А я вот никогда не была за границей, — тихоньковздохнула тетя Витя.

— Еще поедете! — сказала АлександраПавловна. — Мы вас летом куда-нибудь с Дашкой отправим! Стасик ведь будетпоступать, а ей скучно будет все лето на одном месте сидеть!

У тети Вити глаза полезли на лоб.

Саша! — только и проговорила она.

А что? По-моему, отличная мысль, — засмеялся КириллЮрьевич. — Скажем, в Германию. Даша не плохо говорит по-немецки… Вполнеможно устроить.

«Германия? Это же так близко от Бельгии, — мелькнуло уДаши в голове. — Правда, на лето Юра-то уж точно приедет в Москву… А,ладно, что загадывать заранее. До тех пор еще столько воды утечет…» За этимимыслями она и не заметила, как разговор перешел на какие-то совсем другие темы,она думала о своем, не прислушиваясь, но вдруг одна фраза привлекла еевнимание. Софья Осиповна говорила:

… Можете себе представить, украли все экземпляры и дискету,и в компьютере все стерли! Бред какой-то! Зачем кому-то мог понадобитьсядетективный роман?

Какой роман? — встрепенулась Даша. И тут же получилапинок от Стаса. — Ты чего?

Молчи, не перебивай, — шепнул он ей.

Ну, мало ли… Может, кто-нибудь из зависти… — предположилаНадя. — Даже скорее всего. Допустим, в этом самом издательстве работаеткакая-то ее недоброжелательница, вот она и решила устроить пакость…

Это уж как-то очень глупо! — протянул Олег Старшинов.

А если она не просто завистница, а сумасшедшая?

Это уже больше похоже на правду! — сказала СофьяОсиповна. — Но в издательстве все в полной оторопи! Даже не знают, каксказать автору!

Ну, значит, там работают полные кретины! Ведь у автора-тонаверняка есть экземпляр, так что восстановить текст ничего не стоит!

Просто они растерялись. Разумеется, они обратятся к автору,что им еще остается.

А кто автор-то? Я прослушала! — не выдержала Даша.

Да какая-то Вера Ивченко, я этих писателей совсем незнаю! — ответила Софья Осиповна.

А откуда ты узнала про это, баб?

Как откуда? От Ирочки, моей ученицы. Она в этом издательствеслужит.

Даша испуганно взглянула на Стаса. Он кивнул. Она быстровыскочила из-за стола, поняв, что разговор опять перескочил на что-то другое.Стаc вышел за ней.

Стасик! Что это такое? Надо что-то делать! Вероника ещеничего не знает, а может, у нее уже украли экземпляр! Давай позвоним Петьке!

Да, верно! Пусть он ее предупредит!

Даша набрала номер. Но у Петьки было занято.

Стасик, ты тоже считаешь, что это какая-то завистливаяидиотка сделала?

Не имею понятия, кто это сделал! А главное — зачем? Это мнесовершенно неясно. Глупость, да и только. Давай, набери еще разок!

Даша! Стасик! Куда вы подевались? — крикнул из комнатыКирилл Юрьевич.

Стаc! Иди к гостям, а я пока позвоню. Не надо привлекатьвнимание! Скажи, что я объелась!

Ну вот еще, там Старшиновы потрясный торт принесли, что жтебе, не есть его? — позаботился о сестренке Стаc.

Тоже верно. Ну скажи, что у меня голова разболелась. К тортуголова пройдет!

Ладно!

Даша закрылась в своей комнате и опять набрала Петькинномер. Наконец Петька взял трубку.

Алло!

Петь, это я!

Лавря? Привет! Что стряслось?

Петька, я сейчас совершенно случайно узнала, что виздательстве кто-то украл все экземпляры Вероникиной рукописи, дискету, и всестерли в компьютере!

Что? — закричал Петька. — Повтори, что ты сказала!

Даша повторила все слово в слово.

Как ты узнала?

Бабушке рассказала ее ученица, которая работает в этомиздательстве.

Значит, теперь все пропало?

Нет, если у Вероники сохранился хоть один экземпляр.

Что же делать? Вообще-то я сегодня у нее был! Она еще не вкурсе! Как же быть? Позвонить ей?

Петька, не надо!

Почему?

Лучше утром… А то каково ей будет ночью одной?

Да, Лавря, ты права… Боюсь, что все это связано…

Конечно! И скорее всего тетка с цветами выкрала у неерукопись, а та могла и не заметить! Не будет же она все время проверятькакой-то черновик?

Зришь в корень, Лавря. Ну ничего, если так, я выведу этубабу на чистую воду! У нас хотя бы есть зацепка! Если издательство обратится вмилицию, мы им поможем, а то и сами распутаем всю цепочку. Но знаешь, мнекажется, не стоит говорить Веронике раньше времени, пусть ей позвонят изиздательства!

Петь, а если рукопись еще не украли?

Нет, боюсь, Лавря, что рукопись уже украли, иначе не имелобы смысла устраивать все это в издательстве! Они, наверное, убедились, что вквартире у нее только один или два экземпляра, выкрали их, а потом уж… Но комуи зачем это нужно? Непонятная история! Ох, Лавря, не нравится мне это! Как тыдумаешь, ученица твоей бабушки в случае чего согласится нам помочь?

А я почем знаю? Но думаю, — вряд ли.

Почему?

Ас какой стати она будет помогать неизвестным подросткам?

Почему это неизвестным? Если надо, мы ей можем показать иблагодарности от милиции, и статью Медынского…

Погоди, Петька, не горячись. Зачем тебе какая-то Ирочка,если у тебя есть сама Вероника? Она-то уж точно все тебе расскажет, что нужно…

Да, может, ты и права, я просто жутко разволновался! Аглавное — мотивы неясны.

Петь, вообще-то у нас гости, я не могу очень долгоразговаривать, давай утром созвонимся.

Скажи еще, что утро вечера мудренее, — проворчалПетька.

— Скажу! Ну, пока, Петюня!

И Даша вернулась к гостям.

Новость, сообщенная Лаврей, совершенно выбила Петьку изколеи. Зачем, ну зачем нужно похищать Вероникин роман? Бред сивой кобылы!Выпустить его в другом издательстве под другой фамилией? Опять-таки бред! Аможет, это месть? Кто-то решил отомстить Веронике таким вот сложным и страннымспособом? Тоже глупость несусветная. И потом, почему именно этот роман наметилижертвой, а не один из трех предыдущих? Ага, может, в этом романе есть что-тотакое, что не должно увидеть свет? Но кто может это знать? Только Вероника исотрудники издательства. А вот это уже интересно. Работник издательства! Именнокто-то из своих и мог учинить все это. Ведь там наверняка есть охранники, ивряд ли человек с улицы имеет доступ к компьютерам. И тут Петьку осенило. Надонемедленно позвонить Денису. Его старший брат Борис Валентинович — крупныйиздатель, уж он-то эту кухню знает. — Алло!