– Она его испортит!

– Или ещё чего похуже!

– Она самая противная девчонка в школе!

– И даже хуже!

Алекс включился в разговор:

– Но что мы можем сделать?

– Мы должны рассказать ему, какая эта Анна лгунья, – ответила Лив.

Но Салли вдруг возразила:

– А вы не думаете, что он и сам это быстро заметит? Он ведь умный и не даст так легко обвести себя вокруг пальца!

Алекс засомневался:

– Ты не видела, как он на неё смотрел – будто ему отключили голову.

– Значит, мы должны её снова включить, – отрезала Лив.

Но Салли оставалась при своём мнении:

– Может быть, мы чересчур сильно беспокоимся. Давайте подождём, пока…

Кухонная дверь открылась, впуская Сахли.

– Приветствую вас! – радостно пропел он.

– Наконец-то, – простонал Алекс. – Наконец-то ты пришёл.

– О, простите, но я ненадолго, – ответил Сахли. – Анна ждёт меня на улице. Мы собираемся в… в… – Он задумался. – Как это называется? Я слово забыл. На шейпинг или типа того.

Лив догадалась:

– Вы собираетесь на шопинг!

Сахли рассмеялся:

– Точно. Шопинг – именно это слово и произнесла Анна. Звучит так, как будто это какое-то безумно интересное место. Вы там уже бывали?

Алекс закатил глаза.

– Никакое это не место. Это занятие такое. Означает делать покупки. И для шопинга нужны деньги.

Сахли снова рассмеялся.

– Как хорошо, что ты об этом заговорил. Деньги. У тебя в доме они есть?

– Ага! – Салли вскочила со стула. – Анна что, попросила тебя взять деньги?

– Да, иначе будет неинтересно, – ответил Сахли.

– Анна так сказала?

– Так точно!

Прежде чем Алекс успел что-либо сказать, девочки подошли к Сахли. И обратились к нему самым решительным тоном:

– Сахли, эта девочка тобой пользуется. Ей нужно, чтобы ты оплачивал её покупки и носил её сумки. Ты её ни капли не интересуешь. Ты её совсем не знаешь.

Сахли их не слушал и вновь повернулся к Алексу:

– Так ты дашь мне деньги, или мне их наколдовать?

Алекс испугался:

– Даже не вздумай! Деньги нельзя наколдовывать. Ты ведь даже не в курсе, что это такое. Если ты применишь свою магию, то превратишь наш дом в гигантский банкомат. Нет, уж лучше я поддамся тебе.

Он открыл один из выдвижных кухонных ящиков, отсчитал двадцать евро из денег на хозяйственные расходы и протянул банкноты Сахли.

Тот посмотрел на них с сомнением:

– Это и есть деньги? На вид очень скучные. И что, с ними должно быть весело?

Он повернулся к близняшкам, надеясь получить от них развёрнутый ответ, но девочки лишь смотрели на него, совершенно потрясённые. Сахли пожал плечами:

– Ну, тогда желаю вам приятного вечера, – произнёс он нарочито радостным тоном и повернулся к двери.

Алекс предпринял последнюю попытку:

– Сахли! – крикнул он. – Ты же не можешь вот так просто… Что будет с дедушкой? Мы должны его освободить. А что с Аргусом? Я… Сахли, ты мне нужен!

– Да, Алекс. В любое время. Всегда. Ты же знаешь. Но только не сейчас! – Пританцовывая, он вышел за дверь. Близняшки и Алекс проводили его взглядом. Они стояли на пороге, не веря своим глазам, и смотрели, как Сахли подошёл к поджидавшей его на улице Анне. Он взял её за руку, и они пошли вниз по улице.

Алекс в ярости хлопнул дверью. Наконец и близняшки вышли из оцепенения.

– Вот лживая скотина! – в негодовании воскликнула одна.

– Лицемерная змея! – в сердцах подхватила другая.

– Ну уж я ей покажу…

– Нет, это я ей покажу!

Алекс печально пожал плечами.

– Она победила. Не нужно было приводить Сахли в школу. Я так и думал, что добром это не кончится. Но чтобы такое… Такого я и представить себе не мог!

Вдруг Салли встрепенулась:

– Скажите вы, все четверо: мы так и будем здесь тупо стоять и позволим этой козе разгуливать с нашим Сахли, или всё-таки лучше…

В этот момент дверь снова отворилась, и в комнату гордой походкой вошла Кадабра. На её спине восседала Бим. Алексу показалось, что кончики мышкиных ушей дымились. Как будто слегка подпалились. Но он решил об этом не спрашивать.

– Здравствуйте, все! – поприветствовала детей Кадабра. – Где Сахли?

Алекс раздражённо застонал. Да сколько же можно!

Кадабра перешла к делу:

– У меня было видение, – объявила она, и теперь все присутствующие обратили на неё внимание.

– Правда? Что за видение? Что ты видела? – нетерпеливо спросил Алекс, но Кадабра отмахнулась:

– Я и сама этого никогда не знаю. Но Бим всё запомнила.

– Точно! – воскликнула мышка, не слезая со спины кошки. – Поэтому мы – такая чудесная команда! Кадабра увидела ссору. И что вы наткнётесь на задиру. Там ещё была девочка-лгунья. И потом Сахли. Всё время один Сахли.

Алекс разочарованно отмахнулся.

– Спасибо вам обеим. Это видение уже сбылось. Послушайте…

Он как раз собрался всё рассказать, как вдруг дверь в очередной раз открылась, и в кухню вошёл незнакомый кот – весь иссиня-чёрный, за исключением белого похожего на звезду пятнышка на лбу.

– Ох, чуть не забыла, – промяукала Кадабра. – Позвольте представить. Кот.

Близняшки обрадовались. Они опустились на корточки и принялись гладить животное.

– О, какой он милый! Как его зовут?

Кадабра скорчила такую гримасу, как будто видела девочек впервые.

– Откуда мне знать? – спросила она. – Думаете, этот кот тоже умеет разговаривать? Насколько мне известно, я – единственная говорящая кошка на свете!

– Да, и это делает тебя особенной-преособенной, – пропищала сидящая на её спине мышка.

Кадабра подняла голову, горделиво оглядела всех присутствующих и как раз собиралась ответить, как незнакомый кот выступил вперёд.

– Меня зовут Млабрабаст, – произнёс он таким тоном, будто это самое что ни на есть обыкновенное дело.

Но для всех собравшихся вокруг всё было как раз наоборот! Пять пар глаз в шоке уставились на него.

– Млабрабаст семнадцать тысяч пятьсот двенадцатый, – уточнил кот и сел, готовясь перейти к самому важному: – У вас есть какая-нибудь еда?

Никто не мог оправиться от оцепенения, так что Млабрабаста охватили сомнения.