– Ему рассказала Сандра.

– А она откуда узнала?

– Понятия не имею. Порой мне кажется, что эта женщина способна находиться в нескольких местах одновременно. Может, где-нибудь увидела нас… – неуверенно предположила Андреа.

– И что отец?

– Ну, поздравлений я от него не услышала. По-моему, он был удивлен.

– Он ничего не сказал?

– Найджел, не беспокойся. Даже если твой отец наговорит мне кучу гадостей, я все равно не перестану любить тебя. Мне не составит труда сделать выбор между тобой и работой в «Шарп и партнеры».

Если бы ты знала… – пронеслось в голове Найджела. Только бы отец не вздумал откровенничать с Андреа! Неожиданно Найджел осознал, что, если Андреа узнает правду от кого-нибудь другого, она наверняка уйдет от него. От этой мысли его пробрал холод, и он решился.

– Андреа, я должен тебе кое в чем признаться.

– Может, сначала поужинаем? – почувствовав надвигавшуюся бурю, спросила она.

– Нет, это очень важно. – Найджел взял ее за руку. Он никак не мог подобрать нужные слова. Такие, которые бы заставили Андреа понять и простить его.

– Что ж, я очень внимательно тебя слушаю.

Найджел молчал, пытаясь собраться с мыслями. С чего начать разговор? С того, что он с самого первого дня обманывал ее?

Андреа терзали другие мысли. Неужели Найджел хочет, чтобы они расстались? Неужели разлюбил ее? Да, верно. Поэтому он задерживается на работе, а возвращаясь домой, ничего не рассказывает о прошедшем дне. Или…

– У тебя появилась другая женщина?

– С чего ты взяла?!

– Ты поздно приходишь, ничего мне не говоришь. Я понятия не имею, чем ты занимаешься целыми днями. С кем общаешься…

– Андреа, я целыми днями торчу в операционной. – Опять ложь. Как же разорвать этот замкнутый круг?

– Ты еще любишь меня?

– Конечно.

– Тогда поцелуй меня.

Найджела не пришлось долго упрашивать. Он припал к ее губам, ощутив сладковатый привкус помады.

– И ты не собираешься бросать меня?

– Разумеется нет.

Андреа расплылась в счастливой улыбке. Правда, Найджел заметил в ее глазах хрусталики слез.

– Так о чем же ты хотел мне рассказать? – с заметным облегчением спросила она.

– Андреа, только обещай, что выслушаешь меня до конца.

– Найджел, ты меня пугаешь.

– Я не тот, за кого себя выдавал, – на одном дыхании выпалил Найджел и опустил глаза.

– Как это? Ты не сын Патрика Шарпа?

– Сын.

– Тогда о чем ты говоришь?.. Я не понимаю.

– Я… я… – Найджел вспомнил, как Андреа назвала Майка «трупорезом». Он пытался и не мог произнести это слово. Оно просто не желала слетать с его языка. – Я сын твоего босса, но у меня нет денег. Я зарабатываю на жизнь самостоятельно.

– С чего ты взял, что мне нужны твои деньги? – Андреа нежно поцеловала Найджела. – Я люблю тебя таким, какой ты есть. Неужели ты думаешь, что я поверю глупым сплетням и заявлениям Сандры?

– А что она говорила? – насторожился Найджел.

– Будто бы я с тобой только ради денег твоего отца. Впрочем, это полный бред, как и ее заявление о том, что у меня и мистера Шарпа роман. Она настолько погрязла в интригах, что заговоры мерещатся ей теперь повсюду.

– Это точно. Сандра боится все потерять за шаг до главного приза. Она и так уже прибрала к рукам дом и яхту отца. Остались банковские счета и контрольный пакет акций.

– Найджел, тебе правда не обидно, что ты остался без всего? – осторожно спросила Андреа.

– Я всегда знал, что избавиться от контроля и диктата отца можно лишь одним способом – отказавшись от его денег. Раньше он грозился лишить меня ежемесячного содержания и наследства, а теперь у него не осталось козырей. Он не может диктовать мне свои условия: где работать, с кем жить и кого любить.

– Найджел, я так счастлива, что встретила тебя. – Андреа обняла его за шею и притянула к себе. – Я люблю тебя. Ничто и никто не изменит моих чувств.

Бетти хлопотала на кухне, а Андреа уже полчаса пыталась угомонить ее. Вот что значит прийти к сестре в гости после долгого перерыва! Бетти округлилась и стала похожа на большую плюшевую игрушку, такую милую и очаровательную, что ее хотелось тискать и тискать.

– Бетти, прекрати суетиться. Во-первых, я совершенно не голодна. А во-вторых, лучше расскажи мне о себе. Как там мой маленький племянник? Толкается?

– Еще как, – улыбнулась Бетти, погладив себя по животу. – Наверное, футболистом вырастет. А еще он очень скучает по своей тете, которая совсем про нас забыла, когда влюбилась.

– Прости, Бетти. Мне действительно было некогда забежать к тебе. С работы – сразу домой, готовить ужин.

– Вы могли бы прийти в гости вместе с Найджелом.

– Ты уже перестала подозревать его во всех смертных грехах? – уколола сестру Андреа.

– Андреа, перестань говорить так, будто я была против ваших отношений. Если ты счастлива, то я только рада за вас обоих. Возможно, я действительно ошиблась. И твой Найджел – исключение из правила мужского эгоизма и лицемерия.

– Найджел – настоящее сокровище. Добрый, нежный, заботливый, ответственный… – заливалась соловьем Андреа.

– Однако тебя что-то беспокоит, не так ли?

– Как тебе удается угадывать мои мысли? – поразилась проницательности сестры Андреа.

– Не знаю. Интуиция.

– Ты права, – вздохнула Андреа. – Меня волнует то, что Найджел очень устает на своей работе, но вместо того чтобы поделиться со мной, замыкается в себе и весь вечер молчит. Я не знаю, долго ли он еще выдержит такое эмоциональное напряжение.

– Видимо, он уже понял, что ты от одного слова «инсульт» можешь брякнуться в обморок. Тебе нужно было выбрать не хирурга, а аптекаря, раз уж ты так трепетно относишься к медицине.

– Можно подумать, у Найджела на лбу написано, что он врач! Когда я с ним познакомилась, мне было все равно, кем он работает. Будь он хоть мелким клерком, я бы пошла к ниму на свидание.

– Андреа, мне кажется, что ты пытаешься поднять бурю в стакане воды.

– В каком смысле?

– В том, что у тебя с Найджелом все хорошо. Вы любите друг друга. Перестань выдумывать всякие глупости. Поверь мне: поводы для беспокойства проявляются сами собой. Незачем их еще и изобретать. Подумаешь, Найджел не любит обсуждать свою работу. Он и так с утра до вечера занят. Приходит домой, хочет отдохнуть, посидеть перед телевизором, заняться с тобой любовью, в конце концов! А вместо этого ты пытаешься устроить ему сеанс психоанализа. Если тебе хочется поболтать, приходи ко мне в гости. Я с удовольствием удовлетворю твою страсть.