– Что вы уперлись? Глупее ничего придумать не можете?

– Я действительно не знаю. Таня уехала с квартиры, которую снимает Сергей. – По губам ее скользнула брезгливая улыбка. Елена посмотрела в потолок, подумала немного и добавила: – Кажется, к какому-то родственнику.

– Валик! – тут же вспомнила я, и Гоша согласно кивнул:

– Надо проверить. Серега, можно тебя отпускать? Супругу убивать не кинешься?

– Не кинусь, – сквозь зубы прошипел Лариков. – Отпускайте.

Он засунул руки в карманы и отошел к окну – на максимально возможное расстояние от дивана и расположившейся на нем Елены.

Я пристроилась около клиента – так, на всякий случай, а Гошка достал сотовый.

– Ниночка, ты нашла что-нибудь по брату Кораблевой? Да ты что! Ну молодец! Да, конечно, диктуй. – Одной рукой он держал телефон, а другую вытянул в мою сторону и выразительно защелкал пальцами. Я подала Гоше блокнот и ручку. – Ага, записываю. Так… улица Чайковского… так… понятно. Ты, как всегда, великолепна! Никакого подхалимажа, чистая и святая правда! Что? Да, сейчас и поедем.

Гоша закончил разговор и убрал телефон. Подмигнул Ларикову:

– Адресок имеется. Есть предложение закончить этот цирк с внутрисемейными похищениями. Таскаете пацана с места на место, как мешок с картошкой. Каникулы скоро закончатся, а он у вас все под домашним арестом.

Сергей, не взглянув в сторону своей машины, нырнул в наш «москвич», опередив Гошку. Зачем с нами увязалась Елена, с фантастической скоростью сменившая халат на элегантный брючный костюм, я не поняла. Но поскольку напарник промолчал, тоже не стала возражать.

По дороге Гошка делился с нами сведениями, полученными от Ниночки:

– Валерий Александрович Кораблев старше своей сестры Татьяны на шесть лет. Образование среднее, постоянной работы нет. Крутится около рынков, сшибает рублики на разгрузке-погрузке. Привык злоупотреблять алкоголем, а как только злоупотребит, становится драчлив не в меру. Так что у него уже три ходки за хулиганство и пьяные драки.

– Татьяна совсем с ума сошла, – пробормотал Сергей. – Нашла где с ребенком прятаться!

Я тоже покачала головой. Оказывается, вот чего нам не хватало до полного счастья – пьяной драки.

Лампочки в подъезде не горели. Гошка поднимался первым, подсвечивая под ноги тонким «штурманским» фонариком. Я шла за ним, а Лариковы немного отстали. На четвертом этаже Гошка остановился перед обшарпанной дверью, осветил тонким лучиком номер квартиры.

– Нам сюда. – Он нажал на кнопку звонка.

Дверь открылась сразу, и я тихо ахнула. В светлом прямоугольнике стоял Андрей Сальников. Андрей работает в милиции и сам по себе мне даже нравится. Но он входит в состав группы Евгения Васильевича Сухарева. А вот Евгений Васильевич мне совсем не нравится! Не потому, что он со мною груб или хотя бы невежлив, – как раз со мной Сухарев держится прилично и даже доброжелательно. Но меня не может не раздражать то, как он обращается с моим напарником. Он до того старательно и демонстративно игнорирует Гошку, что даже голову в его сторону не поворачивает! А прямой разговор – это вовсе исключено. Все вопросы задаются только через третьих лиц. Ответы получаются с их же помощью. Почему Сухарев и Гоша так себя ведут, я понятия не имею. Когда я спросила у Александра Сергеевича, он со мной даже разговаривать не стал, послал к Гошке. Дескать, я чужие дела обсуждать не приучен, если тебе про напарника что-то интересно, то у него и спрашивай. А Гошка послал меня… нет, он послал меня не совсем грубо, но конечный результат был тот же самый – ноль информации. Напарник хмуро заявил, что у них с Сухаревым нормальные деловые отношения, и закрыл тему.

В общем, увидев Андрея, я не обрадовалась. А уж когда до меня дошло, что именно означает появление в этой квартире группы с Евгением Васильевичем во главе, мне стало совсем худо. Группа майора Сухарева мелкими кражами и бытовым хулиганством не занимается. А вот убийствами…

– Ба! – удивился Андрей. – Ребята, вы откуда?

На мгновение у меня мелькнула шальная надежда, что он оказался здесь случайно. Может, он приятель Татьяны? Или ее братца-алкоголи-ка? Или вообще сосед? Бывают же в жизни глупые, нелепые совпадения!

Увы, Андрей обернулся и крикнул в комнату:

– Евгений Васильевич! Тут Брынь и Рощина пришли!

Лариковых, маячивших за нашими спинами, он то ли не заметил в темноте, то ли не обратил на них внимания. Гошка сориентировался мгновенно. Он отступил на шаг и зашипел Сергею:

– В машину, быстро! Сидеть не шевелиться и ждать нас!

После чего подтолкнул меня вперед, так что я едва не споткнулась о порог, шагнул следом и с треском захлопнул за собой дверь.

– Привет, привет! Мы по мелкому клиентскому делу забежали, а вот вас каким ветром?

В дверь замолотили тяжелые кулаки.

– Гоша, подожди! – завопил Лариков. – Гоша, открой! Гоша, там же Игорь, пусти меня!

– По мелкому, значит, – повторил Сальников. – По клиентскому. Похоже, не умеете вы себе клиентов выбирать.

– Ты не в курсе, Андрей, – поморщилась я. – Клиентов не выбирают, они сами приходят. Так что вы здесь делаете?

– Рита! Гоша! Да откройте же вы! – продолжал голосить Сергей. Похоже, он уже не кулаками стучал, а бился о дверь всем телом.

– Тьфу! – сплюнул Гошка. – Знаешь, Андрюха, что я тебе скажу? В основном наши клиенты – люди хорошие. Но почему-то очень глупые.

– Можно подумать, среди наших клиентов дураков недостача, – усмехнулся Сальников и дружелюбно посоветовал: – Ты дверь-то отопри. Иначе высадит.

– А я о чем? Сила есть – ума не надо.

Гошка прислушался к буйству Ларикова и расчетливо распахнул дверь именно в тот момент, когда Сергей снова навалился на нее. Возможно, с разбега. По крайней мере, мне так показалось – судя по скорости, с которой он влетел в коридор, и по силе, с которой врезался в меня. Я пыталась удержаться на ногах, но споткнулась о какой-то башмак и упала. Лариков рухнул на меня сверху. Андрей, успевший благоразумно попятиться, с интересом разглядывал получившуюся кучу-малу. Кое-как мы с Сергеем расцепились (при этом я чувствительно саданула его локтем в живот. Не по вредности характера, а в воспитательных целях – чтобы не сбивал с ног беззащитных женщин) и встали. Я оттолкнула Ларикова, который продолжал за меня цепляться, и начала отряхивать джинсы. Сергей тут же схватил за рукав Гошку:

– Почему ты меня не пускал? Что с Игорем? Где он?

– Да подожди ты, – отмахнулся Гоша. – Я сам пока ничего не знаю. Андрей, скажи, наконец, что происходит?

– Что здесь происходит? – словно скрипучее эхо, прозвучало в ответ.

Я оставила в покое джинсы и выпрямилась:

– Здравствуйте, Евгений Васильевич.

Гошка тоже поздоровался, судя по направлению взгляда, с тусклой лампочкой на потолке.