мрачно ответила она, и отвернувшись от лучницы, зашагала прочь.

Чарли едва успел отнять от её шеи кинжал, чтобы не поранить. Скаут проводил её хмурым взглядом.

– Простите за не совсем радушный прием, нынче не самые светлые времена… – пробормотал старик, подойдя к сбитым с толку Легионерам.

– Мы пришли узнать о состоянии Элдеронского корпуса Легиона и узнать, почему вы не направляете отчеты Командующему в Клименфор, – сразу перешел к делу Скаут.

Клинок бесшумно растворился в его руке, тускло замерцав темным узором на запястье.

– И вообще, с кем я говорю? – тут же вставил невидимка.

Мужчина сгорбился и оперся на трость.

– Амадей, бывший настоятель церкви Рамы, ныне последний оплот власти, закона и веры в этом греховном городе, – грустно ответил старик, слегка склонив голову.

– А дела тут, видимо, не так хорошо идут, как вы сообщали по почте, – сказала Элейн, присоединяясь к разговору.

– Увы, девочка моя, нынче даже письмо не может сохранить тайну. А информация – это сила. Уж поверь мне, человеку, который уже несколько месяцев только при помощи информации сдерживает этот город от анархии.

Чарли переступил с ноги на ногу и скрестил руки на груди, не доверяя услышанному.

– Давно советник мертв? – спросил он.

– Околдованный гвардеец лорда убил его вместе с доброй половиной нашего корпуса, – скорбно покачал головой Амадей.

– Пол корпуса? – ошеломленно переспросила девушка.

– Да. Девятнадцать Одаренных пали той ночью от руки гвардейца, пока его не смогли остановить. Амелия убила его, чудом выжив в схватке.

«Так вот кто её так… Теперь понятно её недоверие» – подумала Элейн, испытав небольшую жалость к женщине, внимательно следящей за ними с другого конца зала.

– А где остальные? – поинтересовался невидимка.

Настоятель грустно улыбнулся краешком рта.

– Ушли.

– Что? Как это ушли? – не поверила своим ушам лучница.

– Их больше ничего не держало в этом городе. Их вера иссякла. Снабжение продовольствием прекратилось, все командование погибло. И в один день они просто встали, побросали только-только отчеканенные брошки и ушли, – спокойно ответил старик.

По его лицу пробежала тень огорчения.

– И никто об этом не знает… – довел его мысль Чарли.

– Только вы, я, да Амелия, – положительно качнул головой настоятель.

Амадей потер висевший на шее талисман.

– Не уверен, сколько еще я смогу сдерживать этого зверя. С каждым днем он все сильнее и сильнее обнажает клыки. Еще чуть-чуть, и он сожрет этот город с потрохами. Анархия захлестнет нас с головой, и тогда… храни нас Рама… – произнес настоятель и крепко сжал талисман.

Скаут задумчиво почесал голову.

– Хотел бы я сказать, что мы можем помочь. Попрошу Командующего, чтобы он прислал кого-нибудь в помощь. Может два-три Легионера, да припасов.

– Я благодарен вам, – кротко кивнул Амадей.

– Еще рано, – мрачно ответил Чарли, – Мне надо отправить запрос Командующему, где ваши соколы?

Настоятель вздохнул.

– Последнего, когда мы все же решились запросить помощь, поймали. Послание попало не в те руки, и на нас совершили налет.

Старик медленно, шурша рясой, направился к одинокому столу.

– Мы отбились, благо их было немного. Но многие из них ушли, забрав с собой сведения о бессилии Легиона.

Голос настоятеля, когда он сел за стол, стал едва уловимо разносится по залу. Словно сами стены нашептывали его слова.

Элейн невольно поежилась.

«Видимо, какая-то особая точка в зале. Весьма эффектно, особенно если читать проповедь» – подумала лучница.

– Однако Амелия… Эх… Сама Рама приглядывает за ней, – продолжил настоятель.

– Да ну? – скептически произнес Скаут.

– Много раз у тебя горло заживало после того как его располосовали ножом? – внешне невозмутимо, но с легкой искрой ярости, заговорила молчавшая до того женщина.

Невидимка промолчал.

– Вы сказали: "Последнего сокола", – заметила Элейн, – Что же случилось с остальными?

Амадей потер переносицу.

– Когда у нас закончилось все, что можно было продать, не привлекая лишний раз внимание… Кгхм, – настоятель слегка сконфузился, – Мы их съели.

– Эээ… – в замешательстве протянула страж Амун-Ра.

Чарли с трудом сдержал рвущийся из него смешок.

– А откуда им деньги брать? Церковь закрыли, подношений нет. Если они начнут как-то их зарабатывать или вновь откроются, народ начнет догадываться о ситуации с властью. Вот они и оказались в ловушке, – проговорил Чарли, – Я прав?

– Да, все приблизительно так и есть, – сокрушенно кивнул Амадей.

Элейн некоторое время молча стояла, а затем подошла к столу и, вытащив кошелек, вытряхнула его содержимое на бумаги.

– Здесь не очень много, но на время должно хватить. По крайней мере, пока не подоспеет подмога, – негромко сказала она.

Чарли неодобрительно покачал головой.

– В отличие от них, мы можем заработать! – позитивно произнесла лучница, подняв вверх указательный палец, будто констатируя гениальную мысль.

– Эх… бедный ты мой пленник Седэна, сколько тебе еще нужно узнать об этой жизни… – тихо прошептал себе под нос Скаут, не в силах сдержать улыбку.

– Спасибо вам, благородная душа, – встав, произнес старик, – Знайте, вы только что спасли незнакомых вам людей от голодной смерти. Да хранит вас Рама.

Амелия грузно приподнялась со стула и уважительно поклонилась. Лицо её при этом сохранило прежнюю гримасу.

– Ладно, нам надо связаться с Командующим, чтобы вам поскорее прислали кого-нибудь, – махнул рукой Чарли и, приобняв Элейн за плечо, ненавязчиво поволок её к выходу.

– Погодите, – вдруг произнесла Амелия, – Если действительно решите подзаработать, наведайтесь в таверну "Атлас", она на юге Элдерона. Там кого-то убили, и хозяин предлагает солидную награду тому, кто сможет найти убийцу.

– Будем иметь ввиду, – обронил Скаут и вышел за дверь, предварительно вытолкнув на улицу лучницу.

Двери храма захлопнулись за Легионерами.

– А ты все такая же, невообразимо, до глупости, добрая, – сказал невидимка спустя несколько секунд, когда нахлынувший на них прохладный ветер перестал колыхать пряди Элейн.

Лучница по-детски насупилась.

– Ой, знаешь что…

Чарли придвинулся к ней и поцеловал.

Лучница лишь вздохнула в ответ.

Скаут ухмыльнулся и, взвесив в руке полупустой кошелек, посмотрел прямо в лицо ночному городу – спящему зверю, о котором говорил Амадей.

– Ну что, может правда в "Атлас"?

Глава 6. Мёртвые пророки

– Не самая хорошая идея скрывать от меня такую информацию, – раздраженно пробормотал Дезмонд, настороженно озираясь по сторонам.

После их с Амун-Ра побега прошло больше часа, но преследователи так и не объявились, что, по мнению Дезмонда, было странно, ведь Командующий знал, кто скрывается под личиной Ральфа. Тем не менее гвардеец продолжал всматриваться в предрассветный горизонт, пытаясь отыскать шныряющих по улицам Подавителей или, на худой конец, перескакивающий с крыши на крышу отряд Скаутов. Нет, ничего. Ни единой души. Город словно подыгрывал. Окна в домах не горели, звуки стихли. Или Клименфор