— Выход сам найдешь или проводить?

— Илона, ты ужасно негостеприимная хозяйка. А если я пришел, чтобы обрести любовь всей жизни? Какие заполнить документы?

Я захлопнула ноутбук перед его носом. Филипп докурил и прицельно метнул окурок в любовно взращиваемый нашей уборщицей, тетей Ниной, фикус. Мне до зубного скрежета захотелось огреть его чем-нибудь тяжелым или впечатать носом в кактус.

Какого черта этот человек из прошлого не дает мне вздохнуть спокойно?! Что ему понадобилось после того, как он собственноручно растоптал меня, превратив в пустую оболочку?

— Мы девицами легкого поведения не торгуем, так что любовь всей жизни ты здесь не встретишь. Зачем ты приехал? Потрепаться?

— Нет. — Он поднялся и подошел ко мне. — Я просто захотел глянуть тебе в глаза и спросить: всё в порядке? Все-таки мы не чужие друг другу люди.

Его пальцы коснулись моего подбородка, но я стряхнула прикосновение. Эти руки не вызывали во мне ничего, кроме отвращения. Давно отмерло то, что отвечало за мою любовь к Филиппу.

Сейчас передо мной стоял мужчина с колючим взглядом, насквозь провонявший сигаретным дымом. Как я могла не спать из-за него ночами? Как могла винить себя за то, что наши чувства обратились в прах?..

— Было в порядке, пока не появился ты.

— Язва! Илона, зайка. Ты не представляешь, как я соскучился. Честное слово, мне понадобилось два года, чтобы понять: ни одна другая женщина тебя не заменит.

Ласковый тон его голоса обволакивал. Глаза смотрели в самый центр моей души. Мне вспомнилось наше знакомство — между прочим, в этих стенах, — его щедрые ухаживания, от которых я таяла как сливочное масло. Мы поженились знойным летом и рванули на Мальдивы, где провели незабываемый отпуск. Я думала, что встретила сказочного принца, который исполнит все мои фантазии. Наслаждаясь нашей сказкой, я не догадывалась, что принц принадлежал не только мне.

— Зато тебя легко заменит кто угодно. — Я отвернулась к окну, разрывая зрительный контакт.

— Ну зачем ты так? Я ведь пытаюсь вернуть тебя по-хорошему. Давай пообщаемся, сходим в ресторан? Надень своё лучшее платье. Или, знаешь что, купи себе новое платье. Ни в чем себе не отказывай. — Филипп достал из кошелька кредитную карточку и попытался всучить мне. — Хочешь, твою квартиру устелют сотней алых роз?

— Знаешь, куда можешь засунуть себе все эти розы? — ответила негромко. — Вместе или по очереди.

— Будешь огрызаться — потеряешь брачное агентство.

Очарование его голоса тотчас испарилось, и предо мной предстал человек с гигантскими недостатками, который привык добиваться своего с первого слова. Который не терпел отказа, а тем более от женщины, что однажды принадлежала ему. Я была его собственностью. Филипп не мог поверить, что покорная зверушка так запросто улизнула из его рук.

Он пытался либо приручить меня лаской, либо сломать надвое — третьего не дано.

Теперь ещё и про агентство вспомнил! Подлец!

Кровь прилила к щекам. Сильнее всего мне хотелось впиться Филиппу в лицо ногтями и драть кожу, царапать до кровавых царапин. Но я крепче стиснула кулаки и обворожительно улыбнулась.

— Возможно, ты позабыл, но это была не подачка, которую ты можешь забрать обратно. Ты переписал на меня агентство, чтобы я отпустила тебя с твоей шлюхой на все четыре стороны.

— Что за манеры, Илона? — он осуждающе покачал головой. — Да, я оступился. Познакомился с молоденькой девочкой, и у меня сорвало крышу. С кем не бывает?

Познакомился и свалил, назвав меня бесплодной, бесполезной и неадекватной. Обмакнул в грязь по самые уши, а теперь выставляет всё банальной изменой. Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в кожу.

— Пошел прочь.

Тот человек, из-за которого я когда-то похудела на семь килограмм, дернул плечом и развернулся.

— Илон, — позвал напоследок. — Ты ещё передумаешь, уверяю. Ты обязательно станешь моей. Если понадобится, я сверну горы, но приручу тебя.

Филипп вышел из кабинета, гонимый мрачным, каркающим смехом.

Филипп нагрянул ко мне в понедельник, а во вторник Ленка предложила заехать к ней домой. Просто так, без особого повода. Вике она попросила о наших посиделках не рассказывать, что меня искренне смутило.

Мы хотим обсудить что-то интимное?

Я принесла с собой пакет сладостей из кондитерской, который тотчас утащил с собой Вадим, старший сын Ленки.

— Не ешь всё сразу! — устало попросила подруга, наблюдая за тем, как ребенок вгрызается поочередно в пять пирожных.

На её руках безмятежно дрых младший сын. Он напоминал мне инопланетянина. Большеголовый, глазастый, пухлощекий. Макушку только-только начали покрывать первые волосенки. Скоро ему исполнится годик, но рядом с рослым старшим братом он казался совсем младенцем.

Расправившись со сладостями, Вадим нарезал круги по кухне, улюлюкая и норовя снести то стол, то стул, то кастрюли. В перерывах между беготней он пытался влезть на материнские колени или дергал меня за рукав.

— Так что ты думаешь насчет финта ушами нашей неугомонной Лаптевой? — с любопытством посмотрела на меня Ленка, пока я разливала по кружкам светло-желтую жижу, именуемую зеленым чаем.

— А что я должна думать? — дернула плечом. — Вика вольна поступать так, как ей вздумается.

— Ага. — Ленка напряглась, побарабанила по столу ногтями. — Я всё понимаю, но… Скажи мне честно, ты одобряешь её поступок? То есть вот это всё… — Она неоднозначно примолкла. — Я имею в виду, неужели нельзя дождаться подходящего человека? Замуж выйти, семью создать?

Младший сын заворочался на материнских руках, захныкал во сне, и подруга осторожно погладила его по волосам. Он причмокнул и вновь задрых таким сладким сном, каким может спать только ребенок.

— Ты сама каждый раз повторяешь, что рожать лучше от того, с кем нет ничего общего, — хмыкнула я. — С кем не придется делить квартиру и за кем не нужно стирать трусы.

Я отпила из кружки и подавила рвотный рефлекс.

У Ленки было много достоинств. Хозяйственная, улыбчивая, приветливая. Всегда готова стоять за родных людей горой. Но был у неё один крупный недостаток. Она выбирала отвратительный чай. С привкусом старого сена или кислым послевкусием, с запахом тины — словно специально искала на полках что похуже. Они с мужем считали себя знатоками чайной церемонии, но в чаях разбирались посредственно и скупали всё подряд. Сколько мы с Викой ни пытались переубедить подругу, сколько ни дарили им чаев — те задвигались на полки, а в чайники разливалась очередная «элитная» жижа, от которой свербело в горле.

— Если я так говорю, не значит, что я так думаю, — обиделась Ленка. — Мне хочется уберечь Вику от огромной ошибки.

Кстати, это было вторым недостатком моей подруги. Она не принимала чужого мнения. В мировоззрении Ленки имелось две стороны: её и ошибочная. Рожать детей от мужа — всё логично, а значит, правильно; просто рожать детей — несусветная чушь. Сейчас Ленка пыталась переманить меня на свою сторону, но я на провокации не поддавалась.