— Вы можете подождать и здесь, — изумрудные глаза пылали от злости, но Мишель пыталась соблюдать приличия.

— У меня есть ещё одно дело в академии, — заверил её. — Спасибо за сотрудничество.

— Не за что, — хмыкнула она.

Отсалютовав ей тростью, я покинул кабинет. Дар Дарьи действительно редкий, я даже не слышал упоминания о подобном, потому не знаю, с чем предстоит работать. Пожалуй, попытаюсь выяснить подробности.

Библиотека Академии размещала в себе огромную коллекцию книг. И не только учебной направленности. Поспорить с ней по размаху могла разве что библиотека дворца. Солнечные лучи проникали через стеклянную купольную крышу, наполняя заставленное книжными стеллажами помещение золотистым светом. Стоило мне показаться в дверях, как на пути возник бессменный Хранитель коллекции книг — Зигмунд.

— Добрый день, господин Аргар, — поприветствовал он, почтительно склонив голову. — Чем могу быть полезен?

В прошлом и я заканчивал эту академию, подолгу засиживался в библиотеке, готовясь к экзаменам под его надзором. А потом после поступления на службу Зигмунд ни раз выручал меня в моих изысканиях. Я надеялся, что он сможет помочь и на этот раз.

— Мне нужна информация по редкому дару. Способность понимать животных.

Хранитель ненадолго задумался, словно погружаясь в себя.

— Ничего нет, — совершенно неожиданно выдал Зигмунд.

— Совсем?

— Ни одного упоминания, — невозмутимо кивнул Хранитель.

Это просто не укладывалось в голове. Отсутствие результатов озадачило и несколько расстроило. От столь крупного кладезя знаний я ждал хоть каких-то сведений. Тогда получается, что дар Дарьи не просто редкий, он уникальный. Теперь стало ещё интереснее узнать её происхождение. Какой же набор генов пробудил в ней столь странную способность?

— Спасибо, Зигмунд, — обернувшись было к двери, я остановился, когда в мыслях мелькнула одна догадка. — Скажи-ка, а кто курирует библиотеку?

— Библиотеку курирует Мишель эль Вериди, — после секундной заминки произнёс Хранитель.

— Понятно, — ухмыльнулся я.

Значит, результаты поиска могут быть ложными, учитывая, как госпожа Вериди оберегает свою подругу.

Стоило покинуть библиотеку академии, как я извлёк кристалл связи.

— Слушаю, — отозвался Генри.

Шустрый парнишка, он часто работает у меня на подхвате. Учится, активно впитывает в себя знания и обещает построить через пару лет успешную карьеру в Управлении.

— Сможешь посетить библиотеку дворца для меня?

— Конечно, господин Аргар, я свободен.

— Тогда найди всё, что можешь по способности общаться с животными.

— Это по той девушке? Дарье? Она красивая, — отметил он.

— Откуда ты знаешь, как она выглядит?

— Сегодня утром вышел дополнительный выпуск «Вестника», с изображением девушки, — осторожно пояснил он, заметив рычащие нотки в моём голосе.

— Демонова Илона, — пробормотал я себе под нос, неимоверно злясь на вездесущую журналистку.

Получается, первая статья была пробной. Новость пришлась читателям по душе и она начала развивать её дальше, подогревая интерес. Пусть только попадётся мне на глаза…

— Ладно. Сходи в библиотеку. Если что найдёшь, принеси в Управление. Я буду там после обеда.

— Будет исполнено, господин Аргар, — заверил он меня и прекратил вызов.

Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы смирить ярость, я вновь обратился к кристаллу связи. Изображение Дарьи появилось через несколько мгновений. Девушка отодвинула от себя тетрадь и поднесла кристалл ближе.

— Алло? — отозвалась она, стирая грифельное пятно с кончика носа.

Улыбка сама собой появилась на губах, отгоняя прочь негативные эмоции. Какая она всё-таки живая, непосредственная и… вкусная.

— Добрый день, Дарья. Надеюсь, вы обдумали моё предложение?

— Обдумала? — притворно удивилась она. — Я думала, вы дали мне время смириться.

— Принять новую роль, — качнул я головой. — Так, что вы решили?

— Само собой, я согласна, — тяжко вздохнула она.

— В таком случае нужно встретиться для подписания документов. Откуда вас забрать?

— Не надо меня забирать, — поморщилась она. — Мы вроде просто сотрудничаем по работе. Дознаватель и специалист. Куда мне подойти?

—Тогда предлагаю встретиться в здании Управления охраны правопорядка. Скажем, в час дня. Я буду ждать вас в фойе, — произнёс сухо, хотя внутренний дракон недовольно забился в своём уголке подсознания.

Для него то всё просто. Понравилась самка — тащи в логово, даже если сопротивляется. Ему плевать на соблюдение субординации, построение деловых взаимоотношений. Но не скажу, что мне самому пришлись по душе слова Дарьи. 

— Хорошо. В час я буду на месте. До встречи, господин Аргар, — чуть вздёрнув подбородок, она кивнула, словно своим мыслям и, её изображение исчезло.

— Просто Дэкстер, — исправил её недовольно, хоть в этом и не было смысла.

Расскажу о статье при встрече. Заодно расспрошу подробнее о прошлом. Если кто и охотится на её дар, у него должен быть слепок ауры или личные вещи девушки, чтобы иметь возможность отправить теневую гончую. Да и происхождение редкой способности вызывало массу вопросов. Отсутствие информации ещё сильнее разжигало интерес к Дарье. Но, конечно, она права. Нужно настроиться на деловой лад и сосредоточиться на расследовании. В конце концов, нам недолго работать вместе, о личной жизни можно подумать и после завершения сотрудничества. Правда, её запах и вкус губ не покидают мыслей. Надеюсь, мне хватит выдержки держать себя в руках. Хотя… терять с ней контроль очень приятно…

Мишель находилась в своём кабинете, когда я вернулся. Кошка сидела на письменном столе и невозмутимо вылизывалась. Белоснежная шерсть блестела в лучах солнца, зелёные глаза без интереса скользнули ко мне, после чего животное вернулось к прерванному занятию.

— Пушинка? — уточнил у Вериди.

— Да. Она немного своевольная и иногда вредная, — предупредила меня девушка.

— Здравствуй, Пушинка, — поздоровался я с тяжким вздохом и протянул руку к кошке. Она понюхала протянутую ладонь и ударила по ней лапкой, оставив еле заметные следы когтей. — Давно у меня не было такого… необычного свидетеля.

— И красивого, — шёпотом подсказала Мишель.

— И красивого, — заверил животное, на что кошка благосклонно выгнула спинку и присмотрелась ко мне внимательнее.

Кажется, с ней договориться будет сложнее, чем с Дарьей.   

/Дарья/

Управление охраны правопорядка было трёхэтажным зданием из красного кирпича выстроенном в виде буквы «П». Довольно новым на фоне других строений центра Сильвера. Немного потоптавшись на входе с широкими каменными ступенями, я вошла внутрь, про себя отметив схожесть атмосферы, царящей в помещениях, с земной полицией. Все спешили по своим делам, кто-то ругался со служащими. Возле меня провели опасного на вид орка, закованного в наручники. Конечно, создатели известной игры немного преувеличили размеры выпирающих из челюсти клыков, но в описании попали в точку. Рослый, с зеленоватой кожей, покрытой татуировками, мужчина производил впечатление. Встретишься с таким в тёмном переулке, невольно вспомнишь всю свою жизнь и хлопнешься в обморок либо припустишь прочь со всех ног, даже не поздоровавшись.