Я на полигоне пять часов тренировалась наводить фокус на мишень, а действовать быстро как-то не удается. Но всё равно меня хвалили. Говорили, что хорошо схватываю. Раньше, наверное, умела это делать, вот навыки и вылазят из подкорки. Так что решаем?

— Ты о чем?

— Пустишь меня в свою команду? — она закусила нижнюю губу и нахмурила брови.

— Смотри, какая ситуация. Ты спрашивала, попал я сюда случайно или нет. Нет. Я здесь оказался не просто так. У меня тут важное дело. Мне нужно устранить одного не самого хорошего человека. Собираюсь сделать это тихо: так, чтобы меня никто не увидел.

— Снова убить кого-то собрался?

— Да, — не стал я таиться. — Потом выдвинусь отсюда своим ходом: без телепортов. Надеюсь, что неделями не буду встречать людей. В Россию в ближайший год возвращаться не буду.

— Тогда я с тобой.

— Нет. У тебя нет скрытности. Можешь остаться где-нибудь неподалеку, а потом я вернусь за тобой.

— У меня есть скрытность, — запротестовала Лика. — Мне же за выход из аномалии кучу опыта дали. И я общалась с Грубером. Он хоть и баран, но дело своё знает. У меня несколько видов дорогущих артефактов. Есть даже такой, который пассивные следилки убирает, но он действует всего десять минут, — она воплотила предмет.

Я просмотрел свойства. Хм, морфы, видимо, такие и использовали. Залез на аукцион, но ничего подобного не нашел. Странно…

— Есть накладывающий иллюзию, — продолжила девушка, материализуя очередной артефакт. — Есть изменяющий отображение внешности, уровня и имени. Есть заглушающий. Даже хамелеон есть. Меня точно никто не обнаружит. И у меня характеристика специальная имеется. Я чувствую, когда на меня смотрят или слышат. То есть смогу обнаружить игрока с высокой наблюдательностью. А ещё Кейра сказала, чтобы я сопровождала тебя. Не знаю, почему, но мне кажется, что это будет правильно.

— Ментальная закладка, — предположил я.

— Я тоже про это подумала. Но ты ведь доверяешь своей древней стару… э… женщине?

— Ей — да.

— А ты не подумал, что она и тебя завалила такими закладками? Вдруг твоя влюбленность — это наведенное чувство? Она, конечно, красивая — тут спору нет, но с ней у тебя мозги вообще обрубаются. Так не должно быть. В общем, что решил, возьмешь меня?

— Прям здесь?

— Дурак.

— Открепляй артфикс. Грубер научил его прятать?

— Да.

— Тогда установишь не прям здесь, а хотя бы в полукилометре. Или вообще постоянно носи с собой, раз ты около меня появляешься. В крайнем случае попадешь в Содружество. Телепорты, — я указал на машину, — точно не сработают от стихийной свободы?

— Нет. Я проверяла после Грубера. А в салоне уже отдельная область пространства. Там, конечно, тоже могли оставить сюрприз, но, если хочешь, могу ещё раз посмотреть, а ты подстрахуешь.

— А давай. Ждешь внутри пять минут. По сигналу, — я запустил небольшой поток пламени, — используешь свой скрывающий от поисковых способностей артефакт. Размещаешься так, чтобы тело не воплотилось внутри предмета.

— А что будет, если так произойдет?

— Ничего хорошего, — я вспомнил, как меня так подловили в тульской аномалии. Мгновенная смерть.

Лика забрала минерал и передала камень мне — вот это доверие! Если что-то пойдет не так, то возродится рядом со мной, а дальше что-нибудь придумаем. В крайнем случае я просто уничтожу точку перемещения любым из шаров, а после избавлюсь от людей.

Отбежал на сотню метров. Пришлось убирать ауру и включать арканум. Несмотря на невидимость, меня тут же облепили вездесущие насекомые.

Девушка окуталась стихийными сгустками и медленно поплыла к машине, просочилась через металл и оказалась внутри салона. Когда она обрела плотность, иномарка слегка качнулась под небольшим весом. Пальцами показала, что «всё окей».

Выждал оговоренное время, но никто так и не объявился. Подал огненный знак. Пассивное умение сместилось от Лики на неизвестного человека, находящегося в семи километрах. Игрок не приближался. Вроде всё тихо. Вернулся к машине. Девушка беспрепятственно выбралась наружу.

— Еды там нет. Упаковки пустые. Вода начинает тухнуть, но пить ещё можно. Рвотных позывов не вызывает, — доложила она, вытягиваясь в струнку. — И даже не скажешь «вольно»?

— Следи за округой.

