– Тебе, индюку, мы сейчас перышки-то почистим. А ты, шлюшка-мартышка, можешь сразу юбочку задрать, мы немножко с тобой позабавимся! – говоривший это парень смотрел на них мутными, мало что соображающими глазами.

Софи испуганно вскрикнула, оглядываясь в поисках помощи. На улице было пустынно, только вдалеке по аллеям шатались такие же неприятно пошатывающиеся парочки.

– Вот как? – Вайделу стало смешно. В его характере была такая несообразная черта – при опасности в нем начинал играть боевой дух и азарт будоражил кровь. Наверно, сказывалась кровь предков-варягов. – А если так? – и он без предупреждения вырубил говорившего гадости нахала.

Двое оставшихся растерянно смотрели на своего главаря, мирно улегшегося на тротуаре. Не дожидаясь пробуждения их замедленной реакции, Вайдел с удовольствием врезал ближнему промеж глаз, и тот тихо опустился на газончик неподалеку от предыдущего. Последний попятился и заявил:

– Не надо, не надо, я тут ни при чем! – повернулся и бросился бежать к группке таких же наркоманов.

Софи схватила Вайдела за руку и потянула обратно.

– Скорей, пока он не привел подмогу! – она была не на шутку испугана, и Вайдел нехотя подчинился.

– Нет, в кои-то веки удалось кулаками помахать, и то ведь не дали разойтись вволю! – подняв лицо к ночному небу, мрачно пожаловался он светящейся в вышине немного скособоченной луне.

– Тебе что, нравится драться? – ужаснулась Софи.

– А что такого, за правое-то дело? – Вайдел не мог понять ее неодобрения.

– Но ведь их много, и они вполне могли нас не только избить, но и убить! – Софи никак не могла понять подобное легкомыслие.

– Ну, это вряд ли! – беспечно откликнулся он, с наслаждением провоцируя ее на новые нотации.

– Нельзя так безрассудно относиться к собственному здоровью, а тем более жизни! – вскипела Софи. – Знаешь, сколько в Лондоне людей гибнет именно из-за пренебрежения правилами безопасности? Сотни! – и, сложив руки на груди, многозначительно замолчала, предоставив делать нужные выводы ему самому.

Почувствовав, что она больше ничего говорить не собирается и развлечение окончено, Вайдел не стал требовать продолжения, а подошел к краю тротуара и призывно махнул рукой.

– Чувствую, нам пора домой.

Вставшая рядом с ним Софи посмотрела на дорогу.

– Зря руками машешь, не видишь, ни одной машины с шашечками нет?

Вопреки ее словам, такси появилось моментально, вынырнув из-за высокого черного джипа.

– Забавно. Рядом с тобой я скоро привыкну к чудесам. – Софи не могла решить, то ли ей негодовать по поводу своей несправедливой судьбы, дающей преимущество недостойному спутнику, то ли восхищаться его магическими способностями.

– Мне просто везет, – безмятежно пояснил Вайдел, усевшись рядом с ней на заднее сиденье. – Честно говоря, это такая ерунда!

– Ты хочешь сказать, что тебе подвластны все земные способы передвижения? – Софи в притворном экстазе сложила руки перед собой.

– Мы, скромные и непритязательные водопроводчики, не любим, когда сомневаются в наших способностях! – величественно заявил Вайдел.

– Ну ладно, скромный и непритязательный, ехать-то куда собираешься? – насмешливо остановил его самовосхваление немолодой кругленький водитель. – Адрес говори!

Вайдел понял, что злокозненный адрес опять коварно улетучился из его головы.

– Говори ты! – он милостиво разрешил Софи вступить в разговор.

Но она на провокацию не поддалась.

– А почему я? Ты что, собственный адрес не помнишь?

– Я так часто хожу на вызовы по разным адресам, что они у меня в голове просто путаются, – попытался выкрутиться он.

– Но собственный адрес ты же должен помнить! – Софи с упорством взявшей след полицейской ищейки пыталась докопаться до правды.

– Должен, но не помню! – вынужден был признаться Вайдел. – И говори уже быстрее, пока нас не высадили.

– Да, мисс, поспешите! – ехидно подтвердил водитель, явно решивший, что молодняк спорит на тему «у меня или у тебя».

Кипя от праведного гнева, Софи была вынуждена назвать адрес, и такси понеслось по ночным улицам Лондона. Через полчаса затормозив возле дома, водитель нахально подмигнул расплачивающемуся с ним Вайделу и пожелал не осрамиться.

– Ты в самом деле здесь живешь? – подозрительно спросила Софи, остановившись возле калитки. – В прошлый раз я тебя пропустила, но сейчас не буду.

Вайдел с надменной миной засунул руку в карман джинсов. Пусто! В другой – снова пусто. Где банковская карта? Где проходилка? У него на лбу выступила холодная испарина. Вот черт! Он только что расплачивался банковской картой с шофером такси. Куда он ее дел?

Софи с язвительной усмешкой постучала пальчиком по грудному кармашку его розовенькой рубашки. Вайдел сунул руку туда, и, о счастье! – вытащил проходилку вместе с банковской картой. Банковскую убрал обратно, проходилку вставил в слот.

– Прошу вас, мадам! – чопорно провозгласил с легким поклоном, широко распахнув перед спутницей калитку.

Софи молча прошла во двор, распрямив плечи и высоко подняв голову. Вайдел зашел следом. Калитка с легким стуком затворилась за ним сама.

– Что, рассеянность как продолжение дальтонизма? – Софи достала из сумочки кружевной платочек и тщательно протерла очки.

– Однако! У самой близорукость, и еще меня в чем-то попрекает! – снова пожаловался Вайдел луне. – А почему ты линзы не носишь?

– Я носила, но они мне мешают. Я иногда их на концерты надеваю, чтоб очки на носу не поправлять, но все равно поправляю, хотя их и нет.

– Это называется «машинально», – величаво указал ей Вайдел, копируя ее назидательный тон.

Нахмурившись и чуть слышно фыркнув, Софи мило его поблагодарила:

– Благодарю за прекрасный вечер!

– А не я ли должен тебя за этот вечер благодарить? Что там говорит по этому поводу этикет?

– Что первым благодарит самый вежливый!

Вайдел огорчился.

– А я, значит, невежливый? Так получается?

– Мне сегодня весь вечер казалось, что ты просил меня пойти с собой, чтоб поразвлечься.

– Ну да, так и есть. А что тут плохого? – Вайдел недоумевающее уставился на нее.

– Ну, если бы ты развлекался не на мой счет, было бы хорошо. Но я для тебя была чем-то вроде бесплатного личного клоуна.

Вайдел с неудовольствием сообразил, что она умнее, чем ему показалось.

– Ну, ты и в самом деле прикольная девчонка, – он проговорил это мягко, не желая, чтоб такое забавное знакомство так быстро закончилось. – Давай еще куда-нибудь сходим?

– Я подумаю! – Софи повернулась, чтобы пойти в дом, но Вайдел удержал ее за руку.