лишь укрепил репутацию производителя этих угловатых вагонов, внешне напоминающих крытые шахтёрские вагонетки на порядок больших размеров.

И такие «инциденты» за последние сутки происходили всё чаще и чаще. Не были рассчитаны модели антигравов местного производства на столь сильные осадки, каковых Константум не видел буквально сто сорок два года, ровно с момента окончательного своего превращения в экуменополис. Было ли нынешнее стихийное бедствие чьей-то диверсией, или же это лишь промашка давно почивших инженеров — покажет расследование после. Здесь и сейчас Магна Мартирис был немного озабочен только тем, как бы повернуть произошедшее себе на пользу. Кому «помочь» свалиться с пьедестала, а кому наоборот протянуть раскрытую ладонь с расчётом на жест благодарности в будущем.

Почему «немного озабочен»?

Да потому, что его основные планы и идеи устремлялись куда выше и дальше, за пределы одной-единственной планеты и запачкавшихся в грязи и крови аристократов. Наместник жаждал привести галактику к ему одному видимому идеалу. А для этого, к сожалению для всех не обделённых интеллектом разумных, ему предстояло сделать множество маленьких шажков на пути к вершине…

Не став отключать новостной канал, голдианец, странным образом выгнув голову, продолжил работать с тремя голографическими панелями, встроенными в стол его любимого кабинета. Ни один жест и ни одна секунда не тратились им впустую, ибо давным-давно Магна Мартирис отказался от большей части некритичных потребностей тела, многое заменив кибернетическими имплантатами. Даже мозг высокопоставленного голдианца не миновал этой участи, и минимальный контроль над выработкой гормонов наместник всё-таки приобрёл. Да, для поддержания всего этого машинного «комплекса-в-себе» требовалась масса медикаментов и регулярное техническое обслуживание, но Мартирис считал, что это стоило того. Не полная кибернетизация, способная подтолкнуть его к утрате политической мощи, но частичная, вполне достаточная для повышения эффективности своей работы во много раз…

Так или иначе, но прямо сейчас Магна Мартирис изучал актуальные отчёты о происходящем вокруг даже не Каюрри, а правителя этой планеты. Лорда Про, киборга, который не гнушался весьма широко использовать машинный разум. Амбиции привели его к пограничным звёздным королевствам, где уже давно напрашивался, но только сейчас начался передел власти и «земли». И в очередной раз всё это явно собирались выдать за освободительную войну против тирана, тем самым укрепляя репутацию каюрринацев и создавая прецедент с появлением некоей силы, готовой бороться со «злом». К сожалению или счастью, но нынешний социум был устроен таким образом, что для него очень легко было создать врага. Критическое мышление даже если и присутствовало, то эффект от него сводился на нет отсутствием корректной информации. А даже цилиндр, как всем известно, может отбрасывать две абсолютно разных тени, очень слабо описывающих «оригинальную» геометрическую фигуру. Чего уж говорить о чём-то более сложном?..

Лорд Про это явно понимал, не брезгуя это понимание использовать, чем импонировал прожжённому интригану вроде Магны Мартириса. Наместник и сам умело манипулировал общественным мнением и общественной же яростью, поразив этим оружием не одну сотню своих заклятых врагов, так что представить другого разумного со схожими идеями ему было действительно просто. А с учётом всей остальной информации, у него имеющейся, «портрет» Каюррианского правителя вырисовывался очень и очень цельный. Правда, оставалось в нём что-то фальшивое, что-то, указывающее на определённую несостоятельность видения наместника… но абсолютной истины не существовало, и Мартирис это понимал, сохраняя готовность в любой момент исправить свои ошибки, случись таковым всплыть на поверхность. Вот только о том, что лорд Про может быть не просто киборгом, но машиной, наместник порабощённого царства не задумывался. И потому его рука не дрогнула, когда он отправил своим людям приказ, требующий поднять связи с агентами субсектора и под любым предлогом оказать лорду Про информационную поддержку, снабдив того данными о потенциальном противнике.

Ведь если ты не можешь силой контролировать дикого пса, его морду всё ещё можно направить в нужную тебе сторону.

А то и прикормить его, получив полезный одноразовый инструмент…

Глава 7

Система SP-03–30, Нейтральная полоса.

60885 год от падения Социума.

Двадцать два дня спустя.

Трюи Галл с удовлетворением смотрел на последнюю группу кораблей, вошедшую в безжизненную, не пользующуюся особой популярностью систему, где вот уже несколько месяцев как была развёрнута мобильная верфь с несколькими грузовыми кораблями-контейнеровозами. Эти колоссы были крайне немобильными, так что на одну только доставку их до системы ушло добрых три месяца при том, что любой из судов сопровождения мог проделать тот же самый путь за три с небольшим недели.

Но медлительность многократно окупалась объёмами груза, которые перевозили эти корабли, ведь их стараниями сейчас в системе было абсолютно всё, что только могло понадобиться «наёмникам», ведущим регулярные жаркие бои в этом субсекторе. Здесь, в системе SP-03–30, вёлся сравнительно простой ремонт, переоборудовались трофейные суда, пополнялись запасы дронов на носителях, постоянно работали места для отдыха экипажей в виде автономных жилых блоков, пристыкованных к верфи. И что самое важное — за все эти месяцы здесь так и не объявились посторонние. Они даже по соседству не пролетали, о чём должны были сообщать развёрнутые в ближайших системах станции наблюдения и курьерские яхты, находящиеся на бесконечно долгом дежурстве.

Иными словами, не получившая нормального названия система стала для «наёмников» домом. Но только сейчас их собралось здесь столь много, что системы самых простых кораблей без поддержки сбоили и сбивались со счёта. Две с половиной сотни кораблей, из которых сто двадцать девять можно было смело считать полноценными боевыми. Остальные — модифицированные гражданские корабли, да суда снабжения, без которых такую армаду собирать в одном месте в принципе не следовало.

Весь этот флот был виден не только на тактических дисплеях, подле которых стоял Трюи Галл, но и на дисплеях под потолком. Изображение с внешних сенсоров использовалось разумными сравнительно редко, так как обычно различить что-то конкретное в космической пустоте было проблематично, но здесь и сейчас бывший пиратский лорд не смог отказать себе в такой малости. Слишком редко столь внушительное число космических акул держалось поблизости друг от друга.

— Что с аномалией в пятой точке входа-выхода? — Качнув головой, покрытой тяжёлой и плотной шерстью, Трюи Галл обратился к своему адъютанту. Кроме них на мостике оставалось не так уж и много разумных: значительную часть заменили автоматические системы и дроиды, высвободив профессиональные кадры для распределения по другим кораблям.

— На данный момент одиночную аномалию нашего курьера поглотило облако целого флота. Это произошло двадцать секунд назад. — Отчитался мужчина, расположившийся в кресле в окружении множества устройств, дисплеев и голопроекторов. — Не думаю, что нам стоит беспокоиться. Сегодня как раз должны прибыть основные силы с Каюрри, а курьерское судно просто возвращается, чтобы оповестить