— Верочка меня бросила. Вероятно, я уже стар для нее. Познакомил ее со своим приятелем, тоже холостяком, так она тут же переметнулась к нему. Сейчас они уже едут в Вену, думаю, как муж и жена.

Никого он ни с кем не знакомил. А задавать лишние вопросы — себе дороже. В этот же вечер появилась Алена. За ужином девушку посадили рядом с ним. Замена оказалась намного интересней. У него даже пульс участился. Уж больно молода. Лет девятнадцать. Но она оказалась открытой и очень милой девушкой. К тому же красавицей. Время шло. Через три недели Алена не исчезла в отличие от некоторых. Они даже начали тайком встречаться вне клуба, хотя расписание соблюдали и танцевальные вечера не пропускали.

Хозяин виллы Вольдемар Шестопал играл роль наблюдателя. Ходили слухи, будто он импотент, а главным действующим лицом была Елена Сергеевна. И опять же, по слухам, относилась к клану лесбиянок, оттого и устраивала эти чудные богатые вечеринки.

Однажды, возвращаясь домой, Игорь заметил человека на темной площадке своего подъезда. Интеллигентный адвокат только выглядел таким. В его кармане всегда лежал заряженный пистолет.

Мужчина подошел к нему и заговорил:

— Не стоит нервничать. Я приехал к вам из Москвы для разговора, который будет полезен нам обоим.

«Человек из Москвы» — это насторожило Шнейдера.

— Хорошо, перед домом есть скверик, мы можем там посидеть и поболтать.

Они вышли из подъезда. Шел второй час ночи.

Прошли в скверик, сели на лавочку. Молодой человек, которого никогда не видел Шнейдер, выглядел вполне приличным. Правда, Шнейдер тоже не похож на дворового пса.

— Что вы можете мне сообщить?

— Я не следователь, но знаю гораздо больше. Остап Зухра убит, Юрий Пилюгин убит. Вы следующий. Чем меньше останется в живых, тем больше достанется выжившим.

Это был удар ниже пояса.

— Хотите сказать, работает Миша Кравец?

Вот так легко, без всякого напора Шнейдер себя выдал. Четвертого искать не нужно. Он здесь, рядом. Коптилин мог его убить, не прилагая больших усилий. Но он не хотел болтать лишнего. Заказа на Шнейдера ему не поступало.

— Суть простая. Чем меньше вас останется, тем большую долю получит тот, кто встретит Жору из тюрьмы. За счет покойника.

— Уже понял.

— Езжай в Москву, Игорь, и опереди Кравца. Он только начал тебя искать, и ему потребуется на это время. Михаил Кравец живет в Останкине. Адрес я тебе дам, когда увидимся в Москве. И место работы найду. Но его смерть должна быть случайной. В этом сложность. Он обеспечил себя хорошей охраной. Вопрос стоит о жизни и смерти. Решать тебе.

Шнейдер подумал и взглянул на незнакомца:

— А тебе что за интерес в этом деле?

— Ты мне заплатишь пять миллионов с доли. Меня нанял Кравец, но ему я не доверяю, а ты от меня далеко не уйдешь.

— Но за такие деньги ты и сам можешь его хлопнуть.

— Могу, но не хочу. У Жоры кругом глаза. Он должен знать, что ты сам отработал свою долю. Твое дело слушать меня и выполнять мои приказы. Тогда живым останешься. Не забывай о Жоре. Он отсидел шесть лет не для того, чтобы деньгами сорить. А вы здесь жировали, пока он на зоне маялся.

— Жора личность неприкосновенная. Никто не знает, где он спрятал деньги. Пока они в тайнике, к Жоре не подступишься.

— Отлично. Я все уже обдумал. Твое дело — выполнять. Завтра же возьмешь билет на «Стрелу» и отправишься в Москву.

Мужчина встал и исчез в ночи, словно растворился. Никого. Только Игорь Шнейдер на скамейке в ночном садике.

Когда они танцевали, от них глаз невозможно было оторвать. Одна другой краше. Созвездие принцесс. Где хозяйка находила таких красавиц, уму непостижимо. Игорь танцевал со своей Аленой. Никто не знал, что они встречаются. Кавалерам было категорически запрещено заводить романы. Этих девушек к чему-то готовили, учили не только танцам, но и этикету, и почему-то арабскому языку, да еще на разных диалектах.

За это время, пока он здесь торчал, сменилось много девушек, всех их Лена пристроила в надежные руки, а не к фальшивым дипломатам и продюсерам. Некоторые не проходили конкурса, слишком были амбициозными, но такие больше одного раза не появлялись. Некоторые девушки задерживались, если ими заинтересовалась хозяйка или хозяин. Что он с ними делал — непонятно, мужских силенок Вальдемар не имел. Билет до Москвы Игорь уже купил. Сейчас для него разборка с убийцей была главным делом. Если его так легко вычислил наемник, то и Кравец его найдет. А он уязвим, несмотря на свой спецназовский опыт. Игорь был единственным, кто воевал в горячих точках. Стрелял он без промаха, но его всегда прикрывали. В чистом поле он даже с винтовкой не опасен. Обычная мишень, не более того.

Во время разноса шампанского он подошел к хозяйке.

— Елена Сергеевна, мне надо отъехать по личным делам, так что послезавтра, в пятницу, меня не будет. Беру отгул.

— Я не против, но в последний раз. Мы и так работаем через день. Вот только боюсь, что Алены ты уже не увидишь. Она и без того слишком долго задержалась в нашем кругу. Зря продукты переводит.

Шнейдер ничего не ответил, откланялся и отошел. А что он мог сказать?

Выпили шампанского и опять принялись за танцы. Все вечера проходили весело, с юмором, никакого хамства. Даже самые скромные девушки очень быстро расслаблялись, а в некоторых случаях доходило до стриптиза и игру «в бутылочку». Карты здесь не приветствовались.

Во время очередного танца Игорь очень сильно прижал Алену к себе.

— Послушай, малышка, сегодня я должен уехать на пару дней. Патронесса говорит, что я тебя больше не увижу. У меня билет на «Стрелу» до Москвы. Поезд отходит в десять. А вечер раньше двенадцати не закончится. Со мной удрать ты не сможешь.

— Ясно. Меня кому-то хотят спихнуть, как и остальных девчонок. Все зависит от тебя. Если я тебе нужна, останусь с тобой. Ты мне нравишься.

Таких слов от женщин Игорь еще не слышал. Он привык пользоваться услугами проституток. А те не очень разговорчивые, деньги и секундомер — это все, что их интересовало.

— Ты мне тоже нравишься. Я не хочу тебя терять.

— Тогда так. В Москву я поеду с тобой. Здесь они меня найдут. Они знают мое общежитие, и у меня нет ни одной подруги с квартирой, я поеду со всеми в лимузине до центра. Развозят нас в полночь. По твоему билету кто-то должен ехать в поезде. Наверняка проверят. Достань машину. Лучше не свою, а по доверенности. Жди меня на десятом километре Московского шоссе. К часу я приеду, к утру мы будем в Москве. Ну, а там видно будет. Сейчас мы свои проблемы не решим.

— Я все сделаю. Ты умница.

В Москве у него имелась лазейка. Зимой его приятель не жил на даче. Там есть печка, а вопрос с ключами он решит.