— Только зайдем так, типа не вместе. А то вдруг они из окна палят двор, мало ли. Ты точно знаешь, что будешь говорить?

— Конечно, — уверенно улыбнулась Аня. Она полезла в сумочку и вытащила газету: — Смотри.

— Не думал, что сейчас кто-то газеты читает. Все больше в Интернете.

— Да я сама их читаю, что ли? Говорят, лет через десять их вообще печатать перестанут. В ящик нам запихнули со всякими листовками, заинтересовалась, открыла.

Турка взял «вечерку», посмотрел на зернистый снимок. Тени под глазами почти в пол-лица, хвостик, фирменная устало-грустная улыбка… Но такую Конову даже он с трудом узнал, не то что случайный свидетель, мельком видевший девушку. Парень пробежал текст глазами: «Ученица 9-го класса „А“ школы № 75, 1991-го года рождения, пропала без вести… оперативно-розыскные мероприятия… если вы где-нибудь встречали разговаривали, видели одну или в компании подозрительных людей, незамедлительно сообщите в ближайший отдел МВД…». Телефоны, адреса. Дальше шла информация о других исчезнувших девушках, краткая сводка с датами и предположительными местами совершения преступлений.

«Грубила, и все провоняла сигаретами своими, или травами какими, а слова поперек ей не скажи, своенравная девка-то», — вспомнил Турка последний разговор с двоюродной теткой Коновой. Он тогда еще мусор ей помог вынести. Закинул пакет в бак, а там копался бродяга. Он попросил у Турки мелочи, а потом поздравил с наступающим Новым годом.

— Наткнулась, прочла, — вздохнула Аня. — И решила попробовать помочь. Все равно мы ничего не теряем. Только потом, выгорит что-то или нет, надо обсудить всю имеющуюся информацию. А вообще… лучше бы тебе сообщить все, что ты знаешь о Лене, в милицию. Ты ведь в последнее время с ней много общался. Это помогло бы следствию.

— Я и сам хотел, — кивнул Турка. — Да я только вот узнал, что дело открыли. И то, со слов классухи. Может, не открыли ничего вообще…

— Ладно, выясним. Синяки, если что, ненастоящие. Я чуток загримировалась. Если тетушка будет дома, то надеюсь, что даже ее каменное сердце тронет мой спектакль. Кстати, кто там рядом живет? Вдруг кто-то другой выйдет.

— Там рядом жирдяй один живет, алкаш по виду, — пожал плечами Турка. — А больше не знаю.

— Еще один аргумент в пользу перцовки, — хмыкнула девушка. — Ладно, давай ты первый иди, поднимись этажом выше, и жди. Пятый этаж, квартира тридцать два — верно?

— Да. А тетку вроде зовут Галей. Но ты об этом не знаешь. Встречаемся потом здесь же, в беседке. Только это ведь пятиэтажки, я на одну квартиру ниже буду ждать, ну ту, которую типа ты посмотреть хочешь. Задаешь ей вопросы… Слушай, а если она ничего не скажет? Вдруг пошлет тебя?

— Ну, пошлет и ладно, — улыбнулась Аня. — Значит, мы ерунду затеяли. Давай так: если мне нужно будет отвлечь внимание тетушки, я тебя наберу. Позвоню на мобильный и сброшу. А ты рванешь к хате и постучишь в дверь или потрезвонишь. Ну так, чтоб отвлечь. Только желательно потянуть время, понял?

— Она же меня знает, уже запомнила. Как я тебе время потяну?

— Ну, придумай что-нибудь. Если она все время будет тереться возле меня… Ну ты понял.

— Ага.

Андрей Викторович вел машину автоматически, не замечая дороги. Крутил баранку, переключал скорости. В данный момент он уже немного успокоился и погрузился в привычную отстраненную задумчивость. Мелкие капли дождя, падающие на лобовое стекло, гипнотизировали.

Тут тень метнулась прямо перед капотом, и преподаватель изо всех сил вдавил педаль тормоза в пол. Послышалось глухое «тук». Сердце тут же похолодело, подтянулось к горлу. Он глянул на побелевшие пальцы, сдавливавшие руль — чужие пальцы. Нет, кисть его, вот же сбитые о скулу хулигана костяшки кулака. Вот теперь приехали.

Историк вывалился на проезжую часть. Людей нет, машин нет, еще толком от школы не успел отъехать. Сапожок под колесом. Его пронзило резкое дежа вю. На мгновение зимние сумерки потускнели, будто солнце разом село и наступила ночь. Сбоку пестрела граффити огромная трансформаторная будка, чуть дальше высились многоэтажки.

Он сбил человека. Только этого еще не хватало.

Губы пересохли. На подгибающихся коленках историк обогнул машину. Прямо на асфальте сидела ошалевшая девочка с разметавшимися блондинистыми волосами. Историк бросился к ней, бедняжка подняла голову и всхлипнула:

— Ой… Больно.

— Где? Сильно болит?

Когда девочка откинула крашеную прядь со лба, он замер на мгновение. Знакомое лицо, только недавно видел эту ученицу в своем классе. Как многие преподаватели, Андрей Викторович имел отличную память на лица.

— Нога, вроде… не так уже.

— Встать сможешь? Попробуем?

— Давайте, Андрей Викторович.

Помогая девчонке встать, историк лихорадочно вспоминал, как же ее зовут — с фамилиями пока было сложно, несколько классов, как тут упомнить. Если это девятый «А», то у них в верхней части списка есть девочки, в нижней тоже. Отличница… Слютина — внизу, получается. Значит, это Воскобойникова?

Историк посадил морщащуюся девчонку на пассажирское сиденье, обежал передок видавшего виды «Опеля» и плюхнулся за руль. Нет, нет. Допустить такой ситуации, как на прежнем месте, он не может, иначе рискует лишиться работы навсегда.

— Почему ты тут, как так вообще вышло? Сильно болит нога, может, в больницу надо?

— Домой иду, — пожала плечами Воскобойникова. — Нет, в больницу не надо. Кстати, я вам кресло испачкаю, — она виновато улыбнулась и дернула плечом.

— Ну что ты! Кресло! Главное, что сама цела. Я только и увидел, как тень мелькнула… — Он говорил, а сам лихорадочно соображал, во что это может вылиться. Вспомнил намеки Сергея Львовича: «все мы знаем, как девичье тело может затмить разум». И конечно, директор в курсе истории с прежнего места работы.

Он повернул голову. Воскобойникова смотрела на него с любопытством и легкой тревогой. Наверное, так смотрят на охотника только-только подросшие детеныши оленей.

— Вы чего? Заглох мотор?

Андрей Викторович протолкнул по горлу комок, кивнул и еще немного помучил зажигание. Двигатель чихнул и завелся, в салон проник запах бензина.

— Переволновался я просто, — сказал он. — Точно все в порядке? Куда тебя везти, где ты живешь?

— На Оганова.

— И ты аж туда пешком ходишь? — историк бросил взгляд на коленки ученицы, обтянутые колготками. Туда смотреть ему точно нельзя. Вот почему они все взрослеют так рано? И к этому невозможно привыкнуть.

— Ходьба полезна для фигуры, — улыбнулась Воскобойникова, разглаживая оборки юбки. Притом выглядело это так, будто она… ласкает себя? На лбу у Андрея Викторовича выступил пот, он сосредоточился простых действиях, которые любой заядлый водитель делает, не осознавая. Пропустил «Ауди», тонированную и сплошь забрызганную грязью. — Да вы не волнуйтесь, все нормально, уже не болит.