- А дотащишь? - с сомнением посмотрела женщина на невысокую худенькую девушку.

- Дотащу, - заверила ее меха.

Продавщица засуетилась за прилавком, раскладывая по сумкам продукты, Соньяра же крепко задумалась.

- Слушай, а раньше ведь про мага ничего плохого не говорили, - Соня пыталась вспомнить, но пусть его и считали откровенно с придурью, но безобидным.

- Видимо, как обвал случился - так и поняли, что с ним что-то нечисто.

На самом деле, связь улавливалась плохо. Ну случился обвал, первый раз у них что ли? Дорогу несколько раз за год заваливает. Ничего, расчистят и дальше ездят. Не привыкать.

Здесь же не сходится как-то. Ладно бы не один Кейвин пострадал, а еще и случайные люди. Но других пострадавших нет, а на мага все равно грешат.

Странно. И с кожевником... жил-жил полтора года почти, а тут вдруг прогнали.

Пита Соня знала. Тут все всех знают. Он был нелюдимый, но не злобный. Просто так, в никуда, в зиму. Нет, все это определенно странно.

- Держи, - Магда с трудом протянула Соне нагруженные сумки. - С тебя двадцать три марки.

Жизнь на севере была недешевой. Зато на ближайшие недели две запас еды у девушки имеется.

Вот только дотащила Соня все это действительно с трудом. И, вроде, говорят, что своя ноша не тянет, а поди ж ты, чуть руки не отвалились. Дома меха буквально грохнула на пол с таким трудом донесенное, порадовавшись, что яйца и овощи она покупает у соседки, а больше там ничего не пострадает.

Разобрав продукты, меха села за стол и подперла рукой голову. Ей, в общем-то, никакого дела до проблем мага не было. Он от нее сам ушел и обратно не вернулся, хотя мог бы. И помощи не просил. А лезть, куда не просят, - это последнее дело. Но слишком уж ситуация Соне не нравилась, надо бы хоть поговорить с Кейвином.

Его ведь явно выживают, а он, как назло, уехать не может, иначе магия к нему совсем не вернется. А что за маг без магии?

Девушка стиснула зубы и решительно встала. Ну что ж, прогуляется до местного борделя -самого популярного заведения в Сверне. Соня там до сих пор ни разу не бывала, считая себя слишком приличной для таких мест. Непорядок. Раз уж она брошенная женщина, которой теперь вряд ли светит замужество, то можно уже не носится со своей репутацией.

Какие, однако, плюсы и перспективы после расставания с Дереком. Сомнительные, конечно, но очевидные.

Меха усмехнулась и надела куртку. Сегодня у нее день прогулок и визитов.

Кейвин обедал внизу, в комнаты мадам Брассо - еще достаточно молодая и сохранившая привлекательность женщина - подавать еду отказывалась. По ее словам, потом только делай, что грызунов с насекомыми трави.

Поэтому три раза в день маг спускался в общую залу, где завтракал, обедал и ужинал. А еще привлекал внимание местной разбитной публики.

Приняли его здесь просто, даже объяснять ничего не потребовалось. Мадам Брассо была в курсе всего и всегда. Вот и тогда, сидя за барной стойкой в нарядном и чересчур пышном платье, женщина только улыбнулась и поманила Кейва к себе.

- Ты к нам надолго? - поинтересовалась женщина.

- П-пока не знаю, - Кейвин неопределенно пожал плечами. Он бы и рад здесь не задерживаться, да вот только пока магия не вернется, уехать не мог.

- Милли, - мадам щелкнула длинными, изящными, почти музыкальными пальцами, привлекая внимание одной из девиц. - Проводи Кейвина в нашу свободную комнату.

Девушка, совсем молоденькая, с готовностью спрыгнула со столика. Хозяйку здесь слушались беспрекословно, хотя она, по слухам, никогда никого не обижала. Как уж там на самом деле - никто не знал, если в заведение слухи текли рекой, то обратно через двери не выносилось ничего. И безо всяких магических клятв.

Кейв с трудом, но все-таки сам поднялся на второй этаж. Лестница здесь была не в пример удобнее, чем у Пита, рассчитанная на клиентов в изрядном подпитии. Так что маг справился, пусть и было сложно. И не столько из-за лестницы, сколько из-за того, что почти час он ковылял от кожевника в бордель. Руки устали сжимать костыли, ноги разболелись. Но дошел же.

В комнате он с облегчением сел на кровать. Вокруг было пыльно и не убрано, значит, давно не пользовались. Оно и к лучшему.

- Ты только дверь запирай, - посоветовала, уходя, девушка и подмигнула.

- З-зачем? - не понял маг.

- Ну ты такой худенький, невысокий и симпатичный, что вдруг кто вломится и по-пьяни перепутает, - девушка хихикнула, Кейв тоже улыбнулся шутке, пусть и просто из вежливости.

Вещи он распаковывать не стал, искренне надеясь, что не задержится здесь надолго.

А вечером или, скорее, ночью, после закрытия, в дверь постучали. Маг не спал. Не мог уснуть. Слишком много людей и эмоций. Темных, тяжелых, вязких и липких, после которых хотелось помыться. Кейв пытался уснуть, но сон не шел. В довершении ко всему, стены заведения пусть и приглушали звук, но не убирали его полностью. А слух у мага был тонкий.

- Открыто, - громко сказал Кейвин. Он уже узнал, кто стоит с той стороны.

- Я думала, ты запрешься, - Элен Брассо с улыбкой зашла внутрь, держа свечу в руке. Она медленно и методично зажгла все подсвечники, их было, пожалуй, слишком много для небольшой комнатки, и беззастенчиво села на кровать. Впрочем, Элен была не из стеснительных.

О ее появлении никто точно ничего не знал. Одинокая и достаточно красивая женщина, назвавшаяся вдовой, просто приехала лет десять назад в этот богами забытый городок, выкупила один из самых больших домов Гильдии, пусть и старый, стоявший на окраине и давно не использующийся. Наняла рабочих, которые за пару месяцев его полностью отремонтировали и переделали. А после открыла свое нехитрое дело. Девушки тоже появились будто из ниоткуда. Они часто менялись, правда, некоторые все же задержались надолго, кто-то даже оставался насовсем. Элен никого не прогоняла. Ее заведение было открыто для всех. И услуги здесь предоставляли разные, не только кормили, но и стирали, гладили, шили, штопали. Одинокие шахтеры нуждались не только в женской ласке, но и в самых обычных бытовых мелочах. Ну и, конечно, основную деятельность борделя никто не отменял. Сама хозяйка никогда не обслуживала клиентов, разве что иногда стояла за барной стойкой, виртуозно смешивая сложные и непривычные для здешних коктейли. В комнаты она не поднималась, хотя предлагали многие и деньги давали немалые. Высокая, выше Кейвина, фигуристая жгучая брюнетка с темными, почти черными глазами, Элен пользовалась популярностью у мужчин. Но на все предложения вежливо отказывала. И настаивать или принуждать силой ее никто не смел. Как и девушек, если вдруг клиент захотел чего-то сверх обычного.

- Не спится? - все также улыбаясь, поинтересовалась мадам Брассо.

Кейв был уверен, что фамилия не настоящая, а вот имя ее.