Ну, в общем, так и поехали, целой толпой. А что делать? Эмили в одиночку не отпустили, в итоге: охранников два штуки, служанка одна штука. Или их по головам считать надо было? Ну не важно.

Посмотрим, чем все это кончится. Странным образом моя авантюра стала разрастаться во что-то совсем непонятное.

Данила

Послали же боги сестричку! Или я это уже говорил? Да хоть и говорил, еще раз десять повторю. Заноза мелкая, все ей надо, везде нос сунет. Никакой личной жизни с такой сестрой, и так-то на поцелуй девушку еле раскрутил, но и тут Дашка влезла.

Впрочем, расстраивался я недолго, сообразительная все-таки девушка, уговорила папу отпустить ее в академию. Вот что бы Дашке с нее пример не брать, так бы у родителей разрешения спросила, и не стал бы я ее ловить. Оно мне надо? Лучше бы в лаборатории очередным экспериментом заниматься…

И с Эмили бы не познакомился. Н-да, вот так и подумай что лучше.

Кстати, из-за охраны нам с ней пришлось вести себя очень прилично. Разговаривать только о погоде и не приближаться друг к другу ближе, чем на метр. Служанка караулила подопечную как сторожевой пес. Просто какой-то надзиратель, а не служанка.

Этак все планы на вечер псу под хвост пойдут. Придется Дашку уговаривать поработать курьером по доставке любовных записок — страшно представить, что она с меня за это затребует — и героически лезть ночью в окошко с букетом в зубах. Романтика, однако.

Нет, это не служанка, это какой-то сторожевой монстр! Мало того, что она весь день не сводила глаз с Эмили, не давая мне даже приблизиться к ней, так что приходилось только перемигиваться, когда служанка отворачивалась. Так стоило мне помочь девушке спуститься с коня, чуть не был убит на месте огненным взглядом. И всего-то обнял немножко, проблем-то!

Ну ладно, а кто мне объяснит, что эта мегера делала в комнате своей подопечной среди ночи, специально сторожила, что ли?! Я получил какой-то тряпкой по лицу, свалился со второго этажа гостиницы, где мы остановились, под дикие вопли. И наелся зелени от букета, который держал в зубах.

Обломалась романтика. И весь день насмарку, что гораздо обидней.

На шум из окон высунулись все наши попутчики.

— Дань, ты в порядке? — встревожено спросила Эмили, старательно пытаясь удержать улыбку. Служанка утащила ее обратно вглубь комнаты, напоследок пригрозив мне все той же тряпкой.

Сестренка только пальцем у виска покрутила.

А Руслан, понаблюдав, как я отплевываюсь от горькой зелени, философски заметил:

— Хорошо, что не розы.

Юморист. Хотя да, от шипов отплеваться было бы сложней.

Как бы от этой служанки избавиться, хоть ненадолго. Интересно, если я из нее зомби сделаю, Эмили сильно обидится?

Утром оба охранника старательно делали вид, что готовы нашинковать меня в мелкий фарш только за один косой взгляд в сторону их хозяйки, но на самом деле украдкой посмеивались. Я не унывал, ерунда, главное Эмили моя выходка понравилась, а остальное приложится. Это будет даже интересно, может быть дольше, но и приз от этого только привлекательней.

И вообще надо подойти к проблеме логически.

Что мне нужно? Остаться с наедине с девушкой. Желательно надолго.

Что для этого надо? Избавиться от служанки, опять же, желательно надолго.

Ну, это понятно. Теперь главное придумать, как от нее избавиться. Может все-таки зомби сделать? Никто и не заметит. Или вампирье обаяние применить. Где-то оно у меня теоретически быть должно, ни разу в жизни, правда, еще не пригодилось. Вот и проверим. Для начала, экспериментальным путем на живом объекте.

Если этот вариант не сработает, есть еще несколько: натравить нежить, запугать, натравить Дашку в качестве отвлекающего маневра. Вот это, пожалуй, будет самое опасное оружие. Оставлю на самый крайний случай.

Я мысленно потер руки. Ну что ж, план составлен, приступаем непосредственно к эксперименту. Стараюсь, как можно очаровательней, улыбнуться этой мегере, называемой служанкой, судя по ее злобному взгляду — не сработало. Да уж, улыбка у меня не такая очаровательная, как у сестренки, и клыки до конца не убираются. Вторая попытка, опять прокол, кажется, еще чуть-чуть и от меня шарахаться будут, причем не только служанка.

— Ты решил довести бедную женщину до сердечного приступа своим зверским оскалом? — шепотом поинтересовался учитель. — Или ты ей таким способом понравиться пытаешься?

— Скорее второе, — со вздохом признался я. — Но я, пожалуй, и на первое согласен, если ничего не получится. Я вообще-то вампирье обаяние решил попробовать.

— Тогда тебе определенно практики не хватает, — Руслан хмыкнул. — Но я бы на твоем месте не рассчитывал. Магия смерти не слишком сочетается с вампирьим обаянием. Одно должно привораживать, другое вызывает инстинктивный страх у людей. Чтобы использовать вампирье обаяние тебе придется полностью отключить магию смерти.

— А это вообще реально? — удивился я. В жизни не слышал, чтобы магические способности можно было включать и выключать, как какой-нибудь осветительный шар. Считается, что они либо есть, либо нет.

— Для тебя реально, — этак загадочно сказал Руслан. — Попрактикуйся. Как раз и стимул подходящий. — Он насмешливо глянул на украдкой улыбающуюся мне Эмили.

В самом деле? А это интересно, надо действительно попрактиковаться. Времени на это предостаточно, едем мы не спеша, даже кони утомиться не успевают. Достопримечательностей вокруг никаких, дорога да множество полей, в которых колышется почти уже поспевшая пшеница. Осень, скоро урожай будут убирать.

После Ревенда густые леса практически сошли на нет. От границы далеко и влияние эльфов сильно уменьшилось, они ведь не только мешают людям вырубать леса, но и своей магией заставляют те расти чуть не в пять раз быстрей. Сколько не вырубай, а скоро на этом месте еще больше поросли появится. Но влияние это имеет предел и заканчивается как раз в окрестностях Ревенда. Дальше все плотно заселено: деревни, хутора. Городки маленькие, которые от деревень отличаются только наличием пары храмов на центральной площади. Зато постоялые дворы и даже вполне приличные гостиницы чуть не на каждом шагу. Можно не только переночевать с комфортом, но и пообедать вполне прилично. Что, несомненно, радует.

А от непроходимых чащ границы тут остались разве что редкие рощицы. И как мы все удивились, когда из одной такой на дорогу вдруг выскочил перепуганный до полной невменяемости заяц, напугал лошадей и замысловатыми зигзагами понесся куда-то в поля. А вслед за ним с басовитым кваканьем вылетело настоящее чудовище размером с добрую лошадь. Я еле успел поймать Эмили, едва не выпавшую из седла вставшей на дыбы лошади. Дашка среагировала одновременно со мной, поймав ту за уздечку и не давая стряхнуть наездницу.

Люди за это время успели только растерянно моргнуть и схватиться за оружие, видимо, собираясь сражаться с неведомой напастью.