Поднявшись, девушка прошла в спальню. Разделась и забралась под теплый душ. Выйдя оттуда, она еще некоторое время смотрела телевизор, прежде чем лечь в постель…

На следующий день она поехала на соседний курорт. Ей хотелось побыть в одиночестве и немного поразмышлять. Конечно, одиночество было относительным. Как и везде по побережью озера Тахо, народу здесь каталось с гор предостаточно. Однако все были заняты своими делами, и разговоры в поднимающихся вверх кабинках обрывались, как только люди спрыгивали на белый, искрящийся на солнце снег.

Вдоволь накатавшись и исследовав новые маршруты, Кассандра, слегка обессиленная, загрузила лыжи в свою машину и двинулась в обратный путь. Очень хотелось есть, поэтому по дороге девушка завернула к ресторанчику, где с удовольствием поела добротно приготовленную, без излишних изысков, пищу.

Подъехав к своему домику, Кэсси припарковала автомобиль и, выбравшись из него, поспешила к двери. Ноги гудели, и она просто мечтала забраться на диван и отдохнуть, включив какой-нибудь канал телевизионного вещания. Ее сразу привлек сложенный вчетверо белоснежный листок, ярким пятном выделяющийся на темной древесине. Развернув его, она прочитала:

«Хотел пригласить тебя покататься, но, видимо, ты уже уехала. Надеюсь, составишь мне компанию за ужином. Зайду за тобой в восемь вечера. Очень рассчитываю на то, что ты меня дождешься. М».

Несколько минут Кэсси задумчиво стояла на пороге. Затем сложила листок и убрала его в карман. Достала ключи, открыла дверь и вошла. Ну и хорошо, решила она. По крайней мере, не придется скучать весь вечер. В конце концов, почему она должна избегать Мэтта, если он нравится ей? Джастин увлечен своей новой подружкой. И вообще. Между ними ведь ничего не было. Так что она свободная девушка, которая вполне может начать встречаться с приятным во всех отношениях мужчиной. И то, что слово «приятный» в ее понимании отнюдь не означало «будоражащий воображение», нисколько не останавливало Кассандру.

Позвонив маме и сказав, что у нее все в порядке, она приняла расслабляющую ванну и начала собираться…

Вскоре раздался стук в дверь. Открыв, Кэсси увидела на пороге Мэтта, держащего в руках букет цветов.

– Это тебе, – протянул он цветы, – надеюсь, еще не замерзли…

– Проходи. – Кэсси посторонилась, пропуская его внутрь. – Я уже готова, и если ты согласишься еще немного подождать, пока придумаю, куда поместить твой подарок, мы скоро отправимся.

Мэттью вошел и огляделся.

– А почему ты не остановилась в отеле? – полюбопытствовал он.

– Не знаю, – ответила Кассандра уже из кухни. – Наверно, предпочитаю общаться с природой, чем с надоедливыми соседями. Ты к ним не относишься! – Она улыбнулась, ненадолго заглянув в комнату.

– Я так и понял, – хмыкнул Мэтт, – я же не твой сосед…

Вечер прошел весело. Лишь несколько раз Кассандра замечала, что кто-то звонил ее спутнику, и каждый раз он либо отключал звонок, либо отходил в сторону, чтобы ответить.

– Что-то случилось? – спросила она, когда Мэттью в очередной раз вернулся.

– Да нет, не обращай внимания, – отмахнулся он. – Это по работе.

И они продолжили прерванный разговор.

Кассандра и не заметила, как начала увлекаться своим спутником. Теперь, когда Джастина поблизости не наблюдалось, Мэтт казался ей привлекательным, и девушка постепенно прониклась к нему симпатией…

Несколько дней они были неразлучны. И никаких поползновений со стороны Мэтта. Лишь несколько пламенных поцелуев во время продолжительных прощаний возле ее домика.

Кэсси даже подумала, что хочет уже большего, нежели эти простые ласки… Но она не решалась дать Мэттью понять это.

Один из вечеров они проводили в баре, где впервые встретились.

– Как символично, – усмехаясь, заметила Кассандра, отпивая пиво из своего бокала. – Помнишь, как мы здесь познакомились?

– Да, – с улыбкой ответил ее спутник, – и до сих пор благодарю Клиффа за то, что он узрел тебя среди остальных.

– А ведь и правда, – согласилась девушка, – если бы не он, то, вполне вероятно, мы вообще не познакомились бы.

– Ну, главное, что это все-таки произошло, – заметил Мэтт, дотрагиваясь до ее ладони и нежно поглаживая ее тонкие пальчики. – Ты мне очень нравишься, Кэсси.

Он выжидающе посмотрел на девушку.

– И ты мне, Мэттью, – призналась она, открыто глядя ему в глаза.

Ну почему, как только она собралась сделать решающий шаг, ее глаза выхватили из толпы танцующих в отдалении людей Джастина и его спутницу? Он все еще был с Шерри. И когда Кассандра увидела их вместе, то почувствовала укол ревности. Это было странно. К чему бы ей ревновать? Ее отношения с Престоном закончились, так и не начавшись.

– Принесешь мне еще пива? – спросила она Мэтта, залпом допивая свой бокал.

– Конечно, милая. Подожди немного.

Он встал и пошел к барной стойке. Музыка смолкла, и Джастин вместе с Шерри направились к своему столику. Кассандра так напряженно вглядывалась в лицо Престона, что, видимо, он что-то почувствовал. Его глаза метнулись по залу и остановились на ее лице. Кэсси поспешно отвела взгляд. Но успела почувствовать, как дрожь пробежала по всему ее телу, лишь только их взоры соприкоснулись, посылая друг другу мощный разряд.

Подошел Мэтт, поставил перед ней бокал.

– Знаешь, я передумала! – Кэсси вскочила, увлекая его за собой к выходу. – Пошли ко мне…

Она, не оглядываясь, покинула бар, чувствуя спиной буравящий взгляд Джастина.

– Подожди… – Мэттью, взяв за руку, остановил ее на улице. – Что ты задумала?

– Хочу заняться с тобой любовью, – пробормотала Кассандра. – Или ты против?

– Нет, я только «за»… – Он прильнул к ее губам.

Кэсси ответила на поцелуй, обняла Мэтта и притянула его к себе. Он застонал.

– Что же ты делаешь, чертовка, – выругался он хриплым голосом. – Я уже совсем не могу совладать с собой!

– Может, я этого и добиваюсь? – спросила девушка, искренне надеясь, что она испытывает то же самое.

– Знаешь, я не дождусь, когда мы доберемся до твоего домика… Пошли ко мне!

Мэтт потащил ее за собой к отелю, в котором остановился. Было уже довольно поздно, и им никто не встретился по пути. Открыв дверь, он втолкнул Кассандру внутрь номера и тут же прижал ее к стене, прильнув к губам в страстном поцелуе. Несколько раз звонил его телефон, но он не обращал на это внимания, срывая с Кэсси одежду… Шубку, свитер…

– Подожди, – задыхаясь, прошептала она, – мы слишком торопимся…

– Я не могу больше ждать…

Он снял пуловер и прижался к ней. Кассандра почувствовала, как он хочет ее, и внезапно испугалась… Как будто сработал стоп-кран. Раз… и все… Все прошло.