Загряжский обхватил голову руками.

В кабинет главного редактора звонили только особо приближенные, а мобильный телефон знали единицы. И вот он позвонил. Пилюгин машинально взял трубку. Голос он не узнал.

— У меня есть «бомба» для твоего журнала. Гонорар всего-то двадцать тысяч. Речь пойдет о суперзвездах. Встретимся на нейтральной территории. Ты отдашь мне деньги, если статья тебе подойдет.

— Я лично материалом не занимаюсь. Придет мой зам.

— Не придет. Я никому не доверяю. К тому же меня могут сдать. Тебя я не боюсь.

— Ладно. Завтра в одиннадцать на самой маленькой площади в Москве, возле памятника. Знаешь, где это?

— Самая маленькая площадь в Москве — площадь Воровского.

— Соображаешь. Все. До завтра.

* * *

На следующее утро на работу не вышел шофер одной из крупных звездных пар, а также куда-то пропал администратор. Впрочем, их особо не искали. Звезды сегодня отдыхали и ждали к вечеру гостей. Поездки по магазинам пришлось отменить.

Редактор приехал на встречу вовремя. На площади он никого не увидел, но у обочины посигналила машина. Он заметил неприметный «жигуленок». Пришлось оставить свой «Порше» и пойти на сигнал. За рулем сидел незнакомый человек.

— Это вы мне вчера звонили?

— Да, присаживайтесь. Пока вы будете читать, я покружусь по соседним переулкам.

Шофер передал редактору пухлый пакет и тронулся с места. Статья увлекла Пилюгина. Сенсация оказалась громкой. Где-то в районе Трубной площади под левое ребро ему что-то воткнулось. Сначала было больно, потом он замер. Тонкая, как спица, длинная заточка пронзила ему сердце. В переулке машина остановилась, шофер сложил статью в конверт и убрал его в бардачок для перчаток. Он незаметно покинул машину и исчез.

Примерно через час шофер знаменитой пары, о которой шла речь в статье, очнулся в подъезде старого выселенного дома. Он долго пытался понять, что с ним произошло. Утром он помыл машину, как тут объявился этот тип. Лица его он не запомнил. Пообещал десять тысяч, чтобы съездить на старую квартиру за комодом. Приехали на Сретенку в развалюху. Согласился помочь, зашли в подъезд, и вдруг он потерял сознание. Часы на месте, деньги тоже. Он провалялся три часа без памяти. Надо срочно ехать к хозяевам. Те уже бесятся. Вышел на улицу. Машина стоит на месте. Не стал заморочивать себе голову, сел и поехал к хозяевам.

Администратор тоже попал в передрягу. В солидном многоэтажном офисе он подписал контракт на гастрольную поездку для своих подопечных. Торопился их обрадовать, но, как назло, села батарейка в мобильном телефоне. Зашел в лифт, но тот почему-то поехал наверх. Черт. Тут шесть лифтов, почему он выбрал этот? Да потому, что кабина стояла на этаже. Лифт остановился на цифре 28, и свет погас. Это последний этаж. А три последних еще не достроены. Стучать бесполезно. Сегодня суббота, рабочие выходные. А тремя этажами ниже его не услышат. Кнопки мертвые. Нет питания. Курил, сидел на полу, ныл, стучал кулаками, но все бесполезно. Только в два часа дня свет неожиданно зажегся, и лифт поехал вниз. Идиотская история.

Крутой переулок шел вниз к Неглинной улице. У парня подвели тормоза, и он шандарахнул по заднему бамперу стоящего у обочины «жигуленка». Уже темнело, шел седьмой час вечера. Пакостный день, да еще дождь со снегом. В «жигуленке» сидел только пассажир, но он даже не среагировал на удар. Удирать Клуцкий не стал. Номер могут запомнить. Он вышел и направился извиняться. Сказал много слов, пока не понял, что пассажир мертв. Открыл дверцу, а тот вывалился на тротуар. Перепуганный Клуцкий вызвал полицию. Те в свою очередь — оперативную бригаду из убойного отдела. Оперативно у нас ничего не делается. Приблизительно через час врач не очень уверенно заявил, что убийство совершено около двенадцати часов дня. Труп отправили на вскрытие. Врач доложил руководителю группы майору Дергачеву: «Речь идет об убийстве. Ударили шофера шилом под ребра. Вероятно, лезвие достало до сердца. Вскрытие покажет».

Подошел капитан с целлофановым пакетом, полным вещей.

— Из карманов трупа изъято: ключи от машины «Порше». Значит, где-то она стоит. Похоже, он пересел в «жигуленок» под каким-то предлогом; письмо в конверте, ключи от квартиры; удостоверение главного редактора журнала «Закат звезд» на имя Юрия Пилюгина. По фотографии это покойничек; бумажник с деньгами. Денег много, убийца их не тронул; пакет с двадцатью тысячами. С надписью «Гонорар» тоже на месте; телефон и прочие мелочи. Похоже, его не обыскивали. Киллер сделал свое дело и ушел.

— Проверь, на кого «Жигули» записаны, обшарь машину, и поехали в управление.

Бригада приехала с Петровки. Им здесь рядом, и есть мобильный вспомогательный состав. Особенно они живо реагируют, когда речь идет о трупах.

Майор Дергачев составил рапорт и один пошел к полковнику. Начальник отдела хорошо относился к майору. Думающий, несуетящийся, уравновешенный парень с пятнадцатилетним стажем. Пора повышать, да все руки не доходят.

— Своими словами, Коля.

Майор начал не торопясь:

— Заточка зоновская. Выточена из напильника. Он ее унес. Но мы с таким уже встречались. Жертва не сопротивлялась. Скорее всего, Пилюгина заманили в машину. Я просмотрел насколько номеров журнала Пилюгина. Красит весь цвет нашей эстрады в черный. Киношников тоже не щадит. Возможно, очередным компроматом на кого-то его и заманили в ловушку. Желающих заткнуть ему рот немало. Одним подозреваемым дело не закроешь. Если речь идет о семье Каравайцевых, то думаю, что их подставляют.

— Певица Юля и ее муж, продюсер Александр. Так?

— Именно. Ходят слухи об их разводе, хотя они это опровергают. Пилюгин немало страниц посвятил этой семейке. В бардачке машины у него нашли отчет о личной жизни Каравайцевых. Причем со снимочками. Постельными.

Майор достал из папки два конверта и положил на стол.

— В одном — компромат на Каравайцевых, в другом — с подписью «Гонорар» двадцать тысяч рублей. Такой компромат стоит в десять раз дороже. И если этот пакет передал ему убийца, то почему не взял гонорар? Или это был только повод. Но такие конверты на дороге не валяются. Статья с подробностями, написана остро, а фотографии мог сделать только профессионал. Вероятно, Пилюгин получил его в другом месте.

— Убийца не профессионал. Обыкновенный криминальный червь. Работал без посредников. Такие стоят дешево и не вникают в суть. Но почему он не обшарил карманы жертвы? Такой поворот меня смущает.

— Или профессионал, работающий под лоха. «Жигули» он угнал из ракушки заранее. Владелец в выходные дни машиной не пользуется, а значит, пропажу не заметит. Не так прост наш киллер.

Полковник кивнул головой.

— Нам не оставили выбора. Придется вплотную заняться звездным семейством и его окружением. О письме с компроматом помалкивай. Узнай имена тех, с кем развлекаются звезды. И насколько серьезны их отношения. С них и стоит начать.