Зимнем?

Но от немедленного похода в Банк меня остановила крёстная.

— Ты что? В этом планируешь туда идти? — иронично спросила она, — Давай-ка прикупим нормальной одежды.

— И обуви, — кивнул я на свои белые кроссовки, — А то эти тапочки уже промокли.

Мы быстро отыскали нужный магазин. Карты были закачаны в память телефона. Сориентироваться по ним было делом нескольких минут.

За сотню кредитов мы купили пару комплектов городского камуфляжа, несколько комплектов нижнего белья и носков. Обувь тоже купили. Если с тридцать седьмым размером моей спутницы проблем не возникло, то вот мой новый, сорок восьмой, сильно сузил выбор. В итоге я остановился на добротных кирзовых сапогах — собственно больше ничего не было, а щеголять по кластерам