Аналогично, люди могут отличаться тем, какое полушарие у них используется для обработки задач. У некоторых творческая деятельность активирует правое полушарие, у других – левое. Творчество – важная способность, которую родители должны постоянно подпитывать в своих детях. Исследования творческой деятельности показывают: она может относиться к левому полушарию, когда ребенок рассказывает или слушает истории, или к правому, когда он складывает пазл или генерирует идеи. Задача родителей – облегчить развитие творческих способностей. Это можно сделать, читая детям истории и поощряя их придумывать и рассказывать собственные.

Давайте детям кубики, краски для рисования, глину, пластилин или другие материалы для творчества! Какая разница, какое из полушарий задействовано, если ребенок учится творить? В реальности, как показывают исследования мозга, творчество затрагивает оба полушария, в мозге нет отдельного центра, где формируются креативные идеи. В творческой деятельности и мышлении принимает участие множество отделов мозга[72].

За решение проблем и принятие решений отвечают несколько частей мозга (например, префронтальная кора), которые активируются независимо от характера творческой деятельности. Другие части мозга активируются только для конкретных задач. Например, зрительные центры начинают работать, когда вы фотографируете, а двигательные – когда вы танцуете и т. д.[73] Когда вы пишете пьесу, в работу включаются центры мышления и планирования (как и при любой творческой деятельности), а также центры, отвечающие за визуализацию, язык, чтение и письмо.

Открытия в области природы и степени пластичности мозга привели к огромному прогрессу в понимании того, что происходит у нас в голове в процессе обучения[74]. В результате стремительно выросло количество продуктов, которые якобы усиливают пластичность мозга. Реклама многих обучающих продуктов основана на том, что главным их преимуществом называют повышение пластичности мозга. Родителей привлекает, что они могут «нарастить» своему ребенку супермозг и сын или дочь станут умнее других детей. Но что такое пластичность и что следует делать родителям для ее развития?

Пластичность – это способность мозга формировать новые синапсы, то есть связи между нервными клетками, и даже новые нервные пути. Мозг создает и укрепляет связи на протяжении всей жизни, в результате этого обучение ускоряется, а способность получать и применять знания усиливается. Кроме того, мозг способен отсекать те настройки или связи, которые не используются и перестали быть полезными[75]. Если вы когда-нибудь учились играть на музыкальном инструменте, то знаете, что со временем навыки становятся все лучше – вы начинаете бегло читать ноты, движения пальцев становятся быстрее и увереннее, вы контролируете дыхание и т. д. В результате вам становятся по плечу даже сложные произведения. Однако если прекратить занятия, а потом, лет через двадцать, взять в руки инструмент и попытаться сыграть на нем, то получится далеко не так хорошо, как раньше.

То, как мы учимся музыке, а потом теряем навыки, хорошо иллюстрирует принцип пластичности мозга: сначала вы его настраиваете, а затем теряете часть этих настроек, если навык (в нашем случае – игра на инструменте) не используется. Довольно много навыков «отсекается» в первые три года жизни ребенка, когда его мозг формируется под влиянием информации из окружающего мира, в том числе от родителей, воспитывающих его интуитивно. А в следующий раз «отсечение» настроек происходит в юности, перед вступлением во взрослую жизнь, когда формирование архитектуры мозга заканчивается[76].

Значительная часть того, что нам известно о пластичности мозга, было получено в результате исследований, которые проводились на приматах, не относящихся к человекообразным, а также на кошках и грызунах. Метод исследования обманчиво прост: ученые воздействуют на животных звуком, изображением или и тем и другим одновременно и наблюдают за изменениями в их мозге[77]. Мозг начинает работать, его деятельность стимулирует его развитие и, по сути, способствует собственной пластичности. Однако имеет значение, чем именно вы занимаетесь. Вот, например, подтягивания на турнике укрепляют мышцы рук, но не развивают мышцы ног так хорошо, как бег. Поэтому, чтобы лучше бегать, вам не нужно подтягиваться, а нужно именно бегать! Так же и с мозгом: если вы будете наблюдать, как на экране сменяются числа, то просто натренируетесь наблюдать за сменой чисел, но не считать. И не верьте в миф, будто наблюдение за сменой цифр необходимо для изучения математики. За всю историю человечества, даже недавнюю, никто из великих математиков не занимался этим, зато они проводили много времени за решением математических задач. Ни Евклид, живший в Александрии в 300-х годах до н. э. и считавшийся одним из величайших математиков своего времени, ни даже Эйнштейн в своем XX веке не рассматривали цифры на экране компьютера!

Когда человек попадает в новые условия, архитектура и настройки его мозга изменяются. В данном случае «настройка» – это аксонные связи между участками мозга и видами деятельности, которые выполняют эти участки. Как архитектор чертит план разводки электричества для вашего дома, указывая, где пролягут провода, ведущие к духовке, холодильнику, кондиционеру, так и исследователи чертят диаграмму связей мозга. В процессе исследований они установили, что у животных (и людей) кора головного мозга постоянно меняется под влиянием обучения. Оказывается, «связи» в мозге постоянно «переподключаются», настраиваясь на информацию из окружающего мира.

Одним из первых эти исследования стал проводить Майкл Мерцених, сегодня почетный профессор Калифорнийского университета в Сан-Франциско и член Национальной академии наук. В 1984 году Мерцених провел изящный эксперимент с совиными обезьянами и выяснил интересную вещь: когда обезьяна лишалась пальца, область в сенсорном отделе мозга (теменной доле), «запрограммированная» интерпретировать ощущения с этого пальца, переключалась на обработку данных с другого пальца. То есть функция этой области мозга «пластична». Каким бы простым ни казалось это открытие, оно совершило революцию в нейробиологии. До проведения подобных экспериментов ученые считали: если участок мозга настроен на выполнение какой-то функции, его невозможно перенастроить на другое[78].