– Долларов? – оживился дремавший до этой минутыТима.

Девчонки из одиннадцатых классов находили этого культуриставесьма привлекательным.

– Рублей, – охладила его порыв Лиза.

– Не впечатляет, – расслабился Тима. – Вотесли бы бумажки с президентами или еврики, я бы вполне мог поучаствовать в этомшоу. – Ребята добродушно захмыкали. – А че? Представил бы себянатурщиком или стриптизером в ночном клубе, за тридцать тонн баксов вполнеможно потерпеть некоторые неудобства, – отреагировал Тима. – Затопотом… какие возможности открываются…

– Вот оно – разрушительное влияние шоу-бизнеса нанеокрепшие молодые души. Твой бы энтузиазм, Тимыч, да в нужное русло, –одернул его Денис. И напомнил всем: – Между прочим, нам через три дня газетувыпускать, а все заметки в сыром виде. И вообще, с материалом негусто. –Денис взглянул на Варю, как бы напоминая ей, что рассчитывает на ее помощь.

В эту минуту дверь без стука открылась.

– Можно к вам?

– Шустов? Тебе чего? – округлил глаза главныйредактор.

– Хочу поприсутствовать на вашем мероприятии. А что,нельзя? – с вызовом ответил Борис.

Вопрос, как заметила Варя, был задан из вежливости. Боря ужевошел в класс и даже закрыл за собой дверь. Проходя между рядами, он бросил нанее косой взгляд, и, возможно дремавшая до этой минуты, женская интуицияподсказала Варе, что он здесь из-за нее. Сердце дрогнуло: к чему все это? Он жеясно дал ей понять, что такая она ему не нужна, а измениться в одночасьеневозможно. Да и не хочет она становиться другой! Другая – это будет уже неона, а ее оболочка, клон. До Вари это дошло, когда она начала читать тот«кровавый» детектив, что сгоряча купила. Ее хватило на несколько страниц,прежде чем она забросила его в ящик. Не ее это чтиво – погони с перестрелками.И не будет она себя ломать, изменять своим вкусам в угоду кому бы то ни было.Только теперь, наученная горьким опытом, Варя никогда не спутает сказку иреальность. Пусть себе живут и благоденствуют в параллельных мирах. Реальность,как водится в таких случаях, не замедлила напомнить о себе.

– Я слыхал, что у тебя этот номер не клеится? –раздался знакомый голос.

– Ну? – насупил брови Денис.

– Вот. Я тут кое-что принес для вашей газеты. Посмотри,может, вам это подойдет.

– Ух ты! Кроссворд! – Серые глаза редакторавосхищенно сверкнули. – Сам составил?

– Нет, из «Мурзилки» срисовал, – усмехнулсяБорька.

Все потянулись к столу редактора, чтобы оценить новшество.

– Вещь! Многие захотят мозги поднапрячь. Ну ты молоток,Борян! Не ожидал!

– И мы кое-что умеем. – Боря провел пятерней подлинной челке и опять посмотрел на Варю.

Варе показалось, что он бросает ей вызов. Она задралаподбородок – и она тоже кое-что может! Вот возьмет и напишет статью! И утретнос некоторым!

Минут через сорок, обсудив накопившиеся вопросы и получивновые задания от редактора, все стали расходиться по домам.

– Варь, задержись, если не спешишь, – попросилДенис.

– Не спешу.

Боря замедлил шаги в дверях, услышав эти слова, обернулсябудто невзначай, но затем вышел вслед за остальными.

– Ну как тебе наш форум? – поинтересовался Денис,когда они остались одни.

– Занятно, – призналась Варя. – Я и недумала, что у вас здесь такие страсти.

– Да уж, чего-чего, а страстей хватает, прямо как уШекспира, – протянул Денис, озабоченно потирая висок. – Ну что,решила? Поделишься своими летними впечатлениями?

– Скорее да, чем нет. Только боюсь, что мне не удастсявыразить все то, что я чувствую. Слов может не хватить, красок.

