- Дура ты! - крикнул брат, отходя подальше. - Не зря о нем говорят, что никакой он не целитель, а темный маг! И драконы - это просто прикрытие для его темных делишек у нас!

Сказав это, Грег все же не выдержал и поспешил убраться.

Соня, преодолевая страх, обернулась, вцепившись руками в перила крыльца.

Маг пару раз моргнул и выдохнул. Постепенно идущее от него ощущение опасности исчезало, сменившись недоумением: что это вообще было?

- З-замерзла? - участливо спросил Кейвин.

И Соня поняла, что почти околела. И дело не только в температуре, близкой к нулю. А вот в чем еще - она сейчас непременно выяснит.

- Пойдем на кухню, - поежившись, сказала магу девушка, и тот на костылях поковылял за ней. Передвигался Кейвин уверенно, и скорость его регенерации не могла не бросаться в глаза.

Чай уже заварился, блины даже успели подостыть, но теплота кухни все равно немного успокоила. Или хотя бы отогрела.

- К тебе возвращается магия? - спросила меха, когда кружки были наполнены, блины разложены по тарелкам, а варенье налито в мисочки.

- Нет, - вынужденно признался Кейв. Без магии он чувствовал себя неполноценным. И чем больше времени проходило, тем сильнее нервничал по этому поводу.

- Тогда что ты сейчас делал? Рядом с тобой даже стоять было страшно. Это какие-то артефакты? - в то, что Кейвин действительно может оказаться темным магом, Соня верить не хотела. Но и не узнать не могла.

Кейвин бы с радостью уцепился за возможность скинуть весь эффект на загадочные артефакты, но меха была умна и вполне могла бы попросить их предъявить и продемонстрировать в действии еще раз.

- Эт-то я, - нехотя признал Кейвин. - Н-но не магией, а эмпатией.

- Эмпатией? - переспросила Соня. Она знала, что это такое, просто до этого ей встречать людей с подобным даром не доводилось.

- Я р-редко ее ис-использую, - а рассказывал об этом еще реже. И сейчас говорил с неохотой.

- А ты можешь сделать так, чтобы тебя, скажем, не боялись, а любили?

Кейвин вздохнул. Он мог. Но никогда бы так не сделал. Ведь кто потом поверит в свои же искренние чувства, если на него воздействуют хотя бы раз?

- М-мне это не нужно, - Кейв посмотрел мехе в глаза.

- Почему? Разве не здорово, когда тебя все любят или просто хорошо относятся? - если бы Соня могла влиять на людей...

- Нет.

Продолжать этот разговор Кейв не хотел. И девушка не стала настаивать. Наверное, у него были свои причины.

- А как маг ты многое можешь?

- Да, - Кейв мог очень многое. На потоке он был сильнейшим. Самый большой резерв и самый высокий потенциал.

- И ты точно целитель?

- Т-точно, - маг понял, что слова того мужчины слишком задели меху. - Эт-то мой ос-сновной дар. Но и д-другими видами я не-немного влад-дею.

- Значит, и темной магией тоже? - нахмурилась Соня.

- Я не темный маг, - уверенно повторил Кейв, а потом глубоко вздохнул и медленно, и четко произнес: - И способности не определяют личность.

- Я знаю, - Соньяра вздохнула. - Знаю, что все это глупости. И Грег знает. Но обычные люди, вроде Эда...

Девушка еще раз вздохнула и отвернулась.

- Я м-могу уйти, - предложил Кейвин.

Его уже раз пытались убить, что если попробуют снова? А сейчас он не один. И магия все никак не возвращается...

- Э, нет, теперь я тебя точно долечу! - с вызовом заявила Соня. - А то, брат решит, что это он на меня повлиял. Нет уж, я ему не подмастерье!

Мнение людей девушку волновало мало, а вот приход старшего и его слова задевали лично меху. Нет уж, пусть Грег думает, что хочет, но командовать собой она никому не позволит. Женой своей будет командовать. Хотя Соня крепко сомневалась, что брат у себя дома главный, разве что в виде той самой головы, безвольно крутящейся на шее.

И, наверное, это Юта его и подбила сходить к непутевой сестре, позорящей семью.

Соньяра грустно вздохнула. Брат и невестка - это ерунда. Но с ними жил отец, и девушке совсем не хотелось, чтобы он тоже думал о ней плохо.

Дальше завтрак прошел в тягостном молчании. Кейву все это не нравилось, вокруг него явно что-то происходило, он это чувствовал, почти видел, как сгущаются тучи. И меху подвергать опасности не хотел. Как и ссорить с семьей.

Весь день маг провел в раздумьях и все же принял решение уехать.

Эд приехал под вечер, когда Кейвин уже было решил, что старик сегодня не появится. И это могло оказаться плохим знаком. Но хоть здесь повезло.

- Здравствуй, Кейвин, - улыбаясь, зашел в комнату Эдвин и сел на стул, снимая шапку и расстегивая тулуп. - Как твои руки и ноги?

- Н-нормально, - улыбнулся маг. - И тебе не хворать.

- Да я уж стараюсь, греюсь, как могу, - Эд потрепал свой худой тулупчик, изрядно поношенный и побитый молью.

- Эд, С-скажи, что слышно в городе? - и, подумав, уточнил. - Г-говорят что обо мне?

- Говорят, - вздохнул Эд. - Только я ж тебя знаю почти как родного, почитай, сколько вместе пережили, так что не верю я, - покачал головой старик и спросил: - Или ты все-таки черный маг?

- Нет, - Кейвин усмехнулся. Говорят, значит. - А что еще слышно?

- Что ты тут воду мутишь и неслучайно обвал устроил, - начал перечислять Эд. - Что у тебя тут какие-то черные интересы, что ритуалы всякие нехорошие проводишь. И вообще, в следующий раз на город лавину спустишь.

Последнее было явным перебором. Город располагался далековато от гор, не отличавшихся высотой. Такую лавину и стихийникам спустить не под силу. Хотя “черный” маг, наверное, мог и не такое.

Пока, видимо, разговоры шли тихо, но начало уже положено. Если еще что-то случится, то спихнуть все на мага очень удобно. А здесь явно что-то затевалось. Кейвин чувствовал, что Эдвин сидит с ним неспокойно, и глазки у него так и бегают. Старик нервничал, пусть и не верил до конца в то, что говорят вокруг, но сомнения нет-нет, да и закрадывались. Просто Кейв уже воздействовал на него эмпатически, внушал расположение к себе. Эффект пока держался, но скоро он развеется, и тогда Эд, вероятнее всего, перестанет ездить к своему спасенному. Надо воспользоваться случаем, пока не стало поздно.

- От-твезешь меня к к-кожевнику, - больше сказал, чем попросил маг. - П-пару марок дам в б-благодарность.

- Да я бы тебя и за так отвез, - принялся отмахиваться Эд, хотя было видно, что денег он не откажется. - Тебя ж туда и обратно.

- Т-только туда. Я в-возвращаюсь.

- А как же Соня? - изумился старик, будто Кейв от жены уходит, честное слово.