тупик, девушка склонилась еще ниже, давая понять, что мы на месте.

Готовая к тому, что за черной дверью, которая походила больше на бесконечный космос, окажется ритуальный зал, я решительно шагнула, и ахнула.

— Спальня?

— Отдыхайте, Хари, — улыбнулась девчушка, спеша к кровати, чтобы откинуть одеяло в сторону.

— Как? — вырвалось само собой. Конечно, я имела в виду, не как отдыхать, а как такое возможно.

— Хранитель приказал, чтобы наша Хари выспалась и отдохнула.

Я обернулась, вглядываясь в пустой темный проход, ожидая увидеть его самого, но никто так и не появился.

— Утром я покажу вам территорию. Желаете что-то особенное на завтрак?

Казнь, похоже, отменяется. Или…это что-то вроде последнего желания перед смертью?

— Постой! Я не понимаю…Вы привечаете меня как гостью?

Огромные черные глаза девчушки в миг заблестели, наполняясь слезами, и она упала на колени.

— Я в чем-то ошиблась, Хари? Простите меня! — она кинулась мне в ноги, вымаливая прощения, и я с трудом заставила ее подняться. Похоже, мы обе не понимали сути происходящего.

— За что я должна тебя простить? — я крепко держала ее узенькие запястья в браслетах, чтобы та снова не упала на колени, — почему ты просишь прощения?

— Как же? Вы почувствовали себя гостьей, это моя ошибка, простите, Хари, — не унималась девочка, запутывая меня еще больше.

— Почему ты называешь меня Хари? Что это значит? — я всматривалась в несчастное заплаканное лицо, надеясь, что хотя бы это прояснит мою дальнейшую судьбу.

— Нита, ты свободна, — Хранитель бесшумно, точно привидение, появился из ниоткуда, а девчонку как ветром сдуло.

От мощной волны его тепла меня немного повело, но я устояла на ногах, уже не так бесстрашно глядя в глаза.

— Я отвечу на твой вопрос, — он немного прищурился, будто смотрел сквозь меня, — но сначала ты придешь в себя. Ты слишком эмоционально воспринимаешь обычные вещи.

— Я в порядке! — но неизвестность меня окончательно выведет из строя.

— Тебе нужен отдых, — он кивнул в сторону кровати, будто приказывая сейчас же лечь.

— Я хочу знать! — совсем не чувствуя границ дозволенного, я даже топнула, понимая какую ошибку совершила.

— Газ! — рявкнул он, глядя куда-то в сторону.

Тусклый свет, исходящий из черных недр пространства, на короткое мгновенье вспыхнул, а затем плавно погас, и вместе с этим по комнате поплыл запах морозного утра.

Совершенно не понимая, что со мной происходит, я медленно вдыхала колючий, но вкусный воздух, и улыбалась теплому дыханию на своей шее.

— Спит? — незнакомый голос донесся издалека, мешая провалиться в глубокий сон, — хорошая девочка. За пару часов выдала столько эмоций.

— Аркан! — судя по интонации, Хранителю явно не понравились слова, произнесенные тем человеком, — я не стану портить ее.

— У нас мало времени, мой господин. Чем быстрее она откроется, тем лучше для нас всех. Иначе, вы можете не успеть.

— Моя Хари должна жить, Аркан!

— Земля должна жить! Высшие не простят такую оплошность.

— Мы успеем, Аркан. Успеем!

Теплая рука легла на мой лоб, и погладила волосы, становясь последним воспоминанием этого сумасшедшего дня.

Глава 8

Я спала так крепко только в детстве. Каждое лето мы всей семьей переезжали в поместье на окраине бывшего герцогства. Моя комната располагалась на третьем этаже, поэтому вид из окон был потрясающим. Внизу, в бабушкином саду благоухали розы, ограду поместья заплетал дикий хмель, а вдали виднелись рощи и луга с разнотравьем. И этот особенный запах свежести, сена и роз я не забуду никогда. Именно его я слышала сейчас, и была совершенно точно уверенна, что открою глаза в своей уютной комнате, увижу, как ветер колышет белоснежную ажурную занавеску, а солнечный луч проходит сквозь хрустальный графин с розовой водой.

Но открыв глаза я разочаровалась, и от отчаяния стянуло горло. Набившую оскомину фразу «бойся своих желаний» я прочувствовала сполна.

Стоило мне пошевелиться, как тончайшая мерцающая сетка, куполом накрывавшая место, где я спала, растворилась, и свет в комнате стал ярче. Я села на кровати, осматриваясь вокруг себя.

Вчера все пространство было темным, почти черным. Кое-где мерцали синеватые звезды, создавая впечатление глубины и даже бесконечности. А теперь я четко видела, что комната имеет плавные очертания, блестящие поверхности таят в себе невидимые источники света, а переходы в многочисленные комнаты подсвечиваются по-особенному. На первый взгляд хаос, но, если присмотреться, сразу становилось понятно, что и где находится.

Ассоциация с фантастическими фильмами напомнила о длинноруких монстрах, которых мне не посчастливилось увидеть вчера. И я очень надеялась, что я не на их корабле, а все же у красавца-Хранителя. Хотя и от него можно ожидать чего угодно.

И то ли бодрость после глубокого сна, на меня так подействовала, то ли запас страха на этот месяц закончился, но я твердо решила заняться тем, для чего вообще сюда пришла. Я хотела познакомиться с древней культурой? Мечтала узнать об этой цивилизации побольше? Значит этим и займусь!

Я опустила ноги на пол, и один из проходов вспыхнул, пропуская Ниту. Девчонка снова семенила, склонив голову. И как она не путается в этой длинной юбке? Вообще, она напоминала индианку: густые черные волосы, смуглая кожа, большие глаза и пухлые губы, узкое длинное платье с перекинутым на плечо куском ткани очень сильно похожее на сари. Но было в ней и еще что-то необъяснимое, пока не могла уловить что именно.

— Светлого дня, Хари! — улыбка показалась мне не совсем искренней. Кажется, девушка боялась меня, отчего ее глаза смотрели только в пол, да и веяло от нее волнением.

— Светлого дня, Нита. Ты волнуешься? — я решила, что легко собью ее с толку, а человек, который нервничает, может выдать лишнего.

Но она молчала, потупив взор. Не сработало.

— Я тоже волнуюсь. Знаешь, ждать, что тебе в любую минуту сообщат недобрые вести очень тревожно.

— Почему вы так говорите, Хари? — девочка подняла свои бездонные глаза и непонимающе посмотрела прямо на меня. Возможно, если давить на жалость, она выдаст хоть какую-то информацию.

— Мне не известна моя судьба, Нита. Сколько я еще здесь пробуду? И какое наказание мне грозит?

Нита молчаливо слушала, сцепив руки.

— Хранитель дал понять, что меня не отпустит. А для чего я ему, так и не сообщил…

Девушка хмурила брови, но молчала, а я начинала нервничать. План с треском проваливался.

— Меня убьют, Нита? — решила бить точно в цель. Прямой вопрос, прямой ответ, хоть и страшно.

— Что вы, Хари! — встрепенулась девушка, точно испуганная птица, — Хранитель заботится обо всех, кто живет в его доме.

Как же, заботится…Вон, девчонка спины не разгибает,