– А ты не бойся. На это редактор есть. Если что, я тебявсегда поправлю. И вообще, обещаю тебе всяческую поддержку в твоем начинании.Можешь в любую минуту обращаться ко мне. По рукам?

– По рукам.

Они еще немного поболтали. В основном Денис жаловался ей насвои трудности с газетой, а когда Варя распрощалась с ним и вышла, то увидела вполумраке коридора Борю. Он стоял, лениво прислонившись к стене, но, заметивее, в два шага преодолел разделяющее их расстояние.

– Варь, может, поговорим нормально, без эмоций?

Без эмоций! Своевременное напоминание мечтательнице!

– Да вроде бы не о чем, – ответила она сухо,окинула его холодным взглядом и отправилась домой писать статью.

А Боря задумчиво посмотрел ей вслед, после чего решительнораспахнул дверь и шагнул обратно в кабинет.

– Борька, ты? Забыл, что ли, чего? – дружелюбноспросил Денис, собирая бумаги в сумку.

– Забыл.

– Что? – Денис улыбнулся.

Борис в ответ сдвинул брови:

– Забыл спросить, что у тебя с ней?

– С кем, с Варькой? – Денис замахал руками. –Ничего. Богом клянусь!

– Смотри, редактор! – Борькины пальцы сами собойсложились в кулак. – Если что, в смысле, если ты ее обидишь, будешь иметьдело со мной! Понял?

– Я-то понял, так что можешь здесь не устраиватьдемонстрацию силы, некому оценить, – пришел в себя Денис. – Толькознаешь, что я тебе скажу, приятель. Ты сам, похоже, заблудился, как пьяный ежикв тумане.

– На что это ты намекаешь? – набычился Борька.

– Сам сообразишь. Ты у нас парень умный, кроссвордысочиняешь. Кстати, как ты смотришь на то, чтобы сделать это постоянной рубрикойв нашей газете? Говорят, ты еще и уйму анекдотов знаешь.

– Ты можешь еще о чем-нибудь думать, кроме своейпередовицы? – вздохнул Борька, понимая, что весь его бойцовский пыл угас.

Денис выбил почву у него из-под ног своим дружелюбнымнамеком. В общем-то, правильно заметил, мол, нечего на других пенять, коли усамого рожа крива. Фейс у него был нормальный, но дров он успел наломать, этоточно.

Боря с тахты кидал дротики. Они ложились прямехонько в цель.Рука была точна, глаз острый, и все вроде бы у него было в порядке, кроме души.Душа была явно не на месте. Дартс – любимое времяпрепровождение – не спасал.

– Ох, Борик! Глазам своим не верю!

Боря приподнял голову. А, понятно, что так восхитило ЛюдмилуРомановну. Его дневник. Он опустил голову на подушку и отправил еще одну стрелув цель.

– У тебя четверка по русскому языку! Это благотворноевлияние Вареньки! – тепло заметила мама.

– Несомненно, – отозвался Боря.

И подумал: «Вареньки! Ни больше ни меньше». Впрочем,удивляться тут нечему. Мама сразу и безоговорочно приняла Варю, признав за нейправо называться его подружкой. Как же! Благополучная семья, интеллигентныетворческие люди. Варя – само совершенство. И милая, и спокойная, и удивительноталантливая девочка. К Алене Людмила Романовна так не относилась. Она вообщетерпеть ее не могла до тех пор, пока не выяснилось, что ее родной отец изкрутых бизнесменов. И надо было ему выискаться на шестнадцатом году ее жизни!Нет, разумеется, Боря безмерно счастлив, что у Алены теперь есть семья, что иона, и Ксения Матвеевна, и Катюшка живут вместе в большом доме, в материальномдостатке, и вполне счастливы. Без него. Но ведь и он больше не тоскует поАлене. Куда же все ушло? А ведь совсем недавно казалось, что такая любовьбывает только раз в жизни. Выходит, и правда: с глаз долой – из сердца вон!