– Конечно, заплачу, дорогая! Я же должна тебе восемьдесят евро. Но учти, если ты не уложишься в эту сумму, то сверх нее заплатишь сам! – Софи говорила строго, будто с непослушным ребенком.

Вайдел удовлетворенно улыбнулся.

– Договорились! Итак, что я на эту сумму могу заказать? Отбивную с картофелем по-флотски, гамбургер, и какао. Чудесно!

Официант скучно переспросил:

– Это заказ или это вы так шутите?

– Это я так шучу! – весело пояснил Вайдел и продиктовал свой немаленький заказ.

Приободрившийся официант ушел на кухню, а Софи ехидно спросила:

– Ты превысил смету на полторы сотни! Неужели водопроводчики так хорошо зарабатывают?

– Я на посещение ресторана полгода копил! Неужели не могу себе позволить попробовать в жизни что-то новое?

При этом он так плотоядно уставился на Софи, что ей стало не по себе. Она почувствовала себя чем-то вроде булочки с корицей. Наверно, потому, что корицу терпеть не могла.

– Я несъедобная! – она постаралась сказать это как можно внушительнее, чтоб до этого непробиваемого типа хоть что-то дошло. – Мной можно подавиться!

– Это мы еще посмотрим! – он хищно облизнулся. – Но пока ты в безопасности. Но вот я не стал бы ручаться за себя, окажись мы с тобой одни на необитаемом острове. Особенно если там нечего будет есть.

У Софи по телу прошел странный озноб. Она приписала его необычности ситуации. Еще никто и никогда не обещал ее съесть.

Официант принес заказ, они принялись за еду. Оба были так голодны, что на разговоры времени не осталось. Закончив, вышли на улицу.

– Может, погуляем по Гайд-парку? – Вайдел кивнул в сторону парка, откуда доносилась веселая музыка. – Думаю, будет весело.

Софи с негодованием посмотрела на него.

– Мне завтра на учебу к восьми часам. А сколько уже времени? Ты представляешь, сколько мне осталось спать? А человек, чтобы выспаться, должен спать не менее восьми часов! Если я не высыпаюсь, у меня болит голова и настроение ужасное! Я тогда сама кого угодно съесть могу!

Останавливая словоизвержение, Вайдел сокрушенно поднял руки, сдаваясь.

– Понял, понял! Едем домой!

Он повернулся, намереваясь поймать такси, и замер. Метрах в десяти от него стоял Бенджамин с женой, с интересом разглядывая его спутницу.

Вайдел заметался, не зная, что предпринять. Это ж надо! Никуда от этого вездесущего Бенджамина не спрячешься. Следит он за ним, что ли? Вряд ли это роковая случайность. Он сделал шаг назад, встал у Софи за спиной, чтоб она не заметила его манипуляций, и приложил указательный палец к губам. Потом показал на себя и отрицательно покачал головой: мол, вы меня не знаете!

Ушлый Бенджамин сразу понял, что от него требуется, но его простодушная жена или не поняла смысл его знаков, или пренебрегла ими. Она устремилась к Вайделу, обняла и нежно проворковала:

– О, мой дорогой! Как я рада тебя видеть!

Она отступила от него на шаг и, пристально оглядев, озадаченно спросила:

– А что это у тебя за рубашка? Странная какая-то…

Бенджамин решительно вмешался.

– Рубашка, как рубашка, чего ты привязалась к человеку?

Он взял ее за локоть и сильно стиснул, призывая остановиться. Та вырвала руку и во всеуслышание заявила:

– Что ты так сильно жмешь, мне больно!

Софи ехидно усмехнулась, сразу поняв, что дело тут нечисто.

– Чему вы удивляетесь? Алекс же страдает дальтонизмом, вы разве не знали?

Чтобы не дать бесхитростной жене ляпнуть еще какую-нибудь глупость, Бенджамин решительно оттеснил ее в сторону и сказал:

– Бывает, но ведь это не порок?

– Смотря как смотреть. И смотря кому смотреть. – И Софи в поисках поддержки посмотрела на озадаченную миссис Скотт.

Вайдел предпочел рассердиться.

– И вот так всегда! Разрешите вас познакомить, раз уж мы так неудачно встретились. Это Бенджамин, мой бывший клиент, а это его жена, Элен. – Вздернув брови, грозно сказал Бенджамину: – Я у вас как-то краны чинил по вызову, если помните.

У Бенджамина в глазах запрыгали чертики, но он спокойно признал:

– Помню, помню, как не помнить! Это было незабываемо. Но нам пора. Успехов! – и он увлек за собой сопротивляющуюся и ничего не понимающую жену.

– Очень, очень интересно! И что же такое произошло, что ты оставил на его жену совершенно неизгладимое впечатление? – проворковала Софи. – Мне показалось, что ты ей очень, очень дорог. Простых водопроводчиков так не обнимают.

– В каком-то смысле да, – безмятежно согласился Вайдел. – У нее тоже в свое время сорвало кран, только не с холодной, а с горячей водой. А в сливе в ванной лежало полотенце. Оно у нее как-то упало, а она этого не заметила. – Это было такой вопиющей неправдой, что он скрестил пальцы рук, чтобы не навлечь на себе гнев богов: Элен был страшной чистюлей, его это порой даже раздражало. – И эта горяченькая водичка затопила всех соседей до первого этажа. В результате всем пришлось делать ремонт.

– А при чем тут ты?

– Я доблестно шагнул в этот ужасный пар, с трудом нашел запорный вентиль, отключил хлеставший кипяток. Правда, пришлось ждать, пока остынет вода, и только потом ремонтировать кран. Так что я, в некотором роде, их спаситель! Они мне должны быть по гроб жизни благодарны! – выпалив эту героическую бредь, Вайдел подумал, что безработица ему не грозит. Если вдруг потеряет популярность, вполне сможет промышлять сочинительством душераздирающих мыльных опер.

Софи восхитилась:

– Чем только вам, водопроводчикам, не приходится заниматься! И людей спасать в том числе.

– Да, вот такие мы, простые водопроводчики, героические личности, – скромно потупив глаза, признался Вайдел. – Все для людей, ничего для себя!

За этим берущим за душу разговором они как-то нечаянно углубились в сторону Гайд-парка. Опомнились только тогда, когда им навстречу показались трое возбужденных парней в расстегнутых до половины рубашках. Им было жарко.

Софи беспокойно взглянула на них и дернула Вайдела за рукав.

– Алекс, пошли быстро обратно! Они под кайфом!

Парни неестественно громко хохотали и чуть заметно пошатывались. Вайдел согласно кивнул головой, и они с Софи повернули обратно. Но парни, реагировавшие на движущиеся предметы, как кошки на мышей, тут же их догнали. Софи испугалась.

– Алекс, ты только с ними не ссорься! – взмолилась она чуть слышно. – Отдавай все, что они потребуют.

Но Вайдел не собирался им ничего отдавать. Независимо спросил:

– Вам чего, ребята?