Ищи, Кисленкова! Ищи, я не возражаю! А вообще… Отвяжись отменя, ладно?

Подумаешь! Уж и спросить нельзя! — передернула плечамиНадька. Она была неравнодушна к Петьке, а он, кроме Лаврецкой, вообще никого незамечает. «И чего он в ней нашел?» — с обидой подумала Надя.

После уроков Петька забросил домой сумку и помчался к метро.Ему не терпелось узнать, как звали женщину, подарившую любимой писательницероскошный букет. Чем больше он думал об этом деле, тем меньше оно емунравилось. У кого-то, выходит, есть ключи от Вероникиной квартиры. Надо бы ей поменятьзамок. Но под каким предлогом? «Ничего, — решил он, — я попытаюсь егосегодня сломать, тогда она уж точно его поменяет». Петьке было неуютно примысли, что туда в любой момент могут войти какие-то злоумышленники. Конечно,новый замок ничего не гарантирует, но все же… Дверь ему открыла прабабушкаЕлена Константиновна.

Петечка! Приехал! — обрадовалась она. — А Манечкинет, она в магазин пошла! Мы тебя попозже ждали! Ты голодный, наверное? Идем, ятебя покормлю!

Бабуся, я сам! И вообще, я только червячка заморю, апообедаем уж все вместе, с бабой Маней! Ой, мои любимые ватрушки! Вот яватрушку и съем! Ну, как дела, бабусь?

Да ничего, Петенька, живем! А ты мне книжек новых не привез?

Петька хлопнул себя по лбу.

— Ох, бабусь, прости, совсем из башки вылетело! Я длятебя пять книжек приготовил, и вот пожалуйста…

Елена Константиновна с некоторых пор пристрастилась кдетективным романам, особенно она любила книги Александры Марининой. Ее внук,Петькин отец, подарил ей все книги любимой писательницы.

Ничего, Игорек мне привезет, — успокоила правнука ЕленаКонстантиновна, — а Маринина там есть?

Да нет, что-то давно ее новых книг нет, но зато у ВероникиЛеопольдовны роман скоро выйдет, она мне говорила!

Да уж, кто бы мог подумать, сколько лет ее знаем, а вдруг тожеписательницей стала. И неплохой, надо сказать!

— — А как у нее дела? — словно бы мимоходомпоинтересовался Петька.

Да вроде бы ничего… Тут вот даже поклонница какая-то у нейобъявилась… С цветами!

Ну надо же!

Да, кстати, Петечка, она просила тебя к ней зайти, когдаприедешь!.

Так, может, я прямо сейчас к ней спущусь, пока бабы Манинет? А потом все вместе пообедаем!

Что ж, спустись, только ненадолго, Манечка скоро вернется!

Я мигом, бабусь!

И Петька бросился к лифту.

Петя! Заходи, дорогой! — радостно встретила егоВероника Леопольдовна.

Здрасьте, говорят, вас поклонники цветамизабрасывают! — с места в карьер сказал он, благо прабабушка облегчила егозадачу.

— Да, вот, взгляни, какой роскошный букет!Действительно, в большой комнате на столе в хрустальной вазе стоял красивыйбукет.

Обалдеть! Да! Здорово! Вам его что, на дом прислали?

А вот и нет! Меня, Петя, скажу тебе по секрету, уже на улицеузнают! Какая-то молодая женщина нечаянно толкнула у магазина, стала извинятьсяи вдруг говорит: «Вы Вера Ивченко?» Можешь себе представить?

Потрясающе! Вы скоро будете, как поп-звезда!

Да, как Анжелика Варум! — рассмеялась ВероникаЛеопольдовна.

Петька тоже захохотал, мысленно обругав себя за то, что сбилее с нужной темы.

Ну, а дальше что?

А дальше она пошла проводить меня, взяла у меня тяжелуюсумку и донесла до квартиры. А через четверть часа вернулась вот с этимбукетом.

А вы?

Что я?

Вы ее к себе, надеюсь, не пригласили?

Почему надеешься? — удивилась ВероникаЛеопольдовна. — Я, разумеется, ее пригласила и напоила хорошим кофе!Кстати, очень милая женщина.

Но это же верх легкомыслия! — воскликнул Петька.

Петя, почему?

Ну, я не знаю… — дал задний ход Петька. — Просто ячеловек подозрительный.

Даже чересчур! Мы с ней так мило поговорили… Она в восторгеот моих книг… И так была рада знакомству… Но при этом держалась оченьненавязчиво…

А она вам свои координаты оставила?

Она, Петя, не москвичка, в Москве просто снимает квартирубез телефона…

А как ее зовут? — с замиранием сердца поинтересовалсяПетька.

А зачем тебе ее имя?

Да ни за чем, просто так…

Ее зовут Полиной. Фамилию я не спрашивала, мне ни к чему.

А слежки вы больше не чувствовали?

Нет, видимо, мне что-то примерещилось.

«Как же, примерещилось, — мрачно подумал Петька. —И эта продавщица трусов, конечно, назвалась вымышленным именем… Что жепонадобилось от пожилой писательницы каким-то подозрительным людям? Красть унее явно нечего, да и ход уж слишком сложный для элементарного ограбления.Значит, в ее жизни все-таки есть какая-то тайна. А может, стоит предупредитьее? Нет, — решил он, — надо еще подождать… Жизни Вероники пока ничтоне угрожает».

Ты почему нахмурился, Петя?

Да нет, я просто задумался.

О чем, если не секрет? Или о ком? — лукаво улыбнуласьВероника Леопольдовна.

Да так, ерунда! — встряхнулся Петька.

Они еще немного поговорили о разных разностях, и Петькасобрался уходить.

Что-то мне ваш замок не нравится, — сказал он, берясьза ручку входной двери.

Чем же он тебе не нравится?

Хлипкий какой-то! Надо бы поменять! Знаете что, вы купитезамок, а я вам его врежу. Я умею, честное слово!

Ты, может, и умеешь, да я ничего в них не смыслю.Обязательно куплю что-то не то!

Я же читал в вашей книге, помните, когда героиня приходитдомой, там целое рассуждение о разных замках?

А! Ну, это несложно… У меня есть приятель, который прекраснов них разбирается, он меня и проконсультировал… А если ты думаешь, что у меня вголове что-то отложилось, ты глубоко заблуждаешься, друг мой!

Понятно! Тогда знаете что, я сам куплю замок и сам еговрежу! Годится?

О да, годится! И я немедленно дам тебе деньги!

Когда Даша вернулась из школы, она застала дома хлопочущуюна кухне тетю Витю и сразу учуяла, что та не просто готовит субботний обед.

Тетя Витя, что такое? — потянула носом Даша. —Сегодня разве какой-то праздник?

Сегодня гости!

Гости? Какие гости? Кто?

Я и сама толком не знаю. Саша только предупредила, чтовечером придут гости. А ты что, не рада?