он читает мои мысли, и учитывает ли в своих угрозах все мои возможности?

— Если ты настолько всесилен, но почему сам не выберешься отсюда? — решил уточнить я.

— Моя сила ограничена этим местом, — развел в стороны мощные рельефные руки демон. — Я здесь и Бог, и узник. Но это скучно. Поиграв с тобой, я понял, что больше не хочу сидеть здесь в одиночестве. Мне нужен тот мир, что находится снаружи, вся Арктания.

Я на какое-то время задумался.

— Допустим, я соглашусь на сделку… — осторожно проговорил я, решив поиграть по правилам демона. — Но о какой именно информации идёт речь?

Демон довольно кивнул.

— Вот это уже деловой разговор. Я сам в некотором роде Бог, и поэтому могу объяснить, на что по-настоящему способны боги Арктании в вашем мире и каковы их мотивы. Как тебе такое?

От автора: похоже, скоро мы узнаем что-то интересное. Глава задержалась, но и размеры существенно подросли, поэтому «улыбаемся и пашем».

Глава 5

— Заманчиво, — не стал спорить я, тем более что демон всё равно читает мои мысли и набить себе цену не получится. Хотя, непонятно, насколько глубоко он может заглядывать в мою голову.

— Не очень глубоко, только поверхностные мысли и воспоминания, — ответил на мой невысказанный вопрос Демон Фантазма. — Ты удивишься, но даже сильнейшие боги не могут заглядывать глубже. Собственно, сильнейшие вообще мало на что способны.

Я заинтересовался:

— Почему так?

— А это мы обсудим уже после подписания договора, — с ухмылкой заявил демон, материализовав у себя за спиной шикарное кожаное кресло. Ещё мгновение, и он уже сидел, закинув ногу на ногу в строгом чёрном костюме с сигарой в зубах. — И нет, договор нельзя показать кому-либо из твоих знакомых, особенно гному. Более того, один из пунктов будет предполагать запрет на любое упоминание самого договора и моей скромной личности. Как говорится, всё, что происходит в Древе Страха, здесь и остаётся.

— Не согласен, — тут же заявил я.

Спин и Хаосит мгновенно среагировали на мои слова и приготовились к бою. Точнее, подобрался и зарычал волк, а фиолетовый огонёк продолжил висеть в воздухе, но делал это как-то слегка угрожающе и вроде бы даже зашипел где-то на грани слышимости.

— Не ври мне, а главное самому себе, — осклабился демон. — Ты уже всё решил, нам осталось лишь обсудить подробности. Присаживайся за стол. Может, чаю? Шучу, шучу, знаю, что кофе.

И правда, между нами уже появился добротный дубовый стол, а мне в ноги ткнулось кресло. Разумеется, не такое пафосное, как у самого демона, а значительно скромнее.

— Можно и кофе, — тяжело вздохнув, согласился я, и осторожно присел в кресло. Думаю, уж травить меня ему точно не было никакого смысла, но картинки с вылетающими из подлокотников фиксаторами всё же пронеслись в голове. И, разумеется, по насмешливому выражению ярко-красных глаз демона я догадался, что его мои мысли лишь повеселили.

Не прошло и десяти секунд, как демоница Ламия в белом переднике и черной форме секси-горничной принесла поднос с аккуратными позолоченными чашечками черного кофе. Софитель подошла ко мне со спины и начала нежно массировать плечи, а Пинки и принцесса Ар-Норте пристроились по бокам, нагло оттеснив Спина и Хаосита.

— Ээ… а можно их убрать? — смущённо попросил я демона. — Мне как-то не уютно.

— Ну-ну. — Демон мне подмигнул. — Я же знаю, что тебе это нравится.

Я невольно покосился на гремлиншу и скептически переспросил:

— А ты точно умеешь читать мысли?

— Ну, с ней я немного издеваюсь, — признался демон. — Но остальные-то и правда хороши. Ты ещё подумай, я могу создать здесь интимную атмосферу и пойду погуляю полчасика в другой части Древа Страха. Правда, я всё равно знаю обо всём, что происходит в этой локации, но тебя это не должно останавливать.

Ага, вот только над всеми четырьмя девушками высвечивались имена «Демон Фантазма, ур. 70», что не сильно настраивало на романтичный лад, даже если бы у меня возникли подобные желания. Полагаю, в оригинальном виде они не сильно отличались от моего собеседника.

— Спасибо за предложение, но лучше сразу перейдём к делу, — поспешно сказал я, устыдившись самого факта, что даже гипотетически задумался о предложении демона.

Девушки исчезли в темноте, и мне сразу стало значительно спокойнее. Во всяком случае, теперь я мог полностью сконцентрироваться на диалоге с демоном, а интуиция подсказывала, что тут мне потребуется весь доступный мозговой ресурс.

— Ну что ж, в целом всё просто, — мягким доброжелательным тоном проговорил Демон Фантазма. — Единственное, что требуется от тебя — это вынести меня отсюда.

Я скептически оценил мощную фигуру демона и невольно представил, как несу его на руках. Картинка получилась глуповатая, если честно.

— Не так, хотя выглядит очень мило, — тут же считал картинку демон. — Мы заключим контракт. В нём будет прописано, что ты выпустишь меня снаружи не позже, чем через сутки после выхода из Древа Страха.

— Выпущу откуда? И почему именно через сутки?

— Из сосуда. Просто страховка, чтобы у тебя не возникло желания таскать меня с собой до тех пор, пока рак на горе не свистнет.

— Справедливо, — признал я. — Но давай лучше поговорим о самом интересном — что за это получу я?

— В первую очередь информацию, если ты не забыл. Но я понимаю, о чем ты думаешь. Насколько я способен замедлять время и как могу помочь тебе с тренировками и опытом.

Демон так и лучился самодовольством. Наверное, я бы выглядел так же, если бы полностью контролировал происходящее и умел читать мысли. Пожалуй, меня и раньше ставили в безвыходные ситуации, но это был самый жёсткий вариант — когда ты даже подумать ни о чём скрытно не можешь.

— Опыт, как ты уже заметил, с моих созданий практически не даётся. Всё потому, что они не реальны, это всё материальные иллюзии, включая самых высокоуровневых Демонов Фантазма. А вот помочь в отработке некоторых навыков я действительно могу, и даже ускорить время внутри Древа Страха раз, скажем, в шесть, чтобы здесь прошёл час, а снаружи всего десять минут.

— Сейчас я услышу какое-то «но»? — предположил я.

— Никаких «но». Подпишем договор, и тренируйся сколько хочешь, я создам любые условия и противников из твоей головы. Но я знаю, что даже так, времени у тебя не слишком много. И учти, что нагрузка на твой слабый человеческий мозг будет усиливаться пропорционально ускорению, поэтому твой максимум — это двадцать часов в таком режиме, то есть, снаружи пройдёт всего три-четыре часа. Я же не хочу, чтобы ты сдох от кровоизлияния прежде, чем вытащишь меня