Я активировал магистерское умение и протиснулся в салон. Взял первую попавшуюся полторашку и опустошил половину, прежде чем оторвался от горлышка. Вроде на улице и не жарко, а сушняк просто дикий. Перевел дыхание и влил в себя вторую часть.

Как и говорила Лика, из еды ничего не было. Пустые жестяные банки разместили так, чтобы со стороны они казались цельными. Вместо заполненных коробок — обыкновенный картон. Попались даже пластиковые печенья. Либо с продовольствием всё совсем плохо, либо не посчитали нужным тратить на ловушку припасы. Хоть вода настоящая — и то хорошо. И она не тухлая, а будто набрана из реки. Надеюсь, в поселении смогу разыскать географическую карту, чтобы найти источники водоемов.

Развернул аукцион и проверил его на наличие бальзамов и батончиков. Вернулся к девушке, после чего мы направились собирать нити с поверженных мобов. Когда я приблизился к исчадию небес, в интерфейсе будто что-то шевельнулось. В первое мгновение не понял, что произошло, но, осознав, улыбнулся.

— Ты чего? — спросила Лика.

— Ты недавно говорила, что хотела побывать в пространственной бреши.

— Да, — она вопросительно уставилась на меня.

— Если нам повезет и портал окажется не слишком высоко, то у нас будет такой шанс, — я воплотил наконечник. — Осталось только найти место, но много времени это не займет.

Глава 10

С каждым шагом наконечник дрожал всё сильнее. Мы пробирались по оврагам, держа машину за ориентир. В радиусе полукилометра находился раскол, но чтобы острие указало точный путь, нужно было подойти на стометровую дистанцию. Лика с предвкушением взирала на артефакт, лежащий в моей руке. В следующее мгновение он застыл в одном положении. Неведомая сила заставила предмет замереть. Прекрасно!

— У меня две новости: одна хорошая, другая очень плохая, — проговорил я излюбленную фразу киношников, слегка поджимая губы. — С какой начать?

— У меня нет времени выслушивать плохое, — отмахнулась девушка, разминая шею и плечи, будто боксер перед поединком.

— Не дергайся, — Лика поскользнулась, наступив на большое скопление насекомых, которые не успели сбежать, попав под действие моей ауры. Я подхватил её под локоть. Топовый игрок Земли, мать её ети… — Пространственная брешь будет через сто метров.

— Спасибо. Волнуюсь почему-то, — девушка облизала пересохшие губы. — Это же как первый поцелуй! Эх, черт с тобой. А с хреновой что? Ну давай, обрадуй меня!

— Угол наклона около двадцати градусов. Раскол, судя по всему, будет под землей на приличной глубине. Придется копать.

— Дай наконечник! — Лика протянула руку.

— Нет.

Я последовал совету Кейры и привязал предмет к себе. Другой игрок уже не мог им воспользоваться, так как эта вещь безраздельно принадлежала мне, но ничто не мешало её выкрасть или попросту уничтожить. На вид артефакт довольно хрупкий, а материалы изготовления не отличались высокой прочностью. Лика что-то сказала про Авалон (надо будет уточнить), и, думаю, понимает, что с этой вещью я стану сильнее и, соответственно, опаснее. В общем, лучше не рисковать. Я и без того опрометчиво поступаю, держа его на ладони, а не в инвентаре.

— Не доверяешь? Захотела бы разрушить, обдала бы огненным потоком. Ты бы никак не успел среагировать. Не думаю, что наконечник выдержит большую температуру. А потом могла и самоубиться, — она подкинула минерал. — Привязки здесь у меня нет. Возродилась бы, скорее всего, в Содружестве. Мне там подобрали неплохое жилище. Своим домом я его не считаю, но лучшего у меня нет, так что система перенесет меня туда. И раз уж у тебя снова не хватает мозгов, чтобы хоть как-то обезопасить нужный тебе артефакт, то вот… — её взгляд стал бессмысленным. В следующую секунду в воздухе материализовался предмет, напоминающий бесформенное желе.

— И что это? — спросил я, рассматривая свойства трясущегося сгустка. В описании значилось, что это смазка неизвестного существа из непонятной локации. Никакой дополнительной информации не имелось.

— Не знаешь, да? — с превосходством в голосе спросила Лика. — И неудивительно. Я тоже не знала, пока мне про него не сказали. Его раньше даже в моем аукционе не было. И в твоем до этого момента тоже. Он у тебя, как и у всех, урезанный.

Не понял… Я развернул торговую площадку инфополя. Пока обитал в данжах успел изучить её вдоль и поперек, но теперь выпал новый раздел с усилителями личных артефактов, хотя их названия мне ни о чем не говорили. В поисковике вбил