твои фермы в гаражах разводит каждый студент, а вот страусов-то в гараже не разведешь.

Эдик насупленный замолчал. Софья приобняла его за плечо. Сегодня она выглядела совершенно не так, как на дне рождения. Дружелюбная улыбчивая, скромно одетая. Полная поддержка мужу. Ведь может же, если захочет.

А Кристинка по обычаю апеллировала к мнению Клары, стараясь преодолеть отцовские запреты и выкрутить свое. На этот раз девчонка решила сделать татуировку, договорилась с мастером. Эдик, став свидетелем разговора, строго-настрого запретил дочери это делать. И пригрозил, что переведет ее из частной школы в обычную, если та нарушит запрет.

— Девочка, моя, нельзя же быть такой прямолинейной! — наставляла ее Клара. — Делаешь татуху в интимном месте, где отец ее не увидит. И для него ты — пай девочка, и свое не упустила. Молодежь, всему вас учить надо!

— Давай, давай учи еще ее, — буркнул Эдик.

— Какая же ты у меня прогрессивная! — восторгалась Кристина.

— Клара Кузьминична! — подбежала Настя с трезвонящим мобильником. — Вам звонят.

Клара взяла телефон.

— Привет, Тоха, — Клара обрадованно сказала в трубку. — Сегодня? Прости, я забыла. … А где?

Василий, поняв, что это звонит Антон, взгрустнул. Он исступленно помешивал чай, отложив недоеденный пирожок на тарелку. А Кларе его выражение лица напомнило, что он чуть не отбыл накануне в свою деревню. И она ответила Антону отказом. Ну куда ей было деваться? Следствие в самом разгаре, играть чувствами партнера совсем неуместно.

Правда после отказа с каждой минутой Кларе самой становилось грустнее, радость, наполнявшая ее, улетучилась безвозвратно. Эдик, поняв, что благостное настроение тетушки закончилось, и ее столь щедрое согласие на совместный проект может быть в любой момент отозвано, быстро согласился на страусиную ферму и татушку Кристины. Счастливое семейство отбыло.

Глава 7

«Не пойду на премьеру», — решил Антон. Сцен в фильме с его участием было не так много. С коллективом особо сдружиться он не успел. Хоть и все получалось как надо, режиссеру нравилась его работа, своим в доску Антон в актерской среде не стал. Киношники все какие-то особенные: одухотворенные и одновременно пошлые, чирикающие на своем непонятном языке. То они колбасу смотрят, то на шапку сходятся. Когда Антон появился на съемках, за него сразу же «хлопушка» Катя взялась. Выяснив, что он не спит с режиссером, взяла быка за рога и начала неприкрытый харассмент. Антон с его тонкой душевной организацией всячески избегал ее притязаний. И пойти на премьеру без спутницы он никак не мог.

Вечер предстоял свободный, в душе засела тоска оттого, что отдаляется любимая женщина. Антон решил скоротать его со стаканчиком виски и трактатом Суань-Цзы.

В местном продуктовом магазине торговали всем. От фермерских уток до элитного виски. Публика в округе разношерстная. Справа от дороги — еще старые домишки потомственных селян с картофельными огородами выстроились. А по левую сторону раскинулись новомодные коттеджи в несколько этажей с обширными территориями. Работяги в этой лавке ругают цены, а богатенькие — товар. Видишь ли, им виски пятнадцати лет выдержки нужен, а вот двенадцати ну никак не пойдет.

У прилавка спиной к Антону стояла Виталинка. Она, как обычно, светила своими аппетитными булочками в коротких шортах.

— Я не понимаю, опять в цене вырос?! — возмущалась она. — Вы этот хлеб из мяса что ли печете?

— А я тут причем?! — огрызалась молодая продавщица Нюрка. — Хозяин цены ставит. Не хошь, не бери. Топай в Троечку, там дешево.

Виталина с недовольной физиономией молча выложила на прилавок деньги, убрала батон в пакет.

— Привет, скандалистка! Опять порядки наводишь? — Антон чмокнул в щеку соседку.

— Да тут на них надо антимонопольную службу наслать. Обирают население, — ворчала Вита.

— Вам чего? — спорила Нюрка. — Не задерживайте очередь!

— Виски давай Филламоре. И бутылку колы литровую, — ответил Антон.

— Праздник что ль? — спросила Виталинка.

— Просто выпить захотелось.

Только вышли из магазина, как Антону позвонил режиссер Роберт Ковровский.

— Как, ты еще не в дороге? — взбеленился он. — Москва вся стоит.

— Роберт, извини, я не смогу приехать, у меня групповое занятие, — соврал Антон.

— Какое еще занятие?! Наш продюсер Кира Шепелев хочет тебя на главную роль в новом фильме пробовать. А ты носом крутишь. Ты хоть знаешь, сколько можешь бабла заработать?!

Раньше Антон считал, что у него все неплохо с деньгами. Китай — центр международной торговли, что бы там не говорили про Америку. Весь мир снабжает Китай, он и с Россией успешно торгует, на его территории строятся совместные предприятия. За последние десятилетия у нас в стране наплодилось бизнесменов, работающих с китайцами, превеликое множество. Ну и конечно же, знание языка давало огромное преимущество. Потому Антон был дико востребован. За свои уроки он получал приличные деньги. И чувствовал себя великолепно. До тех пор, пока не встретил Клару. Потеряв голову от фееричной женщины, он ощущал, что недостоин ее по статусу. Что недостаточно богат и не имеет права претендовать на ее руку и сердце.

Картины Ковровского высокобюджетные: со спецэффектами и взрывами такими, что в глазах рябит. Со слов Катьки-хлопушки, главные актеры получают нехилые гонорары. Что ж, решение пришло самой собой.

— Я успею, — заверил Антон.

Виталинка насупленная шла рядом.

— Поедешь со мной на премьеру? — спросил у нее Антон.

— Я?! — девушка повисла на его шее. — Конечно!

— Тогда собирайся. У тебя платье есть?

— Есть, — заверила Вита.

— Причесаться не забудь.

— Не вопрос! — Виталина пригладила бедлам на голове.

…

Тем временем Клара взялась за вязание. Казалось бы, вовсе не свойственное ей занятие. Но у нее на коленях, действительно, лежала пола кардигана, связанная выпуклым узором. Спицы ходили ходуном, очевидно, что Клара держала их в руках не первый день.

Со двора в дом вошел Василий.

— Подлатал я вольер Хрюши. Вагонкой обшил справа. Теперь не сбежит твой пройдоха.

Клара дежурно улыбнулась, не меняя своего грустного выражения лица.

— Клара Кузьминична, вы не в настроении? — горничная Настена поставила рядом с ней чашку земляничного чая.

— С чего ты взяла?

— Опять за спицы взялись. Последний раз вы их брали в руки после той дурацкой телепрограммы, куда вас приглашали.

— Настена, отстань!

— Нет, нет, не подумайте. Я не хотела нарушать ваших границ. Я ж все понимаю, субординация. Но мучительно смотреть, когда вы такая угрюмая. Вы же — вечный двигатель, Клара Кузьминична!

— Анастасия, у тебя дела кончились?! Иди, приготовь мне пекинскую утку.

Озадаченная Настена убежала на кухню. Василий присел рядом с любимой женщиной, обнял ее за хрупкие плечи, прижался.

— Кларусь, ты правда этого хочешь? — спросил он.

— Чего?

— Поехать к своему жиголо на премьеру?

— Да