Вдруг игрок, принявший форму животного, уже не считается за человека?

Мужчина, оккупировавший лодку, тем временем уверенно грёб к островку. У меня возникла идея, каким образом можно передать послание Акелле: через почту. Вряд ли, конечно, этот тульский попрыгунчик просматривает письма от всех игроков, но если такая вероятность есть, то стоит воспользоваться. И лучше пусть это сделает Василёк.

Увидел, что ко мне двинулись три зеленые точки. Побежал к другому берегу.

Группа игроков, сидевших на катамаране, попыталась скрыться сферой, которую в своё время вполне успешно использовали поджигатели. Простите, ребятки, не знаю, враги ли вы или нет, но сегодня не ваш день. Потом поразвлекаетесь. Убивать не стану, но ваш агрегат вскоре потонет. А если вы решите плыть ко мне своим ходом, то не обессудьте…

Сфера повредила плавсредство. Затем магическая субстанция начала дырявить пришвартованные лодки, которыми ещё не успели воспользоваться. Хорошо, что дистанция атаки и класс стихийного универсала позволяют работать на больших расстояниях, а обостренное зрение, благодаря прокачанной перцепции, без труда наводит магические сгустки на цель.

Снова заметил рябь, но теперь не в воздухе, а в воде. Да сколько можно⁈ Отправил в полет молнию. Вода, соприкоснувшись с электричеством, засверкала, а в логе высветилось оповещение об очередном уничтоженном игроке.

Послышался знакомый гулкий звук: кто-то выпустил снаряд из гранатомета. Серьёзно? Пошли крупные калибры, но они пока что мне не навредят.

Я активировал стихийную свободу. Стреляли, видимо, наудачу. Взрыв меня не зацепил, зато раскурочил ствол дерева, об которое недавно пружинило исчадие бездны. Срисовал, откуда велся огонь, и, пока электрический шарик не исчез, избавился от противника. Следом прилетело в мангал, и вот тут я уже не успел среагировать. Меня спасла кираса паладина. Кусок металла вонзился в район живота. И ведь не уследил, откуда стреляли.

Человек на лодке надумал разворачиваться, хотя и был совсем рядом. Пришлось поумерить его пыл. Морозная сфера очертила полукруг. Вода, соприкоснувшись с воплощенным холодом, покрылась коркой странной консистенции, отдаленно напоминающей лёд. Я оставил две полоски, указывающие путь на остров. Почему-то подумал, что они напоминают посадочные огни в аэропортах. Маны снова осталось всего ничего.

Игрок — мужчина двадцать четвертого уровня — неуверенно сошел на берег. За это время я успел убить ещё двоих гранатометчиков, заодно превратив их оружие в лужицу растекшегося вещества. Морфа пока не было.

Когда нахмурившийся человек оказался неподалёку, я активировал ауру карателя, но его поведение не изменилось. Надо же — он не собирался меня уничтожать! Даже приятно. И агрессии не проявляет, хотя держится настороженно, но тут нечему удивляться, я вел бы себя так же.

— Заблудший, — односложно проговорил я, демонстрируя артефакт фиксации. Надеюсь, политика партии не изменилась, и Содружество до сих пор оберегает таких, как я. — Лучше присядем, а то тут становится жарко, — кивнул на тлеющее бревно.

— Что тебе надо? — с прищуром во взгляде спросил он.

— В общем, если говорить прямо, то у меня для тебя задание, — я воплотил камень, который мне передал франт. — Знаешь Василька?

— Кто ж его не знает?

— Вернешь это ему, — я вложил минерал в руку. Таким незамысловатым способом франт удостоверится, что послание действительно от меня. — Спрячь прямо сейчас в инвентарь. Скажи, что это от Фрола. И передай ему следующее…

— Прям ему лично? — спросил он со скепсисом в голосе. Видимо, глава поселения находится для него на недосягаемой вершине.

— Лично, — затараторил я. — Разверни блокнот. И вот тебе за доставленные неудобства, — в воздухе материализовались атакующие склянки. — Каждая из них стоит больше, чем плата за твой уровень. Можешь выставить на аукцион или обменять. Василёк потом даст столько же.

Последнее я сказал наудачу. Мотивировал, так скажем, на выполнение работы. С меня — аванс, с Василька — остальная выплата. К тому же франт обещал мне предметы со складов, но тут уж не сложилось.

— Что записывать? — оживился мужчина, без стеснения сгребая предметы. В воздухе появился дешевый флакон, повышающий реакцию.

М-да уж, и этим он забил целую ячейку быстрого доступа.

— Акеллу не трогай, — затараторил я. — Он не убивает просто так. Свяжитесь с ним. Скажите, чтобы он выходил из данжа в четырнадцать сорок по Москве и попытался найти планетарного моба с трофеями.

— Они же не выживают, — запротестовал игрок, но при этом по расфокусированному взгляду было понятно, что он записывает всё, что я говорю.

— Неважно. Как только он найдет такого моба, то всё поймёт, — я залез на аукцион и купил артефакт правдивости. Сразу же активировал его. — Выполнишь задание?

— Да.

Предмет показал, что мужчина говорит чистую правду, а в следующую секунду его не стало. Автоматная очередь, выпущенная умельцем с другого берега, изрешетила человека. От меня же, благодаря повязке, пули отскакивали.

Я не стал тратить ману на убийство игрока. Магические способности мне могут пригодиться.

Улыбнулся, разворачивая окно интерфейса.

Прощай, Авалон. Надеюсь, ваша армейская кодла долго не просуществует и нормальные люди вздохнут свободно.

Пока, Содружество. С вами я сотрудничал недолго, зато всегда получал поддержку. Никто не пытался давить или принуждать. Дела вы вели честно, а за хорошее отношение и защиту — отдельное спасибо.

Ну и, зазеркалье, до встречи. С тобой через месяц мы ещё увидимся. Кейра говорила, что ко мне прибудет Херкулес или одна из трёх девиц и назовут имя игрока, которого надо вытащить из авалонской аномалии, а это я смогу сделать только из этого места.

Вдавил иконку телепорта.

Внимание!

Точка на карте вашей игровой локации задана. Разброс от установленного маяка может составлять дистанцию до пятидесяти километров.

Применить: да / нет?

Перенести артефакт фиксации: да / нет?

— Да. И да.

Я ощутил рывок перехода.

Наконец-то я ушел из этих опостылевших мест!

Глава 8

Безостановочный стрекот кузнечиков, противное жужжание комаров, мышиный писк под ногами. Редкая пожухлая трава пробивалась сквозь потрескавшуюся землю, которая, казалось, не видела дождя десятилетия. У ствола поваленного дерева роились мухи, а из-под изглоданной коры виднелись копошащиеся черви.

Я стоял посреди необъятного поля, простирающегося на многие и многие километры. У горизонта виднелись холмы, преграждающие дальний обзор. Можно было подумать, что я оказался в безжизненной пустыне, но обилие ползающих и летающих гадов говорило об обратном.

Мобы, которых тут было предостаточно, за четыре месяца уничтожили всё пернатое семейство. В городах птицы ещё могли прятаться в высотных строениях, в лесах — на многочисленных деревьях, в горах — в небольших расселинах. Тут же не было никаких укрытий, способных защитить от системного врага. Для насекомых и мелких грызунов началось раздолье. Монстры ими не интересовались, а прочих хищников, контролирующих популяцию, не осталось. Мелкие твари плодились, поедали растительность, снова размножались и опять пожирали всё, до чего могли добраться. Того гляди такая орда двинет (если уже не двинула) на человеческие поселения, и будет, как в Пятикнижии про казни египетские: нашествие саранчи, жаб и кровососущих насекомых.

На полях уже не получится выращивать пшеницу. Со скотом проблемы — мобы вырезают животину. Фрукты и ягоды, чувствую, тоже вскоре станут редчайшими деликатесами, за которые люди будут платить дорогими артефактами. Голод неминуем. И чего стоит личное могущество, если, возможно, мы будем постепенно вымирать от нехватки продовольствия? Тульское зазеркалье всех не прокормит. Таких перезагружаемых пространств нужны тысячи…

В голове пронесся отголосок странной мысли. Я будто упустил какой-то важный момент. Что-то связанное с установкой аномалии на территории Авалона. Идея крутилась, но не могла оформиться в точный набор слов, а потом и вовсе ускользнула, оставив внутри саднящее чувство упущенной возможности.

Выкинув из головы глобальные проблемы человечества, я переключился на насущные проблемы. В интерфейсе в разделе поиска набрал момент, когда я выбрался из противоборствующего перезагружаемого пространства, а вместе с этим и выполнил дополнительные условия: незнание реалий зазеркалья, инициализация на шестнадцатой (последней) арене, уровень ниже сорокового, ранг ниже адепта.

Получено пространственное умение: телепорт.

Свойства: перемещение в заданную точку пространства.

Разброс: 50 км.

Ограничение: только для вашей игровой локации; перемещение осуществляется из зазеркалья.

Откат: 1 месяц.

Внимательно перечитал. Нигде не было сказано, что я смогу забрать с собой артефакт фиксации, но тем не менее мне повезло. Опять. В противном случае, если бы меня кто-то убил, я вернулся бы в аномалию и тем самым попал бы в крайне неловкую ситуацию.