Через пятнадцать минут, в рекордно короткие сроки, учитываярасстояние между домами, в дверь снова позвонили.

– Ты что, на вертолете прилетела?

– На такси. Деньги у отца взяла и к тебе. – Дашаскинула с плеч куртку, бросила внимательный взгляд на Варю, и между ее бровейисчезли глубокие складки.

Видимо, в дороге она накрутила себя так, что ожидала увидетьпокрасневшие глаза, опухшее лицо, в общем, обнаружить все те признаки, которыесопутствуют подобным трагическим обстоятельствам. Не заметив явных следов, Дашарасслабилась. А Варя поблагодарила небеса за то, что они дали ей такую чуткуюподружку. Что ни говори, а приятно осознавать, что ты небезразлична кому-тоеще, кроме мамы с папой.

– Кофе хочешь?

– Потом. Ты давай рассказывай, что там у вас? Из-зачего поссорились?

– Мы не поссорились, Даш. Мы с ним расстались.

– Да ладно тебе, Варь… – Даша недоверчиво махнуларукой. – Это тебе так кажется, потому что ты сейчас просто не в состояниитрезво оценивать события. Я по себе знаю. Когда ссоришься, то любую мелочьвоспринимаешь через увеличительное стекло. Он что-то не так сказал, да? Сделал?

– Он меня не любит. – Варя прикусила губу и резкозакончила: – И я больше не стану ему навязываться, глядя на жизнь сквозьрозовые очки. Ну давай скажи, что ты меня предупреждала…

– Ты за кого меня принимаешь? – возмутиласьДаша. – Я твоя подруга, между прочим, и я не собираюсь читать тебенотации, когда тебе и так плохо, а вот советом, если хочешь, помогу. Давайрассказывай все подробно.

– Что рассказывать? Что он все еще любит Алену, а явсего лишь ее жалкая замена? Что он считает меня романтической дурочкой? Что онвстречался со мной из жалости, потому что видел, что я в него влюблена?..

– Ох!.. А как же ты это поняла? – Даша тряхнулакороткими волосами, отрицая собственную мысль. – Я не могу поверить, чтобыБорька это сказал, пусть даже ты и разозлила его чем-то до такой степени, что унего крышу снесло!

– Он это сказал, Даш. Ну не слово в слово. Но важныведь не слова, а смысл. Хотя ты кое в чем права. Это он говорил не мне, атвоему Сережке. А я случайно подслушала в актовом зале вчера днем. – Варябросила взгляд на электронный будильник. – Час назад Боря был здесь. Мы сним открыто поговорили. Я призналась, что слышала весь их разговор, и сказаланапрямую, что мы больше не будем встречаться.

– Господи, я прямо не знаю, что сказать, Варь! Я-тодумала, у вас обычная ссора, ну разладилось что-то, с кем не бывает, а этоочень серьезно.

– Да, это очень серьезно, – ответила Варя спокойнои вдруг сорвалась на крик: – Я не буду ее тенью!

– И не надо! – поспешно согласилась Даша и, какводится между настоящими подругами, принялась ее успокаивать: – Варь, ты лучше,честное слово. А он дурак, что этого не видит. Парни они вообще слепые, каккотята. Они же вначале не в нас влюбляются, а в красоту. Ты вспомни, сколькомне пришлось нервов истратить, чтобы Сережка меня заметил. Может, и у тебя еще…

– Нет, Даш. – Варя не дала подружке договорить,чтобы опять не встать на опасную тропку грез. – Ничего уже не наладится,не утрясется, не изменится к лучшему. Не будет, как у Хемингуэя в его «По комзвонит колокол»: «Время остановилось, и только они двое существовали в этомнеподвижном времени, и земля под ногами качнулась и поплыла…» – Варя судорожносглотнула, потому что дышать стало трудно. – Знаешь, что он сказал мне,перед тем как уйти? – Она взглянула на Дашу, смотревшую на нееокруглившимися глазами, предчувствуя, что услышит сейчас самое главное. –Он мне сказал: «Но ведь я же тебе ничего не обещал…» И верно, я сама всевыдумала от начала до конца.

– Да, дела…

Даша с силой сцепила пальцы, так что они побелели. Некотороевремя они молчали, а потом Даша не выдержала:

– А мать в курсе твоих неприятностей?

– А как же! Прихожу вчера домой вся зареванная,настроение хуже не бывает. Мама сразу с вопросами налетела. Разве отмолчишься?Я, конечно, не стала все в красках расписывать. И дело не в том, что мама меняне поймет, она как раз поймет все правильно, но говорить об этом было такунизительно. Понимаешь?

– Понимаю. – Даша ободряюще сжала ей руку.

– Ну вот, пришлось отделаться избитой фразой: мол, мы сБорей совсем друг другу не подходим. Я натура романтическая, все в облакахлетаю, а он крепко стоит на земле. В общем, мы друг друга не понимаем.

– А мама что?

– А мама наполовину согласилась, наполовину – нет.Насчет Бори она туманно заметила, что время все расставит на свои места, затоохотно поддержала меня в том, что я натура тонкая, мечтательная.

– И еще эмоциональная, – дополнила Даша список.

– Наверное… – Варя не стала спорить. – Толькомама пока не в курсе, что я больше романов не читаю. На детективыпереключилась. Вот, смотри, – Варя потянулась за покетбуком, – вчеравечером купила в киоске. «Кровавая заря» называется!

Даша полистала тонкую книжку в пестрой обложке и отложила всторону. Подумав над чем-то, впрочем понятно над чем, сказала:

– В понедельник в школу вместе пойдем. Встретимся наавтобусной остановке в восемь пятнадцать.

– Это совсем необязательно, Даш. Мне безразлично, чтотам будут болтать другие.

– Так-то оно так, – согласилась Даша. – Накаждый роток не накинешь платок. Но если помнишь, мне самой недавно пришлосьчерез это пройти. В общем, в понедельник я от тебя ни на шаг, нравится тебе этоили нет.

– Ну хорошо, – уступила Варя с тайной радостью.

Пусть она и утверждала, что мнение других ее не волнует иона выше сплетен, все же ее терзал некоторый страх. В школе ведь, как втеатре, – те же склоки, интриги, слухи. Рано или поздно все поймут, чтоона и Боря больше не встречаются. Он к ней не подойдет с обычной улыбкой иликакой-нибудь шуткой на перемене, она к нему – тем более, а после уроков онипойдут в разные стороны впервые за последние недели на радость той же АлискеЗалетаевой. Она до сих пор не может простить Варе, что та сдружилась с Дашей.

Но как выяснилось позже, Варя напрасно волновалась, рисуя всвоем воображении мрачные картины. Большого интереса у одноклассников ееразмолвка с Борей не вызвала. Посплетничали пару дней любительницыпозлословить, поулыбались язвительно: мол, все к тому и шло, не по зубам тебе,девочка, Борик оказался – и затихли. К тому же приближались каникулы, и всехгораздо больше беспокоили четвертные отметки, чем любовные перипетии, которых вшколе хватало.

А Боря… Он словно затеял с Варей непонятную игру, правилакоторой были ей неизвестны. Она повсюду ощущала на себе его взгляд, но стоилоей обернуться, как он тут же отворачивался, или опускал глаза, или делал вид,что смотрит вовсе не на нее. Разумеется, Даша тоже это заметила и дажепопробовала заговорить об этом с Варей, но та решительно оборвала подружку: