— Задача понятна. Разрешите идти?

— Удачи тебе, Коля.

Как он и ожидал, она опять пришла в первом часу ночи. С каждой встречей Анфиса выглядела лучше и лучше, будто перерождалась. Баба-хамелеон из буфетчицы превращалась в царицу. Новый запах духов, обтянутое короткое платье под шубой. Чулки в сеточку. Он молчал. Сказать нечего. Она присела на кровать, где он лежал, и поцеловала его. Потом на пол полетело платье. Они занимались любовью всю ночь и разговаривать начали лишь под утро, когда оба выдохлись.

— А я не думала, что ты такой ловкий. О гибели Пилюгина почти не пишут. Он многим был костью в горле. Похороны прошли тихо. Его место занял тот, кто писал все эти статьи. Он и стал главным подозреваемым. Но следствие плавало. Ни одна из версий не годилась на сто процентов.

— Пройденный этап. Кто следующий?

— Деньги и досье в сумке в коридоре.

— Значит, когда мы закончим с четвертым, я тебя больше не увижу?

— Не знаю. Я уже прилипла к тебе. Меня сюда тянет. Но стоит Георгию выйти на свободу, все кончится. Я от него завишу. Он не позволит находиться нам вместе. Это исключается.

— Вероятно. И не захочет оставлять меня в живых. Я слишком много знаю. И как исполнитель больше ему не нужен. Два миллиона — мелочь в сравнении с личной безопасностью.

— Сам придумал?

Она закурила, и было видно, как Анфиса нервничает.

— Я тебе действительно нужна? — спросила она после паузы.

— Мне кажется, я влюбился. Если вообще способен на какие-то чувства.

— Со мной разговаривали о чем угодно, но только не о любви. Идея быть с тобой мне нравится. Это может вернуть меня к нормальной жизни. Ты себе не представляешь, как я устала. Но мы еще вернемся к этому разговору. Если не передумаешь.

Андрей уже догадывался, о чем будет предполагаемый разговор. Но предпочитал не забегать вперед. Всему свое время. По тому пути, который он выбрал, надо идти, соблюдая равновесие, как канатоходец, а не прыгать, как воробей по лужам.

В этот же вечер он посетил старого полковника Гальперина, который и устроил последнее покушение на редактора. Суть истории Андрей не знал. Он знал срок, и если Анфиса пришла к нему, значит, дело сделано.

Старик встретил его с улыбкой.

— Ну что, следующий тебе известен?

— Только имя. Михаил Кравец.

— Проходи, будем вычислять твоего подопечного.

Они устроились на своем любимом диване, но пили чай вместо водки. Значит, предстоит подумать.

На столике перед диваном лежала папка. Гальперин открыл ее и пробежал взглядом список.

— Есть такой. Михаил Кравец. Моя версия подтвердилась. Все они одновременно освободились из Владимирского централа. За месяц вышли девять человек. Естественно, они знают друг друга как облупленные. У всех сроки были немалые. Остап Зухра и Юрий Пилюгин — пройденный этап. В списке есть и Михаил Кравец. С ним тоже все ясно. Четвертым будет один из шестерых. Гадать бесполезно. Но одного из них я точно знаю. Живет в Питере, завсегдатай клуба «Лилия». Некий Игорь Шнейдер. Я ничего о нем не знаю, как и об остальных. Досье на Кравца мы найдем быстро.

— Меня другое смущает, Илья. За полгода до выхода Жоры Моркляка его сообщники начинают гибнуть. Это может их насторожить, если шагать нашими темпами.

— Сомневаюсь. Остап Зухра умер в ресторане от сердечного приступа на глазах своих близких друзей. Уголовного дела никто не открывал. Что касается Пилюгина, то его убили за дело. Слишком много болтал. Я думаю, у следствия должны быть подозреваемые. Например, администратор звездной пары Каравайцевых. Во время убийства он просидел в застрявшем лифте три часа. Свидетелей нет. В доме шесть лифтов и пять из них работали бесперебойно. Он так торопился, что даже жалобу на плохой сервис не подал. Позвонить не мог. Батарейка села. Важен и другой факт. У погибшего есть записи, в них администратор много чего наболтал на звездную семейку. Боясь разоблачения, он мог хлопнуть редактора, передав ему самый крутой компромат. И еще. Убили его фирменной заточкой. Такие делают во Владимирском централе. Это еще один след в прошлое Пилюгина. Машину угнали из двора Заботкина, с которым Пилюгин сидел. Врагами они стали еще в зоне. Третье. Шофер звездной пары тоже вызывает подозрение. У него нет алиби. Он его проспал в заброшенном доме. Хотя утром должен был приехать по адресу. Мотивы непонятны. Но убитый журналист докопался, на кого работал шофер до Каравайцевых. И это никому не понравилось бы. Следствие в тупике. Ну и, разумеется, сидящий на зоне Жора подозрений вызвать не может. И прикинь сам. Чем меньше участников, тем больше доля каждого. Если они и забеспокоятся, то будут думать друг на друга.

— Если уже не думают. Ну, а мне работу придется выполнять. Я дал слово. Жора мне поверил, платит вперед. Впрочем, полмиллиона для него мелочь. Но стоит ему выйти на свободу, как первой мишенью стану я. Тем более если задание будет выполнено. Мне кажется, он не верит в мои возможности. Вероятно, нанял еще кого-то. Ну, грохну я одного, в лучшем случае двух, но не четверых же. Кто-то окажется умнее, и мне крышка. Тут в дело вступит дублер. Он может меня не знать. Суть не в этом. Жора — человек очень предусмотрительный. Ему бы в уголовке подошвы лизали. Талант. А он терпеливо отсиживает за ерунду и не хочет выходить раньше времени. Недавно прошла амнистия по экономическим статьям. Всех выпустили, даже Ходорковского, а Жора сидит. Он все продумал и просчитал. У него есть свой план. И мне он непонятен.

— Твоя идея по поводу дублера мне понравилась. Мы слишком быстро работаем. Надо сделать паузу, а тебе лечь на дно. Пусть в ход пустят дублера. Если он есть, конечно. Но нельзя глаз спускать с третьей жертвы. Мы ее быстро найдем. Но близко подходить не будем.

— Возможен и другой вариант. Живых налетчиков осталось двое. Значит, каждый думает на другого: «Если убивал не я, значит, ты!» Может, они сами захотят свести счеты с живым. Зачем ждать пулю в затылок?

— И эта идея мне нравится, Андрюша. В любом случае нам надо выждать. Ну, а теперь и выпить можно.

— Пожалуй.

Игорь Шнейдер никогда не увлекался девушками. У него не хватало смелости ухаживать за слабым полом. Тем более ему уже было за сорок, внешностью он не блистал. Интеллигентен, аккуратен и точен. Из их компании раз в неделю одна девушка исчезала. Что происходило с ними, он точно не знал. О ней быстро забывали. Хозяйка всех убеждала, будто они нашли свое счастье с ее помощью. Он на это не обращал внимания, продолжая разыгрывать роль денежного адвоката-холостяка. Однажды и ему пришлось оправдываться. Тогда-то он и заподозрил неладное. Но идти против организации, созданной одним из видных чиновников города, он не мог. Имея деньги, на все можно плюнуть. Через несколько месяцев он исчезнет навсегда. Тем более он заранее купил домик на Кипре и имел постоянную визу. Одна из его пассий однажды не явилась на вечеринку. Елена, истинная хозяйка клуба, дала ему сценарий, который он зачитал гостям.