У полиции нет против него никаких улик. Что из того, чтопреступления начались сразу же после того, как Стефан прибыл в Феллс-Черч? Эторовным счетом ничего не доказывает. Да, он поспорил тем вечером с мистеромТаннером. Ну и что? Все спорили с мистером Таннером. Да, Стефан исчез сразу жепосле того, как было обнаружено тело мистера Таннера. Но теперь он вернулся, исовершенно ясно, что на него самого напали, причем сделала это та же самаяперсона, которая совершила все остальные нападения. Мэри рассказала полиции отом состоянии, в котором она его нашла. А если полицейские когда-нибудь спросятнас, то мы с Мэттом, Бонни и Мередит сможем заявить о том, как обнаружилиСтефана в заброшенном колодце. Против него нет совсем никаких улик.

Мы со Стефаном поговорили обо всем этом — и о многом другом.Так славно было снова быть с ним, пусть даже он казался совсем бледным иуставшим. Стефан по-прежнему не помнит, чем для него закончилась ночь счетверга на пятницу, но в целом все получилось так, как я и подозревала. Вчетверг вечером, проводив меня до дома, он отправился искать Дамона. Онисерьезно поспорили. В результате Стефан полумертвый оказался в колодце. Не надобыть гением, чтобы представить, что произошло между двумя этими событиями.

Я до сих пор не сказала Стефану, что утром в пятницуотправилась на кладбище искать Дамона. Пожалуй, мне лучше сделать это завтра. Язнаю, что он расстроится, особенно, когда услышит о том, что мне сказал Дамон.

Вот так пока все складывается. Я очень устала. Вряд ли стоитдобавлять, что этот дневник мне следует хорошенько спрятать.

Помедлив, Елена посмотрела на последнюю строчку. А затемдобавила еще одну:

P.S. Интересно, кто станет нашим новым учителем европейскойистории?

Сунув дневник под матрас, она выключила свет.

Елена шла по школьному коридору, окруженная вакуумомнастороженного любопытства. Обычно ее донимали приветствиями со всех сторон.Где бы она ни появилась, везде слышалось: «Привет, Елена!» Однако сегодня приее приближении все уклончиво отводили глаза в сторону или вообще поворачивалисьспиной. И это происходило в течение всего дня.

Елена секунду помедлила перед дверью в кабинет европейскойистории. Несколько учеников уже сидели в классе, а у доски стоял незнакомец.

Он выглядел почти как старшеклассник, щеголяя песочногоцвета шевелюрой и спортивным телосложением. На доске было написано: «Аларих К.Зальцман». Когда незнакомец повернулся, Елена отметила, что у него к тому жедовольно ребячливая улыбка.

Новый учитель продолжал улыбаться и после того, как Еленасела на место, а другие ученики вошли в класс. Среди них оказался Стефан. Они сЕленой переглянулись, пока он усаживался рядом с ней, но разговаривать нестали. Все остальные тоже молчали. В помещении постепенно воцарилась мертваятишина.

Бонни села по другую сторону от Елены. Мэтт расположился внескольких столах от них, но смотрел прямо перед собой.

Последними в класс вошли Кэролайн Форбс и Тайлер Смоллвуд.Они явно прибыли вместе, и Елене очень не понравилось выражение лица Кэролайн.Слишком уж хорошо она знала эту кошачью улыбку и суженные зеленые глаза. Жирнаяфизиономия Тайлера буквально сияла от удовольствия. Роскошные фингалы у негопод глазами уже почти прошли.

— Ну хорошо, почему бы нам для начала не составить все этистолы в кружок?

Внимание Елены резко переключилось на незнакомца у доски. Онпо-прежнему улыбался.

— Давайте это сделаем. Тогда мы все будем видеть лица другдруга, пока разговариваем, — продолжил новый учитель.

Ученики молча повиновались. Незнакомец не стал устраиватьсяза столом мистера Таннера; вместо этого он перетащил стул в центр круга и лихоего оседлал.

— Ну вот, — произнес он. — Я понимаю, вам навернякалюбопытно, кто я такой. Что ж, мое имя написано на доске: Аларих К. Зальцман.Но я хочу, чтобы вы звали меня Аларих. Позднее я расскажу о себе, но сначалахочу дать вам возможность выговориться. Сегодня, как я понимаю, тяжелый деньдля большинства из вас. Кого-то, очень для вас важного, не стало, и это должнобыть очень больно. Я хочу дать вам шанс откровенно поделиться наболевшим сомной и с вашими одноклассниками. Я хочу, чтобы вы рассказали о своей боли и темсамым от нее избавились. Тогда мы с вами сможем начать строить доверительныеотношения. Итак, кто хотел бы высказаться первым?

Ученики молча смотрели на него. Никто даже бровью не повел.

— Так-так, посмотрим… как насчет тебя? — По-прежнемуулыбаясь, новый учитель сделал ободряющий жест в сторону очаровательной девочкис красными волосами. — Скажи мне, как тебя зовут, и что ты чувствуешь по поводуслучившегося.

Явно растерявшись, девочка встала.

— Меня зовут Сью Карсон, и я… гм… — Она перевела дух ипродолжила: — И я чувствую страх. Потому что, кем бы ни был этот маньяк, онпо-прежнему на свободе. И в следующий раз на месте мистера Таннера могуоказаться я.

— Спасибо, Сью. Уверен, многие одноклассники разделяют твоютревогу. А теперь вот что. Правильно ли я понимаю, что некоторые из васоказались на месте трагедии?

Столы заскрипели, когда ученики неловко заерзали на стульях.Тайлер Смоллвуд встал, слегка улыбаясь и показывая крепкие зубы.

— Почти все мы там оказались, — уточнил он, после чего глазаего переметнулись на Стефана. Елена тут же заметила, как некоторые ученикипроследили за его взглядом. — Я добрался туда вскоре после того, как Бонниобнаружила труп. И теперь я чувствую ответственность за своих сограждан. Поулицам разгуливает опасный убийца, и пока еще не сделано ничего, чтобы егоостановить. К тому же… — Тут Тайлер осекся.

Елена заметила, как Кэролайн взглядом приказала емуостановиться. Отбросив назад золотисто-каштановые волосы, Кэролайн закинулаодну длинную ногу на другую, когда Тайлер снова сел.

— Хорошо, спасибо. Итак, почти все вы там оказались. Тогдазадача становится намного труднее. А теперь не могли бы мы послушать ту самуюБонни, которая обнаружила тело? — Учитель огляделся по сторонам.

Бонни медленно подняла голову, затем встала.

— Да, это я его обнаружила, — начала она. — То есть я хочусказать, я первой выяснила, что мистер Таннер действительно мертв, а не простопритворяется.

Аларих Зальцман не смог скрыть резкого недоумения:

— Не просто притворяется? А что, мистер Таннер частопритворялся мертвым?