– Я что-то не то сказал? – спросил он у детей.

– Ты что-то сказал, – ответила Лив.

Млабрабаст посмотрел на Кадабру.

– Но ведь она тоже разговаривает.

Кадабра едва не зашипела:

– Но это совсем другое! Я – волшебная кошка.

– Да ещё какая! – добавила Бим.

Но Млабрабаста это, казалось, не впечатлило.

– И что? Теперь это считается чем-то особенным? Я – его Высочество египетский кот. Прямой потомок богини-кошки Бастет.

– Ого! – воскликнула Бим.

– Правда? – удивился Алекс.

– Вот это да! – ахнули Лив и Салли.

Только Кадабра обиженно отвернулась.

– Фуф! Разве не все мы её потомки? Так или иначе? – прошипела она и выбежала из кухни.

– Не так быстро! – воскликнула Бим, крепко вцепившись в её шерсть.

Млабрабаст ещё раз оглядел всех по очереди.

– Так можно у вас что-нибудь поесть или нет?

Лив вскочила на ноги:

– Конечно! Прости, пожалуйста!

Салли сказала:

– Алекс, может быть, для начала спрячем этого кота? Если твоя мама сейчас вернётся домой, у нас будут неприятности. Она и Кадабру-то не слишком хотела пускать в дом.

Теперь подскочил и Алекс:

– Да, разумеется! Об этом я и не подумал. Идём, Млабрабаст, я покажу тебе свою комнату, и ты сможешь в ней уютно расположиться. Лив принесёт тебе еды наверх.

Кот обрадовался.

– Вы все такие добрые. И нравитесь мне гораздо больше, чем мой прежний хозяин, у которого я жил совсем недавно. Он только и делал, что ругался и ворчал, намешивал себе травяной чай и играл с красными камнями! – Он бежал вслед за Алексом вверх по лестнице. Тот придержал для него дверь, и кот заскочил в комнату.

– Вот, смотри, – дружелюбно произнёс Алекс. – Это моя комната. Здесь я… Ой! Что это?

Вся комната вдруг заходила ходуном, словно во время землетрясения. Книги и коллекция статуэток Алекса попадали с полок, мусорное ведро и стул возле письменного стола перевернулись, а карниз для штор рухнул на пол. Но хуже всего пришлось платяному шкафу. Он дрожал. Его двери то открывались, то закрывались, а из глубины стал просачиваться яркий свет.

– Что… Что это такое? – спросил Алекс и посмотрел на Млабрабаста.

Но кот был озадачен не меньше его.

– Понятия не имею. Такого я тоже ещё ни разу не видел.

Тут в комнату ввалились близнецы.

– Что здесь… Ого! – Они переглянулись и уставились на трясущийся платяной шкаф. – Что с ним такое?

Алекс подошёл к шкафу.

– Не знаю… Я…

Млабрабаст тоже сделал шаг в сторону шкафа, и тот затрясся ещё сильнее. Алекс догадался:

– Заберите кота, – попросил он сводных сестёр. – И неважно, что скажет на это моя мама.

Девочки кивнули, подхватили Млабрабаста и побежали с ним вниз по лестнице. Тряска сразу прекратилась, и всё успокоилось. Даже платяной шкаф. Свет, вырывавшийся из него, погас.

У Алекса родилось одно подозрение. Он подбежал к шкафу, упал на колени, схватил в охапку зимние вещи, сложенные на дне шкафа, и отбросил их в сторону. Перед ним лежал волшебный шар Сахли: Алекс всегда хранил его в этом месте. Всё было так, как он и предполагал: свет исходил из шара и сейчас словно впитывался в него обратно. Но было ещё кое-что: под шаром лежала записная книжка дедушки Алекса. Туда он записывал все случаи волшебства, которые ему доводилось наблюдать, а также описывал магические предметы, встречавшиеся ему, профессору магии, на пути. Но сейчас Алекс с трудом узнавал этот блокнот. Он светился. Он протянул к нему руку и коснулся обложки кончиками пальцев. Она была горячей.

– Странно, – прошептал Алекс. Он осторожно взял книжицу в руки, пытаясь не обращать внимания на исходящий от неё жар. – Что происходит?

Он раскрыл её, пробежал глазами первые страницы, на которых дедушка рассказывал про Сахли, затем пролистал дальше до зарисовок скорпиона. То есть до тех страниц, на которых дедушка записал всё, что знал о шаманах и колдовских приёмах каменного века. Наконец, Алекс перевернул ещё одну страницу. И на него тут же намахнуло тонким дымком. Точно такой же, какой шёл от ушек Бим несколько минут назад. Как будто кто-то положил на страницу спичку.

В голове Алекса возникла догадка. Он встал и пошёл с книжкой на кухню. Там его поджидали Салли и Лив вместе с Млабрабастом.

И правда: стоило Алексу войти в кухню, как весь дом снова задрожал. В шкафах задребезжала посуда, а в выдвижных ящиках забренчали столовые приборы.

Алекс не обращал на это внимания. Он положил книгу на стол и открыл дымящуюся страницу.

– Млабрабаст, не мог бы ты подойти чуть ближе? – спросил он.

Кот колебался.

– Пожалуйста! – попросил Алекс, и кот, наконец, сдвинулся с места. Он стал осторожно приближаться к книжке, и с каждым его шагом дым от страниц становился всё плотнее. Когда Млабрабаст оказался прямо перед книгой, появилось даже небольшое пламя.

Лив и Салли вскрикнули. Лив схватила бутылку воды, чтобы потушить этот мини-пожар, но Салли её остановила.

– Подожди! – воскликнула она, и все застыли, глядя на огонь. Он разгорался, но странички при этом не портились. Языки пламени распространились по страницам и заплясали, словно кто-то устроил внутри книги вечеринку с фейерверками и факелами. Лив держала наготове бутылку с водой, но она не понадобилась. Потому что все языки пламени вдруг разом потухли. Струйки дыма поднялись вверх и бесследно растворились в воздухе. Даже запаха не осталось, как будто волшебства не было и в помине. Однако теперь страницы в записной книжке, которые раньше казались чистыми, были заполнены текстом. Алекс сразу узнал почерк дедушки. Среди строк виднелся какой-то набросок. Он походил на рисунок, которые Алекс встречал в подаренных дедушкой научных книгах о Египте. Что-то похожее на кулон или на вытянутую монету. В контур была вписана сидячая фигура в типичном египетском стиле.

– Египетское заклятие! – прошептал Алекс и посмотрел на Млабрабаста. – Его запустило твоё присутствие.

Млабрабаст кивнул, не отводя взгляд от исписанных страниц.

– Да, – сказал он и кивнул ещё раз. – Только я не понимаю ни слова.

– Эта книга наполнена секретами и магией, – объяснил Алекс. – Мой дедушка записывал в неё всё таинственное и волшебное, а затем каким-то образом защитил её разными волшебными формулами.

– Значит, твой дедушка умел колдовать? – осведомился кот, и Алекс пожал плечами.

– Поверь, всего пару месяцев назад я бы уверенно ответил «нет!». Но теперь я и сам не знаю, что…